| Impero Pala | |
|---|---|
 | |
| Dati amministrativi | |
| Nome completo | Impero Pala |
| Lingue ufficiali | sanscrito,proto-bengali |
| Politica | |
| Forma di Stato | monarchia |
| Nascita | 750 d.C. |
| Fine | 1161 d.C. |
| Territorio e popolazione | |
| Religione e società | |
| Religioni preminenti | induismo,Buddismo Mahayana |
| Evoluzione storica | |
| Ora parte di | India,Pakistan,Bangladesh |
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L'Impero Pala fu una dinastia che controllò ilsubcontinenteindiano settentrionale ed orientale, principalmente le regioni diBihar eBengala, dal VIII al XII secolo d.C. Il nome Pala (modernoBengali পাল pal) significa "protettore" ed è stato utilizzato alla fine di tutti i nomi dei monarchi Pala. Con una superficie di 4,3 milioni di kmq nell'850 fuil più vasto impero del suo tempo.
A metà dell'VIII secolo la struttura di potere dell'India settentrionale era instabile (interventi di Lalitaditya del Kashmir e dei tibetani, tra gli altri); era l'epoca del "diritto del pesce" (matsyanyaya). Così, intorno all'anno750, il popolo del Bengala elesse come re il buddistaGopala (750-775 circa), un forestiero senza chiare origini che non apparteneva né alla casta deibramini né alla nobiltà ereditaria.
I re più potenti del periodo successivo furono il figlio di Gopala,Dharmapala (775-810 circa) e suo figlioDevapala (810-850 circa), entrambi buddisti, che unificarono il Bengala e fecero della dinastia Pala una delle più importanti famiglie regnanti dell'India delIX secolo. Gli avversari politici stranieri dei Pala erano iPratihara. Dharmapala tentò di insediare un re vassallo di nome Chakrayuda aKannauj, ma fu sconfitto dai Pratihara nell'807 e dovette abbandonare le sue ambizioni. Anche il figlio Devapala cercò di espandere il proprio territorio.
La successione del re Devapala si rivelò un problema: diversi pretendenti al trono sorsero contemporaneamente e si arrivò al regno diVigrahapala (ca. 850-854), che si ritirò presto in un monastero, lasciando il trono all'infanteNarayanapala (r. c. 854-908). Sotto Narayanapala, la cattiva gestione portò al declino della dinastia Pala, le cui posizioni furono ora assunte dai Pratihara. SottoRajayapala (r. 908-932), essi detennero solo alcuni distretti intorno a Patna, mentre i loro vassalli (fra cuiKamboja) divennero praticamente indipendenti.
Una breve ripresa del regno sottoMahipala I (992-1040 circa) si concluse intorno al 1022/23 in una guerra persa con il potente regno indiano meridionale deiChola. I successori di Mahipala erano allora già vassalli del conquistatore kalachuri Karna (1041-1072 circa, che cercava di impadronirsi dell'eredità di Pratihara) e minacciati da nemici (ad esempio, ilChalukya Vikramaditya IV) e ribellioni. Negli anni Ottanta, il reRamapala (ca. 1082-1124) restaurò l'impero Pala, ma la sua autorità sui vassalli rimase vacillante.
Al più tardi dopo la morte di Ramapala, l'ascesa della dinastia Sena avvenne in Bengala sotto il suo reVijayasena (ca. 1097-1159), che scacciò i Pala dal paese, mentre a Monghyr (=Munger, Bihar) il sovranoGahadavala Govindachandra (ca. 1114-1155) è menzionato intorno al 1146. Il successore di Vijayasena,Ballalasena (1159-1185 circa), distrusse definitivamente i Pala nelBihar intorno al 1161.
Nella terra della dinastia Pala prosperarono il buddismo e i culti tantrici indigeni della dea madre. Di conseguenza, le norme del casteismo furono attuate in modo limitato tra la popolazione del Bengala per molto tempo. Trattare con emarginati e prostitute era in parte considerato salutare e necessario. Il buddismo (nella formaVajrajana) persistette in Bengala molto tempo dopo essere stato soppiantato dall'induismo nel resto dell'India e da lì si diffuse inTibet (con il riformatoreAtisha all'inizio dell'XI secolo), inBirmania e inIndonesia. Allo stesso tempo, anche la scultura e la pittura sono state tramandate. Le università più importanti dell'epoca eranoNalanda,Vikramashila (fondata dal re Dharmapala) eOttantapuri. Solo alla fine dei Pala - pur rimanendo invariata l'attenzione per la coesistenza di buddismo e induismo - l'induismo acquistò maggiore influenza.
I Pala non hanno lasciato monumenti spettacolari, ma le rovine di Nalanda e Vikramashila, così come l'abbondanza di sculture in pietra buddiste e indù, testimoniano l'abilità dei costruttori e degli scalpellini dell'epoca.
Nonostante le grandi distanze, esistevano importanti relazioni commerciali con l'isola diGiava e con altre regioni del Sud-Est asiatico. Grazie al commercio marittimo reciprocamente vantaggioso che il Bengala condusse con il mondo arabo durante il periodo Pala, la dinastia fu citata anche dai cronisti arabi.
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