Isididae comprende circa 135 specie digorgonie. Le colonie di questa famiglia si distinguono per un asse segmentato costituito da nodi digorgonina pura alternati a internodi calcarei non scleritici solidi (o occasionalmente tubolari).[2]
Isididae sp.
Le specie di questa famiglia vengono anche chiamati "coralli bambù" in quanto nei rami l'alternanza delle strutture ossee (internodi) con le parti di gorgonina più piccole (nodi) conferisce al corallo un aspetto simile a quello dellaomonime piante.
Questi coralli sono insieme ad altreSclerattinie eAntipatharia fra gli organismi esistenti più longevi in assoluto. Nel 2007 una missione scientifica finanziata dalNOAA ha scoperto degli esemplari vivi di coralli di bambù nelle acque profonde del parco nazionale marino delle Hawaii diPapahānaumokuākea risalenti a oltre 4.000 anni fa.[3]
Queste specie vivono prevalentemente in acque profonde e sono diffuse in tutti i mari del mondo. Alcune specie vivono in acque dove ancora arriva la luce del sole (zona eufotica) e queste specie sono in simbiosi conzooxantelle. NelMediterraneo sono presenti 3 specie: la più nota è la gorgonia bambù bianca (Isidella elongata) che vive su fondali sabbiosi a profondità di 100-200 metri[4]; le altre due sonoAcanella arbuscula eAcanella furcata[5].
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