GliIlliniwek (o ancheIllini,Illinois,Illinois Confederacy) sono una popolazione di nativi dell'America del Nord.
Di stirpealgonchina, un tempo erano stanziati nella regione a est del fiumeMississippi, fra la confluenza delMissouri e dell'Ohio. Gli Illinois erano agricoltori alla zappa[non chiaro]. Le principali tribù di questo popolo erano iKaskaskia, iCahokia, iPeoria, iTamaroa, iMoingwena iMichigamea, iChepoussa, iChinkoa, iCoiracoentanon, gliEspeminkia, iMaroa, ed iTapouara.[1] Al tempo dei primi contatti con gli europei, nel XVII secolo, il loro numero totale era stimato in più di 10.000 persone.[2]
GliIlliniwek parlavano diversi dialetti dellaLingua Miami-Illinois, appartenente allaFamiglia linguisticaalgonchina.
Quando i francesi esplorarono la regione per la prima volta, provenienti dalCanada, nel XVII sec., vi trovarono questo vigoroso popolo che chiamarono, appunto, Illiniwek che letteralmente significa "uomini di Illino". Quello che conosciamo oggi degli Illini proviene dalleJesuit Relations, che erano i rapporti di viaggio che i missionarigesuiti spedivano periodicamente ai loro superiori inFrancia.
NelXVII secolo gli Illiniwek soffrirono le malattie portate dagli europei e l'espansione degliIrochesi, altra popolazione indigena, nella zona est deiGrandi Laghi. In quel periodo gli Irochesi avevano abbandonato la loro zona tradizionale e avevano cominciato a colonizzare le aree vicine con villaggi ed insediamenti. Agivano in questo modo per soddisfare le sempre più pressanti richieste dei commercianti europei, dai quali dipendeva il loro flebile commercio.
Secondo lo storicoFrancis Parkman nellaCospirazione di Pontiac, una guerra fu dichiarata agli Illiniwek dopo l'omicidio del capo indianoPontiac, leader della tribù di nativi americaniOttawa, da parte di un guerriero Peoria. Secondo la leggenda, a seguito della guerra i Peoria furono poi relegati in quello che oggi è conosciuto come loStarved Rock State Park. Questa versione dei fatti fu poi rinnegata dallo storicoHoward Peckham nel1947, il quale affermò che non vi fu nessuna evidenza dei fatti in seguito alla discussa rappresaglia per l'omicidio di Pontiac.
Come conseguenza dell'internamento delle popolazioni indigene nelle riserve, i discendenti dei Illiniwek si possono oggi trovare nella regione di Ottawa, inOklahoma.
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