IPTV (Internet Protocol Television) è un sistema ditrasmissione di segnali televisivi sureti informatiche basate sui protocolliTCP/IP, in particolare sulla reteInternet.
Il sistema IPTV è generalmente usato per ricevere segnali televisivi tramiteconnessioni ad Internet abanda larga. È tecnologicamente distinto dallaWeb TV in quanto quest'ultima si basa su un meccanismo di trasmissione che privilegia la rapidità (comunicazione best-effort), il meccanismo di IPTV garantisce laqualità di servizio a favore dell'utente attraverso meccanismi tipici di priorità. L'architettura tipica di rete per la trasmissione di tali contenuti è quella distribuita dettacontent delivery network (CDN).
Spesso la fruizione dei contenuti audiovisivi è offerta in modalitàVideo on Demand ed abbinata all'accesso alweb ed alVOIP, poiché questi tre servizi condividono la stessa infrastruttura. Unito al servizio di connettività telefonica e alla navigazione Web si parla di servizioTriple Play.
L'IPTV è stato visto da molti come un settore che potrà avere in futuro una forte diffusione, di pari passo con la disponibilità della banda larga.
L'interesse degli utenti finali è ulteriormente spinto dalla sempre maggiore disponibilità di contenuti sia a pagamento che gratuiti.Ma la chiusura del servizio da parte dell'operatore Tiscali nel dicembre 2008 ha sollevato forti dubbi sulle potenzialità di crescita di questo servizio, che a dicembre 2008 conta circa 600 000 abbonati tra iprovider in Italia.
Se infatti l'IPTV offre delle potenzialità tecnologiche quali il video on demand rispetto alle distribuzioni televisive tradizionali come latelevisione analogica terrestre, ildigitale terrestre, ilsatellite e, nei paesi in cui viene usata, laTV via cavo, contemporaneamente propone un modello chiuso, dove il provider decide quali contenuti e in quali modalità debbano essere fruiti dagli utenti.
L'utente Internet, al quale il servizio IPTV è rivolto, è invece abituato a scegliere sul web e sugli altri servizi della rete a quali contenuti accedere e in quali modalità.
Ad esempio laWeb TV, offerta sia da servizi appositi qualiYouTube o Vimeo, che da singoli siti più o meno grandi, inizia a superare l'IPTV in termini di qualità tecnologica, quantità di contenuti e modalità di accesso.O che lo scambio tramite retipeer-to-peer di contenuti audio e video, nonostante i problemi legali, continua a crescere rappresentando di fatto un'alternativa all'acquisto degli stessi contenuti.
La tecnologia IPTV sta conoscendo un vertiginoso trend di crescita negli ultimi anni. Secondo i più autorevoli studi, la somma di tutte le forme di video IP nel 2020 costituirà il 76% del traffico IP totale.[1]
Un canale erogato via IPTV si riconosce immediatamente in quanto il suo numero è preceduto dalla sigla IP seguita da una lineetta (ad esempio IP-278) e spesso il testo del numero e del nome del canale è formattato diversamente dai canali DTV. Un singolo numero può far parte di unalista IPTV, per fruizione di contenuti in streaming, periodicamente aggiornata dal provider.
Il numero del canale IP ovviamente è cosa diversa dal relativoindirizzo IP.
L'IPTV solitamente offre 2 tipologie principali di contenuti: contenuti in presa diretta (distribuiti contemporaneamente a più utenti) e contenuti di tipo Video-on-Demand, cioè pre-registrati e resi disponibili a ciascun utente che ne faccia richiesta. Nel primo caso, la distribuzione dei contenuti avviene tramite protocolli dimulticast; nel secondo caso, si usa una connessioneunicast tra l'utente e la piattaforma di erogazione del servizio.
I contenuti video, in genere, sono codificati in formatoMPEG-2, oppureMPEG-4. Quest'ultima tecnologia (diffusasi più di recente) sta soppiantando l'MPEG2, poiché consente un notevole risparmio dibanda, a parità di qualità dell'immagine.
Solo ultimamente alle tecnologie di IPTV si sono affiancati sistemi diP2P-TV, ovvero di condivisione dei flussi audiovisivi che, attraverso dei sistemi a cascata simili a quelli diBittorrent, permettono di replicare i contenuti tra gli utenti e permettere a tutti di ricevere agevolmente il segnale.
Il servizio viene erogato mediante una connessioneIP che richiede grandevelocità di trasmissione per poter contenere i dati dello stream video. Pertanto viene normalmente fornita come servizio aggiuntivo ad uno di accessoADSL o superiore.
Il trasporto del segnale video avviene mediante uncanale dedicato a livello più basso del livello IP.Il servizio viene normalmente erogato con due apparecchiature fornite al cliente: unmodem e unset-top box. Il primo stabilisce la connessione dati con la centrale e gestisce sia i dati di traffico generato dai PC in Internet che quelli relativi ad un eventuale filmato in visione.Ilset-top box invece riceve lo stream digitale con i contenuti video e lo trasforma in segnale PAL fruibile tramite un normaletelevisore.
In una normale connessione ADSL, tra l'apparato in centrale e il modem (in gergoCPE) si crea uncircuito virtuale per il trasporto dei dati (normalmente unVC del protocolloATM).In una connessione IPTV i circuiti virtuali sono almeno due, di cui uno interamente dedicato al trasporto del segnale video.
Mediante questa separazione in due canali, è possibile assegnare al canale video maggiore priorità e impostarlo perché sia garantita una qualità del trasporto (QoS) superiore.In pratica si tende a dare preferenza ai pacchetti di dati dello stream video rispetto al trasferimento dei normali dati internet, questo consente una visione senzaperdita di fotogrammi del contenuto multimediale, questo avviene a scapito del trasferimento di dati sull'altro canale virtuale: ad esempio lepagine web trasferite da un PC sullaLAN di casa collegata al modem. Queste però normalmente non richiedono un trasferimento sincrono.
La banda utilizzata dal segnale video dipende dal gestore e dalla qualità del segnale trasportato.Un segnale a bassa definizione occupa tra i 4 e i 6 Mbit/s. Un segnale ad alta definizione può richiedere 12-16 Mbit/s e quindi non è generalmente fruibile se non dalle utenze che hanno unaccesso afibra ottica, o una lineaADSL2+ in ottime condizioni.
A monte delDSLAM in centrale il trasporto dei canali diffusi a più utenti utilizza unprotocollobroadcast, ad esempio basato su tecnologia aVLAN inGBE.
Questo fa sì che sia possibile diffondere contenuti di alta qualità, rispetto ai video normalmente visibili via internet (tipoYouTube) senza saturare la rete.
I contenuti on-demand, al contrario, sono necessariamente diffusi con stream dedicati per ciascuna utenza, pertanto un accesso massivo ai servizi on-demand da più utenti in parallelo può avere impatti sulla fruibilità degli altri servizi.
Normalmente ciò, il numero di utenze collegate ad un singolo DSLAM dedicato al trasporto IPTV sono in numero minore di quelle su un DSLAM a solo uso traffico internet.
Alcune IPTV trasmettono alcuni o tutti i programmi utilizzando dei sistemi di protezione digestione dei diritti digitali al fine di evitare la duplicazione dei programmi visionati/acquistati. I DRM permettono di affittare/comprare i programmi forniti dalle emittenti ma permettono la riproduzione dei filmati al solo acquirente, normalmente tramite un numero limitato di computer/dispositivi multimediali.
Bisogna comunque osservare che i problemi circa i diritti sulla diffusione di contenuti audiovisivi è stata più volte oggetto di valutazione da parte del Parlamento Europeo, in particolar modo con la Direttiva 2007/65/CE del Parlamento Europeo e del Consiglio dell'11 dicembre 2007 (DSMA - Direttiva Servizi di Media Audiovisivi) che tratta anche il tema deidiritti di broadcasting su Internet.
Esistonoapp da scaricare daglistore dei dispositivi (a cominciare deglismart TV) che fungono dalettore per visionare i contenuti IPTV (canali, programmi, ecc.). Queste applicazioni permettono di selezionare la nazione, il provider, i servizi a pagamento. Essendo dei player l'utente può eseguire le solite operazioni sui contenuti (mettere in pausa, scegliere i preferiti, creare un calendario di attività e tante altre funzioni).
Lo stesso argomento in dettaglio:Over-the-top content.In Italia esistono e sono esistiti diversi servizi IPTV, forniti da alcune delle principali aziende telefoniche o televisive italiane, alcuni di loro dismessi per la scarsa diffusione e/o per il limitato interesse da parte dei clienti.
Alcuni di questi servizi richiedevano e richiedono set-top-box e router dedicati, in quanto sfruttavano unVC dedicato della reteATM creata tra ilDSLAM in centrale e gli apparati utente.
Essi non vanno confusi con gli attuali servizi di streaming, quali ad esempioNetflix oTIMvision, che sono invece fruibili attraverso molteplici dispositivi, qualiPC,smartphone, esmart TV.
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