Otto anni dopo gli eventi deIl cavaliere oscuro,Gotham City gode di un periodo di pace. In seguito alla tragica morte del procuratore distrettualeHarvey Dent (divenuto all'insaputa della città il pericolosissimo criminale Due Facce), la criminalità organizzata è stata sradicata a Gotham da una legislazione, il Decreto Dent, che conferisce maggiori poteri alla polizia. Il commissarioJames Gordon si sente in colpa perché ha mantenuto segreta la follia omicida di Dent e ha permesso che la colpa dei suoi crimini ricadesse suBatman; scrive perciò un discorso per raccontare la verità alla popolazione di Gotham e comunicare di voler dare le proprie dimissioni, ma alla fine giunge alla conclusione che la gente non è ancora pronta per la verità. Bruce Wayne, ancora in lutto per la morte diRachel Dawes, è diventato un recluso diVilla Wayne, ricostruita dopo gli eventi diBatman Begins.
Nel frattempo, lo spietato e fortissimo mercenarioBane, un ex membro dellaSetta delle Ombre, guida un attacco ad un aereo dellaCIA sopra l'Uzbekistan per rapire un fisico nucleare, il dottor Leonid Pavel, mentre un falso Pavel muore nello schianto. Poi Bane chiede all'uomo d'affari John Daggett di acquistare le impronte digitali di Wayne. La gatta ladraSelina Kyle ruba le impronte di Bruce di Villa Wayne per Daggett, ma lui la tradisce e lei allerta i poliziotti, che inseguono gli scagnozzi di Bane e Daggett nelle fogne mentre Selina fugge. Gli scagnozzi di Bane catturano Gordon e lo portano da Bane, il quale trova il foglio su cui è scritta la verità su Dent; Gordon, sebbene ferito, riesce a scappare e viene soccorso dall'agente di pattuglia John Blake a cui, mentre è ricoverato, affida il compito di indagare sui mercenari che lo avevano catturato: Blake decide di recarsi da Bruce Wayne e rivelargli che conosce il suo segreto. Da piccolo anche il giovane Blake era rimasto orfano in seguito a un omicidio, e aveva imparato a celare la rabbia e l'odio proprio come Bruce, nel quale riconobbe lo stesso sguardo ingannevole che mascherava la collera per la tragedia subita. Blake chiede al miliardario di tornare a essere Batman, così come fa il Commissario Gordon quando Bruce gli fa visita in incognito all'ospedale.
LaWayne Enterprises, l'azienda di famiglia di Bruce, sta attraversando un periodo di stallo economico dopo aver investito in un progetto per l'energia pulita, un reattore a fusione costato milioni di dollari e accantonato dall'erede dei Wayne, preoccupato dal suo potenziale distruttivo. Intanto Bane attacca la borsa valori di Gotham e usa le impronte digitali di Bruce per compiere una truffa milionaria ai danni delle Wayne Enterprises, lasciando Bruce in bancarotta. Dopo un inseguimento, Batman cattura gli uomini di Bane e salva gli ostaggi presi alla Borsa.Alfred Pennyworth, il fidato maggiordomo della famiglia Wayne, temendo di dover perdere l'uomo che ha amato come un figlio, si dimette nella speranza di salvarlo dopo aver ammesso di aver bruciato una lettera che Rachel gli aveva lasciato dicendo che avrebbe sposato Dent.
Scoppiato lo scandalo finanziario ai danni di Bruce, la sua preoccupazione è che Daggett possa avere accesso al reattore accantonato; pertanto decide di allearsi con Miranda Tate, nuova amministratrice delegata delle Wayne Enterprises, e affidarle il controllo dell'industria: in lei Bruce vede una speranza per il futuro della propria azienda e della città. Cosicché i due entrano in intimità e finiscono per passare la notte insieme alla Wayne Manor. Daggett, infuriato con Bane, viene barbaramente ucciso dal mercenario, che rivela di averlo sfruttato per i propri scopi. Indossate nuovamente le vesti di Batman, Bruce chiede a Selina di condurlo da Bane in cambio dellosmacchiatore, un programma informatico in grado di cancellare l'identità di una persona da ogni banca dati del globo e che la ladra desidera per lasciarsi alle spalle la propria attuale vita e i relativi precedenti penali.
Selina accetta di portare Batman da Bane ma invece lo conduce in una trappola tesa da Bane sotto la Wayne Tower, intenzionato a rubare l'arsenale in disuso delle Wayne Enterprises, sapendo che Bruce è Batman. Durante lo scontro, Bane gongola di voler portare a termine la missione diRa's al Ghul di distruggere Gotham City e poi paralizza Batman, danneggiandogli la colonna vertebrale con una violenta ginocchiata. Quindi Bruce viene portato in un'antica prigione sotterranea nelMedio Oriente, situata in un profondo pozzo dal quale è quasi impossibile risalire: Bruce ascolta impotente il piano di Bane finalizzato a ingannare la popolazione di Gotham con una finta rivoluzione per poi sterminarla; il criminale ha inoltre posizionato nel pozzo una televisione, in modo che il suo prigioniero assista alla distruzione di Gotham.
Bane torna nella metropoli, mentre un altro prigioniero racconta a Bruce che diversi anni prima l'unico detenuto riuscito a fuggire dal pozzo era stato un bambino, finito in quell'inferno per scontare la condanna del padre, il giovane Ra's al Ghul. Bruce ha una visione del suo vecchio mentore e si convince che l'innocente del pozzo, il figlio di Ra's al Ghul, altri non sia che Bane. Il prigioniero spiega a Bruce che la maschera indossata da Bane è un respiratore che allevia i fortissimi dolori che lo affliggono in seguito a una terribile forma di peste avvenuta nel carcere stesso. Selina prova invece a lasciare Gotham City, ma viene arrestata in aeroporto da Blake e rinchiusa nelpenitenziario di Blackgate. Nel frattempo Bane intrappola le forze di polizia di Gotham sottoterra, attivando degli esplosivi che ha disseminato per la città, la quale viene isolata completamente dal resto del mondo tramite la demolizione dei ponti e dei tunnel. Interrompendo brutalmente una partita di football dei Gotham Rogues, Bane comunica ai cittadini che ogni tentativo di lasciare la città causerà la detonazione del nucleo di fusione del reattore, ora convertito in unabomba a neutroni; il mercenario rivela alla popolazione di Gotham l'insabbiamento dei crimini compiuti da Dent e libera i prigionieri di Blackgate, dichiarando la legge marziale e dando il via a una rivoluzione sociale facendo prendere il potere ai criminali considerati "oppressi", mentre i borghesi e i cittadini facoltosi sono portati al cospetto di un tribunale presieduto dal dottorJonathan Crane, che li condanna crudelmente a morte o all'esilio (in realtà una prova di sopravvivenza) senza un vero processo, prove e avvocati.
Dopo cinque mesi, Bruce rimette in sesto fisico e mente e, dopo vari tentativi, fugge dal pozzo grazie alla spinta spirituale della paura, libera i prigionieri e torna a Gotham. Arruola Selina, Blake, Miranda, Gordon eLucius Fox, e, nei panni di Batman, libera i poliziotti intrappolati nelle gallerie per sferrare un assalto totale all'esercito di Bane per le strade. Durante la battaglia, Batman ha la meglio su Bane, danneggiandogli la maschera respiratoria, e cerca di costringerlo a rivelargli dov'è l'innesco, ma Miranda accoltella Batman, rivelandosi comeTalia al Ghul, la figlia di Ra's al Ghul. Talia era l'innocente che riuscì ad arrampicarsi fuori del pozzo, per poi tornarvi con il padre e la Setta delle Ombre per salvare Bane, l'unica persona che l'aveva aiutata nel periodo di detenzione. Ora ha intenzione di vendicare il padre compiendo la sua missione genocida. Fortunatamente, prima che Talia possa attivare il detonatore, Gordon riesce a disinnescarlo, obbligando la donna a lasciare Batman e Bane per impedire personalmente che il reattore sia recuperato e stabilizzato. In procinto di dare a Batman il colpo di grazia, Bane viene ucciso da Selina con ilBatpod.
A bordo delBatwing, Batman parte all'inseguimento di Talia che, dopo una disastrosa caduta, rimane mortalmente ferita. Prima di spirare, la donna attiva l'allagamento d'emergenza della camera di fusione, danneggiandola completamente e rendendo vano qualsiasi tentativo di riportarvi il nucleo e stabilizzarlo. Senza alcun modo per fermare la detonazione, Batman decide di portare oltre la baia di Gotham l'ordigno tramite il Batwing, confidando a Selina che il pilota automatico non è funzionante e rivelando quindi la natura suicida della sua azione. Gordon, prima che parta, gli chiede per la prima volta di rivelare alla città il nome dell'uomo che la salverà, sacrificando la vita, domanda a cui il Cavaliere Oscuro risponde:
(inglese)
«A hero can be anyone. Even a man doing something as simple and reassuring as putting a coat around a young boy's shoulders to let him know the world hadn't ended.»
(italiano) «Chiunque può essere un eroe. Anche un uomo che fa una cosa semplice e rassicurante, come mettere un cappotto sulle spalle di un bambino per fargli capire che il mondo non è finito.»
Gordon comprende così chi è il cavaliere oscuro, ricordandosi di aver posato sulle spalle del piccolo Bruce Wayne il cappotto delpadre, la notte in cui questi fu ucciso insieme allamoglie. Agganciata la bomba al Batwing, Batman la trascina molto oltre la baia, dove l'esplosione avviene in sicurezza.
La morte di Batman viene rivelata a tutti i cittadini nel corso di una cerimonia pubblica, dove una statua viene eretta per perpetuarne la memoria e l'esempio, mentre Bruce Wayne viene dato per morto. Gli arredamenti di Villa Wayne vengono venduti per coprire i debiti, mentre la villa diventa un orfanotrofio e il resto del patrimonio viene ereditato da Alfred. Gordon trova il Bat-segnale riparato, mentre Lucius Fox scopre che Bruce aveva già corretto il pilota automatico del Batwing. Blake, il cui nome legale viene rivelato comeRobin, si dimette dalla polizia e riceve una mappa lasciatagli da Bruce che lo porta allaBatcaverna: in assenza di Batman, sarà lui a proseguire la lotta contro il crimine. Alfred, seduto a un caffè diFirenze, scopre che Bruce è vivo e ha felicemente una relazione con Selina, e si riconoscono silenziosamente prima di separarsi.
Bruce Wayne / Batman, interpretato daChristian Bale, doppiato in italiano daClaudio Santamaria.[3] Il miliardario rampollo della famiglia Wayne e vigilante mascherato. Ritiratosi dalle scene da otto anni, è costretto a indossare nuovamente il costume del Cavaliere Oscuro per salvare la città dagli attacchi terroristici di Bane. Nolan ha dichiarato che, visti gli anni trascorsi, è un vecchio Bruce Wayne e non è in un grande stato.[4] Bale ha utilizzato una disciplina di arti marziali chiamato metodo di combattimento Keysi, modificato per lo stato attuale di Bruce e per lo stile di Bane.[5] L'attore ha dichiarato cheIl cavaliere oscuro - Il ritorno sarà il suo ultimo film nei panni di Batman.[6] Bale ha riconosciuto che Batman "non è un individuo salutare, si tratta di qualcuno che sta facendo del bene, ma sull'orlo di fare del male".[7] Bale chiarisce che "lui non vuole dimenticare [la morte dei suoi genitori]. Vuole mantenere quella rabbia che provava in quell'ingiustizia". Sul dover lasciare Batman, Bale ha dei sentimenti contrastanti dicendo che è come "dire addio ad un vecchio amico".[8]
Alfred Pennyworth, interpretato da Michael Caine, doppiato in italiano daDario Penne.[9][3] Il maggiordomo di casa Wayne e fidato confidente di Bruce, cui fa da figura paterna, non vuole accettare il desiderio di Bruce di ritornare a vestire i panni del Cavaliere Oscuro. Nolan ha sottolineato il legame emotivo tra Alfred e Bruce, e ha specificato che il rapporto tra i due sarà teso come mai prima d'ora.[5] Caine, ingaggiato già dall'ottobre 2007,[10] giunge qui alla sua quinta collaborazione con Christopher Nolan (dopoBatman Begins,The Prestige,Il cavaliere oscuro eInception).
James Gordon, interpretato da Gary Oldman, doppiato in italiano daAngelo Maggi.[9][3] Il commissario della polizia diGotham City è uno dei pochi agenti onesti della città. Oldman ha descritto che il lavoro del personaggio di ripulire la città l'ha un po' stancato,[11] paragonando Gordon a un soldato che coglie al volo l'opportunità di essere in prima linea.[5] La sua vita ha preso una svolta negativa dal momento che la moglie lo ha lasciato e ha portato con sé i figli, e il sindaco sta progettando di licenziarlo. Gordon si sente in colpa per quanto, cerca di coprire i crimini diHarvey Dent e si prepara a dimettersi dal suo incarico di commissario, fin quando a Gotham non sorge un nuovo pericolo.
Selina Kyle, interpretata da Anne Hathaway, doppiata in italiano daDomitilla D'Amico.[3][12][13] Una ladra professionista, truffatrice, efemme fatale che indossa un costume da donna gatto e che stabilisce un giocoso, seducente rapporto con Bruce che "prende un po' di tristezza dal suo personaggio". All'audizione, Anne Hathaway non sapeva per quale ruolo fosse stata presa in considerazione.[14] Hathaway ha descritto il ruolo come il più faticoso che avesse mai interpretato, e si è sottoposta ad un allenamento fisico con esercizi per acrobazie e sessioni di danza.[15][16][17] La fonte d'ispirazione per il suo personaggio è stataHedy Lamarr.[18]
Bane, interpretato da Tom Hardy, doppiato in italiano daFilippo Timi.[12][3] Un misterioso mercenario cresciuto in una prigione e successivamente liberato e addestrato daRa's al Ghul nella Setta delle Ombre, dalla quale è stato poi cacciato per i suoi metodi troppo estremi. Venuto a sapere della morte di Ra's per mano di Bruce Wayne riunisce quello che resta della vecchia setta e ne prende il comando aiutato dalla figlia dello stesso Ra's,Talia al Ghul. Il personaggio è stato scelto da Christopher Nolan per il suo desiderio di vedere Batman venire messo alla prova sia a livello fisico che mentale.[4][19] Secondo la costumista Lindy Hemming, il personaggio indossa una maschera che gli fornisce un gas analgesico per alleviare il dolore di cui soffre in seguito a delle lesioni subite tempo prima.[4] Lo scopo di Hardy era quello di rendere il personaggio "più minaccioso" rispetto alla versione interpretata da Robert Swenson inBatman & Robin diJoel Schumacher. Hardy ha guadagnato 14 kg per il ruolo,[20] raggiungendo un peso di 90 kg.[20] Per creare la voce di Bane, Hardy ha avuto diverse influenze come Bartley Gorman. L'attore ha voluto rendere onore all'intelletto del personaggio e alle sue origini a Santa Prisca.[21] Bane sostiene che i nemici della sua rivoluzione sono i ricchi e corrotti che, secondo lui, stanno opprimendo "il popolo". Il teorico politico e critico culturaleSlavoj Žižek vede Bane come un combattente dell'"ingiustizia strutturale", mentre lo paragona ad un modernoChe Guevara che è guidato alla violenza da un senso d'amore.[22]
Robin John Blake, interpretato daJoseph Gordon-Levitt, doppiato in italiano daAndrea Mete.[3] Un giovane poliziotto di quartiere di Gotham City, il cui istinto lo porta a credere che ci sono problemi all'orizzonte. È promosso detective dal commissario Gordon quando questo ha visto qualcosa di sé dentro il giovane.[23] Blake rappresenta l'idealismo che Gordon e Bruce Wayne una volta avevano, ma che hanno perso nella loro battaglia alla criminalità.[5] Il film rivela che il suo nome legale è Robin John Blake, un omaggio alla spalla di Batman nei fumetti,Robin.[26]
Lucius Fox, interpretato da Morgan Freeman, doppiato in italiano daUgo Maria Morosi.[9][3] L'amministratore delegato e poi presidente esecutivo della Wayne Enterprises, gestisce la società per conto di Bruce. Dopo molto tempo d'assenza, ritorna a fornire Batman delle attrezzature e armi ad alta tecnologia, fin quando la Wayne Enterprises non inizia a perdere denaro.
John Daggett, interpretato daBen Mendelsohn, doppiato in italiano daFranco Mannella.[3] Un miliardario rivale di Bruce Wayne che si allea con Bane per prendere il controllo della Wayne Enterprises, e
Leonid Pavel, interpretato daAlon Abutbul, doppiato in italiano daRadislav Gillonsky.[3] Un fisico nucleare che ha scoperto come trasformare il reattore a fusione delle industrie Wayne in un'arma a neutroni.[29]
Mark Jones, interpretato daDaniel Sunjata, doppiato in italiano daSimone Mori.[3] Un militare dei corpi speciali di Gotham al servizio di Gordon per cercare di liberare Gotham dal dominio di Bane.[28][31][32]
Padre Reilly, interpretato daChris Ellis, doppiato in italiano daNino Prester.[3] Il sacerdote dell'orfanotrofio in cui è cresciuto Blake.[33][34]
Byron Gilley, interpretato daBrett Cullen, doppiato in italiano daSaverio Indrio.[3] Un membro del Congresso degli Stati Uniti che viene rapito nel giorno di Harvey Dent da Selina Kyle.[33][34]
Anthony Garcia, interpretato daNestor Carbonell, doppiato in italiano daRoberto Gammino.[3] Il sindaco di Gotham City , ruolo già vestito inIl cavaliere oscuro.[39]
Barsard, interpretato daJosh Stewart, doppiato in italiano daMarco Vivio.[3] Il braccio destro di Bane nonché membro della Setta delle Ombre;[43]
Membro del consiglio d'amministrazione, interpretato daPatrick Leahy, doppiato in italiano daDante Biagioni.[3] Ilsenatore degli Stati Uniti Patrick Leahy, che aveva fatto un cameo neIl cavaliere oscuro, è tornato in questo film come membro del consiglio della Wayne Enterprises.
Medico, interpretato daThomas Lennon, doppiato in italiano daSandro Acerbo.[3] Thomas Lennon, che era apparso come medico inMemento, interpreta ancora una volta un medico.
Mrs. al Ghul, interpretata daIndia Wadsworth. La moglie di Ra's al Ghul e madre di Talia.[44]
Christopher Judge è uno degli scagnozzi di Bane,[45] Dent riappare nel film solo con filmati di repertorio dal filmIl cavaliere oscuro.[46]Aaron Eckhart espresse interesse per tornare per un sequel, anche se Nolan confermò la morte del personaggio.[47] Nel 2008, la famiglia Rooney ha venduto una quota di minoranza della squadra a Thomas Tull, il CEO e presidente diLegendary Pictures, e produttore del film.[48]
All'indomani dell'enorme successo ottenuto conIl cavaliere oscuro, subito il pubblico e i media si sono interrogati riguardo all'eventualità di un terzo episodio delfranchise iniziato conBatman Begins, un nuovo film ipotizzato non prima del2011[54] anche da Jeff Robinov, presidente dellaWarner Bros.[55] Nel dicembre2008, Nolan ha realizzato una prima bozza della storia, prima di iniziare a lavorare adInception.[56] Più tardi, nel mese di dicembre, Alan F. Horn ha confermato che le discussioni con Nolan circa un terzo film erano in corso, ma ha negato quelle che riguardavano la scelta del cast.[57] Prima che Nolan confermasse il suo ingaggio,Gary Oldman si era detto fiducioso su un suo ritorno nel nuovo film.[58] Solo nell'aprile2010 la casa di produzione Warner Bros. ha annunciato l'uscita del film per il 20 luglio2012.[59] Il 27 ottobre Nolan ha rivelato il titolo della pellicola,The Dark Knight Rises.[60]
Christopher Nolan, regista dei primi due capitoli, ha dichiarato che conIl cavaliere oscuro aveva voluto creare un film completo senza correre il rischio di tralasciare o rimandare qualcosa ad un eventuale film successivo.[61]Christian Bale, interprete diBatman all'interno di questa trilogia cinematografica, ha parlato delle difficoltà di ogni "terzo capitolo", cioè di creare un sequel ed unvillain migliori del precedente, ma che il provarci rappresenta comunque una sfida.[61] Solo dopo aver terminatoInception, uscito nel luglio2010, Nolan ha iniziato ad occuparsi di questo terzo capitolo, e nel frattempo ha confermato la sua partecipazione alriavvio delfranchise cinematografico di un altro personaggioDC Comics,Superman.[62]
Nolan ha spiegato inoltre che il suo approccio non prevede personaggi qualiRobin o ilPinguino: il primo perché non avrebbe trovato spazio nell'universo creato da questo franchise, più radicale e credibile di quello del fumetto,[63] e il secondo perché sarebbe stato difficile da trasporre nel contesto della saga.[64] Dopo il successo delJoker inIl cavaliere oscuro i dirigenti dello studio pensarono all'Enigmista come antagonista principale per questo nuovo film, un personaggio simile al villain del secondo film, incoraggiando l'ingaggio diLeonardo DiCaprio.[65] Tuttavia, Nolan ha voluto che l'antagonista fosse totalmente diverso da quanto visto finora e perciò ha deciso di utilizzareBane,[65] per la necessità di avere un personaggio dalla grande forza fisica all'interno del film.[19]
Jonathan Nolan ha scritto, insieme al fratello, la sceneggiatura
Il 9 febbraio 2010 è stato annunciato che Nolan aveva deciso di lavorare al sequel deIl cavaliere oscuro e di impegnarsi da lì a poco al progetto. Poco dopo,David S. Goyer ha iniziato a lavorare alla sceneggiatura assieme aJonathan Nolan, e quando è stato intervistato sui possibili villain del film, ha risposto che negli oltre settant'anni di storie di Batman non mancavano avversari interessanti per un terzo capitolo.[61] Goyer avrebbe lasciato il progetto in fase di pre-produzione per iniziare a lavorare suL'uomo d'acciaio, mentre Jonathan Nolan ha continuato a lavorare su una prima stesura della sceneggiatura, basata sul soggetto elaborato da suo fratello e dallo stesso Goyer.[9]
Il regista ha dichiarato che la prima bozza di copione ultimata dal fratello si aggirava sulle 400 pagine, ed era colma di eventi e personaggi, in una struttura narrativa che si rifaceva vagamente al romanzoRacconto di due città diCharles Dickens;[66] passata nelle sue mani l'ultima bozza del fratello,[67] Nolan ha revisionato la sceneggiatura, ponendo ulteriore enfasi sul dramma e la portata emotiva della storia conclusiva, dopodiché l'ha consegnata alla Warner nel dicembre 2010.
La trama del film è ispirata all'arco narrativoBatman: Knightfall del1993 e al suo prologoBatman: La vendetta di Bane, storie in cui esordisce il villain scelto per il film. Altre influenze importanti sono la miniserieIl ritorno del cavaliere oscuro (1986), in cui Batman torna a Gotham City dopo un'assenza di dieci anni e all'arcoBatman: Terra di nessuno (1999), che raffigura una Gotham City dissestata da un tremendo cataclisma e invasa da bande criminali.[68][69] Nolan ha negato il ritorno del personaggio diJoker, interpretato nel precedente film dal prematuramente scomparsoHeath Ledger,[70] asserendo che «non si sentirebbe a suo agio» a parlarne.[71]
Nonostante le molte uscite cinematografiche del2010 in3-D, il regista Christopher Nolan si è sempre detto poco interessato a tale tecnologia,[72] ed aveva convinto la Warner Bros. a non impiegarla per il film preferendo le riprese inIMAX,[60] sia per mantenere coerenza con gli episodi precedenti[73] sia per mantenere intimità nel trattare personaggi così iconici e fuori dal comune come Batman.[74] Il direttore della fotografiaWally Pfister aveva inoltre espresso il desiderio di girare l'intero film in IMAX,[75] tecnica già largamente impiegata perIl cavaliere oscuro. Pfister ha sottolineato che la sequenza d'apertura del film è «impressionante».[76]
Durante la ricerca delle location nel dicembre2010, Nolan è partito da luoghi comeJodhpur inIndia, città in cui è ubicata l'antica prigione situata in un profondo pozzo (nel quale Bruce Wayne viene esiliato da Bane),Romania eMichigan.[77][78][79] Secondo ilRomania Insider, Nolan era interessato al centro storico diBucarest, Edgar Quinet Street, ilPalazzo del Parlamento, e laminiera di sale di Turda.[77] L'inizio delle riprese è stato fissato per aprile2011.[67][80]
Alcune riprese si sono svolte aNew York, ma per eseguirle sono state segnalate come riprese perMagnus Rex eFox Hills Green, due titoli inventati al fine di non attirare troppo l'attenzione;[81] altre riprese si sono svolte aNewark, nelNew Jersey.[82]
A giugno sono state girate alcune scene presso gli uffici Delta Point diCroydon, un borgo di Londra.[83] Sempre a Londra si sono svolte le riprese per gli interni di Villa Wayne, adOsterley Park.[84]
Il set degli esterni perVilla Wayne è stato allestito tra il 20 giugno e il 6 luglio aWollaton Hall, pressoNottingham, un edificio molto simile aMentmore Towers, utilizzato come Villa Wayne inBatman Begins.[83] Nel corso delle riprese, un camion ha sfondato alcune delle pareti dell'edificio, senza però provocare feriti o danni gravi.[85][86] Ad inizio luglio sono state effettuate le riprese di numerosi paracadutisti che si sono lanciati da un jet presso il Cairngorm Gliding Club di Feshie Bridge, scena nella quale uno stuntman è atterrato da8000ft(2856m) senza paracadute restando però illeso.[87] Presso l'aeroporto di Inverness venivano invece registrate le sequenze con l'aereo militareC130 Hercules,[88] il 12 luglio sono state girate le sequenze d'azione presso Cardington.[89]
Il 5 agosto si sono tenute le riprese della sfida sportiva tra Gotham Rogues e Rapid City Monuments,[87] scena che ha richiesto l'ingaggio di3000 comparse.[90]
Durante le riprese aPittsburgh, la controfigura diAnne Hathaway si è schiantata contro una telecamera IMAX mentre girava una scena alla guida delBatpod; l'incidente non ha coinvolto nessun membro della produzione e nessun estraneo,[91] ma la macchina da presa colpita è andata distrutta.[91] Sempre a Pittsburgh, ilBatwing ha preso in pieno un palo della luce mentre era in movimento per le strade della città.[92]
La costumista Lindy Hemming ha spiegato che Bane utilizza una maschera per inalare un gas analgesico che, secondo il regista Christopher Nolan, "ha la funzione di mantenere il dolore appena al di sotto della soglia". Nella progettazione del costume di Bane, Hemming voleva rappresentarlo "come un insieme di tutti i pezzi che ha portato con sé da luoghi molto remoti. Alcune parti della giacca, sono prese da frammenti di una vecchia tenda militare. I suoi vestiti sono militari, ma non sono in alcun modo un'uniforme". Hemming ha anche progettato la maschera di Bane in modo che sembrasse "animalistica".[5][93][94] Il supervisore dei costumi Graham Churchyard ha creato un modello tridimensionale del volto e del cranio di Tom Hardy per disegnare la maschera, permettendo alla maschera di adattarsi perfettamente ai contorni del volto di Hardy.[5] Hemming ha disegnato personalmente il cappotto di Bane e ha impiegato due anni per completarlo. Prendendo ispirazione da giacche dell'esercito svedese e della Rivoluzione Francese, è stato progettato per far assomigliare Bane ad un dittatore e rivoluzionario.[5] Il disegno è stato difficile perché Lindy Hemming ha cercato di trovare un sarto a Los Angeles che potesse fare loshearling.[95]
Il batcostume era costituito da 110 pezzi separati, ognuno dei quali doveva essere replicato decine di volte nel corso della produzione. Lo strato di base è stato fatto di una maglia dipoliestere che viene utilizzata dai militari e dai praticanti di sport high-tech a causa della sua traspirabilità e delle proprietà di assorbimento dell'umidità. Pezzi stampati di uretano flessibile sono stati poi fissati alla maglia, per formare la placcatura dell'armatura. Pannelli infibra di carbonio sono stati collocati all'interno delle sezioni sulle gambe, sul torace e sull'addome. Il cappuccio è stato scolpito da un calco del viso di Bale per aderire perfettamente al suo volto. Il vestito non ha subito cambiamenti dal film precedente.[5]
Nella creazione del costume di Selina Kyle, sono stati utilizzati due strati di materiale, con lo strato esterno inspandex ricoperto dipoliuretano. Il costume era costituito anche da guanti a gomito, una cintura e stivali alti fino alla coscia con tacchi a spillo.[5]
Il personaggio diBruce Wayne guida unaAventador LP700-4 color argento, impiegata durante le riprese aWollaton Hall;[96] inBatman Begins venne scelta unaMurciélago ("pipistrello" in lingua spagnola), mentre neIl cavaliere oscuro Wayne usava unaMurciélago LP640, tutti veicoli Lamborghini.[87] Come nei capitoli precedenti, è presente la Tumbler.[97]
«It's very give and take. [...] Our conversations start there and it goes both ways: we just have conversations about the movie and less about what the music has to do, and it really comes out of that, whereby I felt that there was a real emotional core to be had and that that was something that the music had to do and I hung on that for dear life.»
(italiano) «È proprio dare e ricevere. [...] Le nostre conversazioni iniziano e vanno in entrambe le direzioni: parliamo del film e meno di quello che la musica deve fare, e scaturisce proprio da questo, quando ho sentito che c'era un vero nucleo emotivo da cogliere e che era qualcosa da fare con la musica, mi ci sono aggrappato con tutte le forze.»
Hans Zimmer, già autore dellacolonna sonora dei due capitoli precedenti, ha sottolineato come Nolan gli offra libertà creativa, e lo incoraggi ad osare[99]. Per questa colonna sonora, che vorrebbe maggiormente epica, si è preparato ascoltandoGiuseppe Verdi edAlison Goldfrapp[100]. La colonna sonora è in vendita dal 17 luglio 2012, dopo essere stata resa disponibile in streaming dal 10 luglio. All'interno dell'edizione CD è presente un codice per scaricare tre tracce bonus intitolate "Bombers Over Ibiza - Junkie XL Remix", "No Stone Unturned", e "Risen From Darkness." Invece, per l'edizione digitale, sono disponibili due tracce bonus: "The Shadows Betray You" e "The End".
Non appare tra le tracce della colonna sonora, ma nella scena del ballo tra Bruce Wayne e Selina Kyle, la musica è di Ravel "Pavane pour une infante défunte".
Come già accaduto perIl cavaliere oscuro, anche perIl cavaliere oscuro - Il ritorno Warner Bros. ha organizzato unacampagna virale. L'operazione è iniziata nel maggio 2011, quando alcuni fan hanno riscontrato che il sottofondo musicale presente nelsito web ufficiale del film (TheDarkKnightRises.com) rimandava ad un accountTwitter (@TheFireRises), che a sua volta permetteva di scoprire la prima immagine ufficiale della pellicola, ossiaTom Hardy nei panni diBane[101]. Nel dicembre successivo, attraverso la decodifica di alcune coordinate sul sitoOperationEarlyBird.com, ad alcuni fan è stato possibile visionare i primi minuti del film in esclusiva in una sala IMAX[102]. Nel frattempo, emergono alcuni finti bollettini dellaCIA dedicati a Leonid Pavel, scienziato russo sul cui account Twitter (@LeonidPavel) si poteva arguire che fosse in fuga[103], mentre alcune testate giornalistiche ricevono un pacco contenente magliette con il logoThe Fire Rises ed una "mappa del colpo di Bane" (Bane's Strike Map) diGotham City[104].
Alla fine di aprile un nuovo gioco virale è stato lanciato all'indirizzotdkr07202012.com.[105]
La prima locandina ufficiale, con l'immagine dei palazzi diGotham City che cadono a pezzi la cui apertura al cielo crea il logo del pipistrello, è stata pubblicata sul sito web ufficiale il 12 luglio2011[89].
Il primoteaser trailer di un minuto e 33 secondi è stato distribuito online il 18 luglio 2011 e proiettato nelle sale statunitensi prima dell'inizio del filmHarry Potter e i Doni della Morte - Parte 2[106]. Il secondo trailer, della durata di due minuti, è stato distribuito online il 19 dicembre[107]. Proprio quest'ultimo trailer, nel quale compare per la prima volta la figura di Bane, ha destato molte critiche tra gli spettatori anglosassoni: il villain indossa infatti una maschera che rendeva estremamente difficile comprenderne le parole. Se laWarner Bros. sembrava intenzionata a soddisfare le esigenze degli spettatori, auspicando una "pulizia" della voce del personaggio, Nolan si è detto invece irremovibile: il compromesso è stato raggiunto abbassando i rumori di fondo, così da rendere più chiara la voce di Bane.[108]
Un terzo trailer del film è stato diffuso dalla Warner Bros. il 1º maggio.[109]
Il film è stato distribuito nelle sale dallaWarner Bros.: inAustralia eNuova Zelanda il 19 luglio 2012;[110][111] nelle sale nordamericane e britanniche il 20 luglio 2012, con una proiezione speciale inIMAX il 6 luglio per più di un centinaio di giornalisti e critici (poi rimandata al giorno seguente per problemi di sincronizzazione tra il suono e l'immagine),[112] seguita da un'anteprima il 16 luglio presso l'AMC Lincoln Square Theater diNew York,[113] e dall'anteprima europea il 18 luglio aLeicester Square aLondra.[114] In Italia è stato distribuito il 29 agosto,[59] con anteprima il 21.[115][116]
L'edizione italiana delfilm è curata dallaCDC Sefit Group di Roma, con il doppio ruolo di adattamento dialoghi e direzione del doppiaggio affidato aMarco Mete, già direttore dei primi due film della trilogia e dialoghista del secondo. I doppiatori del film precedente sono stati riconfermati tutti a parte quello diLucius Fox, doppiato questa volta daUgo Maria Morosi invece che daRenato Mori (non più attivo per problemi di salute[117]).
Il film è stato pubblicato il 28 novembre2012 aHong Kong e inNuova Zelanda. Il 3 dicembre, è stato rilasciato nel Regno Unito, e il 4 dicembre, è stato rilasciato negli Stati Uniti e in Italia. È disponibile in Blu-ray e DVD indownload digitale.[118] In concomitanza con l'uscita di questo film, è uscito un box set dellatrilogia del cavaliere oscuro.[119]
Il film, comprese le successive riedizioni, ha incassato448149584 $ in Nordamerica e666805703 $ nel resto del mondo, per un totale di1114975066 $,[120] divenendo il secondo film della serie difilm di Batman a superare 1 miliardo di dollari, il terzo maggior incasso del 2012, il settimo di tutti i tempi per un film basato su un fumetto e il secondo incasso più alto di sempre per un film della DC. È anche il 36ºfilm con maggiori incassi nella storia del cinema.[121]
Il film ha ricevuto recensioni di acclamazione da parte della critica. A colpire in particolare sono state regia, sceneggiatura, sequenze d'azione, colonna sonora e profondità emotiva.[122][123][124] Molti lo hanno definito uno dei migliori film del 2012 e del decennio 2010/2019,[125][126][127][128] ed uno dei migliori film di supereroi mai realizzati,[129][130][131][132][133][134] nonché uno dei migliori film di tutti i tempi.[135][136]
Sull'aggregatore di recensioniRotten Tomatoes il film ha una percentuale di approvazione dell'87% basata su 382 recensioni, e una valutazione media di 8.0/10. Il consenso critico del sito web recita: "Il cavaliere oscuro - Il ritorno è un film d'azione ambizioso, ponderato e potente che conclude il franchise di Christopher Nolan in modo spettacolare."[137]Metacritic ha assegnato al film un punteggio medio ponderato di 78 su 100, basato su 45 critici.[138]
IlDaily Telegraph ha assegnato al film un punteggio massimo di cinque stelle, affermando che si tratta di "un film di supereroi senza un supereroe", lodando la performance di Tom Hardy, nonché l'intricata trama e narrativa del film.[139]Kenneth Turan delLos Angeles Times pensava che il film fosse "potente, persuasivo e ipnotico" e che fosse "più di un eccezionale film di supereroi, è un film magistrale sotto ogni punto di vista".[140]Roger Ebert delChicago Sun-Times ha dato al film tre stelle su quattro, affermando che "il film inizia lentamente con una trama oscura e troppi nuovi personaggi, ma raggiunge un climax sensazionale."[141] È stato selezionato tra i migliori 10 film del 2012 secondo l'American Film Institute.[142]
Tom Charity dellaCNN ha affermato che il film è una "conclusione deludente, goffa e ampollosa di una serie superiore" e lo ha definito il peggior film di Nolan.[143] Anthony Lane diThe New Yorker afferma che "la storia è densa, troppo lunga e costellata di riferimenti che avranno senso solo per coloro che sono intimi con le precedenti escursioni di Nolan".[144]
Il film è stato considerato influente. Il Daily Telegraph lo annovera tra i più grandi di tutti i tempi[145]. Nel 2014, Empire Magazine ha classificatoIl cavaliere oscuro - Il ritorno come il 72° miglior film mai realizzato nella sua lista dei "301 migliori film di tutti i tempi", votata dai lettori della rivista[146]. È stato votato come l'ottavo miglior film di supereroi secondo un sondaggio condotto da Virgin Media su 1.000 adulti britannici nel 2018[147]. Total Film lo ha nominato il 48° miglior film degli anni 2010[148]. Den of Geek lo ha classificato al 61º posto nella sua lista dei migliori film del decennio[149]. I critici cinematografici Richard Roeper e Roe Conn del Chicago Sun-Times, per il loro podcast "Best Movies of the Decade", hanno inseritoIl cavaliere oscuro - Il ritorno tra i migliori film d'azione del decennio[150]. Nel 2019, in un sondaggio organizzato da LADbible,Il cavaliere oscuro - Il ritorno è stato votato il miglior film del decennio 2010-2019[151]. Robbie Collin del Daily Telegraph lo ha spesso inserito al primo posto nella sua lista annuale dei 25 migliori film di supereroi[152]. Bane è stato considerato uno dei migliori cattivi cinematografici di tutti i tempi[153][154][155][156]. L'interpretazione di Marion Cotillard è stata elogiata ed è considerata una delle migliori cattive femminili del cinema[157][158][159][160].
Due fumetti digitali,Batman Origins[174] eThe Dark Knight Rises: Prologue,[175] sono stati rilasciati esclusivamente per i dispositiviNokia Lumia. È stata messa in commercio anche un'applicazione del film con trailer, sfondi per desktop, orari del film e quiz su Batman.[176] Edizioni limitate delLumia 710,Lumia 800 eLumia 900 sono stati rilasciate con inciso il logo di Batman.[177][178][179][180]
«A nome del cast e della troupe deIl cavaliere oscuro - il ritorno, vorrei esprimere il nostro più profondo dispiacere per l'insensata tragedia che ha colpito l'intera comunità di Aurora. Non so nulla delle vittime, se non che si trovavano in quel cinema per vedere un film. Credo che i film siano una delle grandi forme d'arte americane e che l'esperienza condivisa di vedere una storia svilupparsi sullo schermo sia un passatempo importante e gioioso. Il cinema è la mia casa, e l'idea che qualcuno violi quel luogo innocente e ricco di speranza in maniera così profondamente selvaggia è devastante. Nulla di ciò che potremmo dire potrebbe esprimere adeguatamente i nostri sentimenti nei confronti delle vittime innocenti di questo gravissimo crimine, ma i nostri pensieri sono con loro e con le loro famiglie.»
In occasione dell'anteprima di mezzanotte tenutasi aDenver, capitale delColorado, il 20 luglio2012, un ragazzo armato, James Holmes di 24 anni,[182] e con il volto coperto da una maschera antigas, ha fatto fuoco sugli spettatori,[183] uccidendo 12 persone e ferendone altre 58.[184] Il ragazzo è stato identificato dalla polizia ed arrestato poco dopo il loro arrivo sulla scena del crimine.[185] I primi rapporti hanno dichiarato che Holmes si è identificato come "Joker", al momento del suo arresto.[186][187]
Warner Bros. ha annullato a Parigi,Messico eGiappone le anteprime del film,[188][189] e sospeso la campagna di marketing del film inFinlandia.[190] Diverse reti di trasmissione hanno sospeso gli spot televisivi per il film negli Stati Uniti.[191] Il trailer diGangster Squad, un altro film della Warner Bros. incluso nella giornata della proiezione deIl cavaliere oscuro - Il ritorno, è stato rimosso in quanto contiene una scena che mostra un gangster sparare con fucili e mitragliatori presso gli spettatori in un cinema.[192]
Il regista Christopher Nolan ha rilasciato una dichiarazione pubblica in cui definisce il gesto "profondamente selvaggio".[181][193] Altre stelle del film hanno rilasciato dichiarazioni che esprimono le loro condoglianze, mentreChristian Bale è andato a trovare i sopravvissuti.[194]
^(EN) Kayti Burt, Natalie Zutter, Alec Bojalad, Don Kaye, Tony Sokol, David Crow, Mike Cecchini, Nick Harley, John Saavedra,100 Best Movies of the Decade, suDen of Geek, 30 dicembre 2019.URL consultato il 16 maggio 2025.
^(EN) Amanda Kusek,Best Female Comic Book Movie Villains, suDaily Superheroes - Your daily dose of Superheroes news, 11 febbraio 2016.URL consultato il 16 maggio 2025.
«When Holmes was arrested outside the cinema, he told police: 'I'm the Joker.' Ray Kelly, the commissioner of New York police, who was kept updated by his colleagues in Colorado, said: 'It clearly looks like a deranged individual. He had his hair painted red, he said he was the Joker, obviously the enemy of Batman.'»
«In New York City, Police Commissioner Raymond Kelly said: 'It clearly looks like a deranged individual. He has his hair painted red. He said he was the Joker, obviously the enemy of Batman.'»
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