La magaAlcina dell'Orlando furioso, che con l'aiuto di un incantesimo si fa apparire bella
L'incantesimo è la concentrazione dienergievolitive verso un precisoscopo, che si prefigge di alterare l'andamentonaturale degli eventi o la volontà delle persone.[1]
Quasi ogni tradizionemagica, e persinoreligiosa organizzata, ha le sue idee precise rispetto a questo aspetto pratico del latomistico della vita. Alcuni respingono addirittura anche solo l'idea di potersene servire, ma spesso sono comunque diffusi gesti o ritualiscaramantici con lo scopo più o meno intenzionale di favorire il fatto che un certodesiderio si avveri.
Dal punto di vista strettamenteetimologico l'incantesimo dovrebbe richiedere l'uso dellavoce, la ripetizione di parole più o meno inrima, unacantilena, ecc. Esso deriva infatti dallatinoincantare con il significato di «cantareformule magiche».[2]