Inuit (ᐃᓄᐃᑦ inlingua inuktitut, parola che significauomini; singolareinuk oinuq) è un popolo dell'Artico che discende daiThule. Gli Inuit sono uno dei due gruppi principali insieme agliYupik: il termine «eschimesi» (che significa «fabbricante di racchette da neve», mentre la traduzione «mangiatori di carne cruda», spesso riportata, è unaparaetimologia) fu usato dainativi americaniAlgonchini delCanada orientale per indicare questo popolo; loro si vestivano di pelli e la popolazione era costituita da esperti cacciatori. Gli Inuit e gli Yupik non amano l'utilizzo di questa parola considerando che hanno, appunto, un proprio nome specifico.
Gli Inuit sono gli originari abitanti delle regioni costiere artiche e subartiche dell'America settentrionale e della punta nordorientale dellaSiberia. Il loro territorio è principalmente composto dallatundra, pianure basse e prive di alberi dove il terreno è perennemente ghiacciato, il cosiddettopermafrost, salvo pochi centimetri in superficie durante la breve stagione estiva. Attualmente vivono inAlaska (Stati Uniti), inGroenlandia e inCanada dove risultano concentrati in particolare neiTerritori del Nord-Ovest, nel vicinoNunavut e nella regione settentrionale delLabrador.
Attualmente la cultura inuit e la stessa sopravvivenza di queste popolazioni risultano fortemente minacciate a causa dei mutamenti economico-sociali e delle condizioni di vita derivanti in gran parte dai cambiamenti climatici e ambientali, dalla maggiore influenza e penetrazione della cultura e degli stili di vita occidentali, oltreché dalle forti pressioni provenienti dalle potenze economiche interessate ad un più libero e disinvolto sfruttamento delle risorse naturali di cui le loro terre sono ricchissime. A causa di ciò le popolazioni stanno progressivamente modificando i propri stili di vita adattandosi a nuovi modelli culturali, perdendo di fatto il contatto con le proprie radici ancestrali. Questo progressivo snaturamento della cultura inuit e delle abitudini di vita sta portando a un'evidente alienazione sociale che si manifesta con altissimi tassi dialcoolismo e disuicidio[2]. Anche la campagna diGreenpeace che ha portato al divieto della caccia alle foche ha creato dei gravissimi problemi di sopravvivenza ai nativi a cui è venuto a mancare il principale mezzo di sostentamento che per secoli ha consentito loro di sopravvivere in un ambiente estremo e inospitale[3]. Di questi pericoli si è fatto portavoceRobert Peroni, un alpinista altoatesino che da oltre 30 anni, dopo essersi lasciato tutto alle spalle, si è trasferito aTasiilaq inGroenlandia per conoscere da vicino questo popolo e farsi promotore delle loro istanze dando vita a progetti per la salvaguardia della loro cultura.[4][5]
Durante la stagione invernale, prima deglianni '70, gli Inuit vivevano in case di ghiaccio chiamateigloo che avevano la forma di una cupola sferica a pianta circolare ed erano costruite con blocchi di neve ghiacciata giustapposti tra di loro a formare unavolta. Vi si accedeva grazie ad un corridoio basso fatto anch'esso di neve e sulla parete di fronte a questo vi era una finestra, chiusa con una sottile lastra di ghiaccio o con pelli difoca. L'interno era foderato di pelli direnna e vi erano dei letti di pelliccia di renna che dovevano ospitare tutta la famiglia. Il riscaldamento, l'illuminazione e la cucina erano ottenuti grazie alla lampada alimentata agrasso di foca: gli Inuit, nonostante le leggende, amavano infatti cucinare tutte le loro bevande e cibo. D'estate vivevano in tende, con coperture di pelli di foca, dicaribù o di altri animali e sostenute da costole dibalena o da legname.
Le attività principali praticate dagli Inuit sono la caccia e la pesca, alcuni gruppi praticano la pesca sui fiumi dell'interno, altri caccianocaribù nelle zone interne, benché tradizionalmente l'attività più diffusa è lacaccia di mammiferi marini (foche,trichechi e balene), così come la loro struttura sociale e l'etica della loro cultura si sono sempre rivolti verso il mare. Durante le battute di caccia in mare usano aspettare l'uscita delle foche in prossimità delle aperture nella banchina di ghiaccio, utilizzano per gli spostamenti mezzi a motore o ilkayak (umiak) ed utilizzano gli igloo per ripararsi.
La capacità degli Inuit di adattamento a un ambiente freddo e difficile è legata alla loro particolare abilità nel costruire attrezzi e altri utili oggetti con ogni tipo di materiale naturale. Vestiti di pelli, arpioni d'avorio o di corno, lame di pietra, pattini dislitte fatti all'occorrenza con strisce di carne gelata, sono esempi dell'adattamento indigeno all'ambiente naturale.
La lingua inuit è tradizionalmente parlata in tutta l'Artide nordamericana e in alcune parti della zona subartica, nel Labrador. In passato era parlata in qualche misura nella Russia orientale, in particolare nelleisole Diomede, ma oggi è quasi sicuramente estinta in Russia. Gli Inuit vivono principalmente in tre paesi:Groenlandia (una provincia autonoma dellaDanimarca),Canada eAlaska.
L'organizzazione della società si basa sulla solidarietà fra villaggi; la proprietà è, per la maggior parte, collettiva, lafamiglia in genere è poco numerosa.
Gli Inuit hanno unapropria religione, di stampoanimista, che si basa sulla credenza che molti animali e fenomeni naturali abbiano un'anima o uno spirito. La principale personalità religiosa è losciamano, spesso di sesso femminile, che durante le cerimonie può cadere intrance grazie all'ausilio del suono deltamburo. In questo stato, lo sciamano, sarebbe in grado di contattare l'aldilà popolato dalladea-trichecoSedna per porgerle le istanze della sua gente e prevedere il futuro.[6]
A salvaguardia della propria cultura e del loro ambiente gli Inuit hanno costituito l'ICC (Inuit Circumpular Council), organizzazione non governativa e plurinazionale che opera attivamente a livello internazionale per il riconoscimento dei diritti delle popolazioni indigene e la difesa del loro ambiente naturale fortemente minacciato dai cambiamenti climatici e dalle attività di estrazione e sfruttamento delle risorse naturali e delle materie prime. Al di là dei confini politici, tale organizzazione rappresenta approssimativamente circa 160 000 nativi che vivono nelle regioni artiche dellaGroenlandia, delCanada, dell'Alaska e della penisolaChukotka inSiberia.
Nel 2001 è uscito il filmAtanarjuat o ancheAtanarjuat il corridore (in ingleseAtanarjuat the fast runner) basato su un'antica leggenda inuit tramandata oralmente da tempo immemorabile. In tale leggenda, si narra di un Inuit che riesce a sfuggire ad un tentativo di omicidio, correndo nudo tra la neve, per poi tornare a vendicarsi. Il film rappresenta un caso cinematografico importante, perché non solo descrive la vita di questo popolo, ma è girato inlingua inuit (con sottotitoli in varie lingue), oltre ad essere il primo film di un regista inuit (Zacharias Kunuk) che narra del suo popolo. Ideato in particolare per consentire ai giovani Inuit moderni di comprendere la lingua antica e la cultura del loro popolo, in ogni fase di creazione del film il regista si è consultato con gli anziani riguardo alla lingua, ai modi di vita e ad altri particolari.[7]
^ Robert Peroni e G. Frinchillucci,Il ruolo del Museo Polare per la ricerca negli ambienti estremi, 2004, Atti del convegno: La ricerca scientifica negli ambienti estremi, Roma, Il Veltro Editrice,SBNCSA0146717.
Terra Madre. In omaggio all'immaginario della nazione inuit diJean Malaurie, traduzione e prefazione di Giulia Bogliolo Bruna, Milano, EDUCatt, 2017.
Giulia Bogliolo Bruna, « Les “Esquimaux des Lumières”: archéologie d’un regard entravé »,revue ANUAC, Vol.3, N°1, 2014, pp.1-19[archive].
Giulia Bogliolo Bruna, « Des races monstrueuses aux peuples maudits, des préadamites aux Homines religiosi: l'image des Esquimaux dans la littérature de voyage (XVIe siècle-première moitié du XVIIIE siècle) »,Internord, Revue Internationale d'Etudes Arctiques, n°21, Editions du Centre National de la Recherche Scientifique (C.N.R.S), 2011, pp. 167–188.
Giulia Bogliolo Bruna, "“Préadamites, Juifs errants, Tartares? Des "origines" des Esquimaux d´après les sources documentaires et littéraires des XVIe , XVIIe, XVIIIe siècles", Actes du XXXe Congrès International des Américanistes, Pérouse, 2008,ISBN 978-88-903490-3-4, p. 987-996.
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