Unipogeo (hypógheios) è unacostruzione sotterranea di interesse storico e antropologico, realizzata interamente dall'essere umano o come riadattamento dicavità naturali.[1] Gli ipogei sono studiati dallaspeleologia in cavità artificiali (Speleologia urbana).
Il termineipogeo può essere usato come aggettivo e come sostantivo. Usandolo come aggettivo si può usare per indicare qualcosa che si sviluppa sottoterra, come laflora ipogea o lafauna ipogea.[2]
Parlando diambienti ipogei ci si riferisce semplicemente ad ambienti sotterranei, o cavità, che possono essere sia naturali, come le grotte di origine carsica, che artificiali.[3]
Parlando diipogei l'aggettivo sisostantivizza e si riferisce generalmente alle sole cavità artificiali o riadattate; di queste, è in particolare diffusa l'identificazione dell'ipogeo con il sepolcro e la catacomba, cioè con l'uso funerario o cultuale.[4]
La Artificial Cavities Commission dell'Union Internationale de Spéléologie, basandosi largamente sul lavoro dellaSocietà Speleologica Italiana, ha redatto nel 2013 un documento che stabilisce uno schema per la classificazione degli ipogei.[1]
I criteri usati nella classificazione sono:
L'età di un ipogeo può andare dalla preistoria ai giorni nostri. Per identificare il periodo di costruzione si usano le lettere dallaa (preistoria) allan (XX secolo e a seguire), distribuite più densamente col progredire del tempo.
Le cavità di origine artificiale possono essere ricavate per escavazione completamente sotterranea (cavità scavate nel sottosuolo), ad esempio gallerie in suoli duri come la pietra, oppure costruite in un fossato fatto a cielo aperto, le cui pareti vengono rivestite e sia poi coperto da un tetto, come certetrincee (cavità costruite nel sottosuolo).
Quando invece l'uomo scava per riadattarecavità naturali, ad esempio espandendole, o per raggiungerle dall'esterno, si parla dicavità artificiali miste. Se tali interventi sono limitati e magari indiretti si definiscono invecegrotte con interventi antropogeni.
Esistono poi due casi particolari. Specie nelle aree urbane, è comune che costruzioni in origine di superficie finiscano nel sottosuolo per le nuove costruzioni dell'uomo, o per l'azione della natura; si parla in questi casi dicavità ricoperte. Nel caso di strutture come ibunker, costruzioni superficiali molto simili agli ipogei più classici, si parla invece dicavità artificiali anomale.
Leopere idrauliche comprendono tunnel per il drenaggio dizone umide e per il controllo del livello di riserve idriche, naturali e non; l'intercettazione difalde acquifere e in generale di fonti d'acqua, con relativiacquedotti,cisterne per la riserva e redistribuzione,pozzi per il prelievo. Sono comprese inoltreghiacciaie,fognature ecanali navigabili sotterranei.
Fra leopere insediative civili sono inclusi, ad esempio, iSassi di Matera e qualsiasi abitazione sotterranea. In gran parte abbandonate, vengono ancora costruite inCina, ma nell'antichità alcuni di questi insediamenti hanno raggiunto dimensioni notevoli. Sempre civili sono lecantine, e magazzini,silo, stalle e persino piccionaie ed arnie sotterranei, oltre che impianti per la produzione di olio e dicorde. In questo tipo sono inclusi anche rifugi temporanei come quelli dei pastori, o nascondigli di pirati e banditi.
Leopere di culto si dividono fra i luoghi di culto e le opere sepolcrali. I primi includononinfei,mitrei,eremi emonasteri, nonchéchiese ecappelle. Le seconde sonocatacombe,necropoli ecripte. I due usi possono sovrapporsi.
Leopere militari includono fortificazioni e collegamenti sotterranei, tunnel dimina e contromina, postazioni di sparo, rifugi di guerra per civili e postazioni di comando protette. Queste opere sono state molto utilizzate nelleguerre mondiali, ad esempio sullaLinea Maginot,Linea Sigfrido eLinea Metaxas.
Il gruppo delleopere estrattivecave eminiere di diversi materiali e delleopere industriali: estrazioni dalle caratteristiche diverse, ma anche sondaggi minerari, coltivazioni sotterranee, tipicamente di funghi, o lavorazioni industriali, come ifrantoi ipogei.
Levie di transito infine includono ampie gallerie anche di epocaetrusca e cunicoli non ricollegabili a un uso militare. Ricadono in questo tipo anche lediscenderie, pozzi obliqui di cui non è certo lo scopo o l'appartenenza ad opere dallo scopo accertato.
Va notato che di una stessa opera, perdurando nel tempo, può esser fatto più di uno dei precedenti usi.
Costituiscono un esempio di costruzioni sotterranee gli ipogeietruschi. Vi è presenza di essi anche in alcune zone diUmbria,Sardegna,Puglia,Sicilia eBasilicata.
Il termine è anche indicato nella descrizione di ambienti ipogei che si possono trovare sotto alcunechiese, come ad esempio nelcomplesso monumentale di Sant'Agnese fuori le mura, dove fu edificato ilmausoleo diCostantina, l'attualeMausoleo di Santa Costanza, sullaVia Nomentana. È una struttura semi-ipogea, divisa in tre navate da due filari di sette colonne, con gallerie che girano a U sovrastando l'endonartece, come era usuale nelle costruzioni diCostantinopoli. Un altro esempio simile è riscontrabile nellaBasilica di San Lorenzo fuori le mura, sullavia Tiburtina.
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