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| Stato di conservazione | |
 Rischio minimo[1] | |
| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Sottoregno | Eumetazoa |
| Superphylum | Deuterostomia |
| Phylum | Chordata |
| Subphylum | Vertebrata |
| Infraphylum | Gnathostomata |
| Superclasse | Tetrapoda |
| Classe | Mammalia |
| Sottoclasse | Theria |
| Infraclasse | Eutheria |
| Superordine | Afrotheria |
| Ordine | Hyracoidea |
| Famiglia | Procaviidae |
| Genere | Procavia Storr,1780 |
| Specie | P. capensis |
| Nomenclatura binomiale | |
| Procavia capensis Pallas,1766 | |
| Sinonimi | |
| Nomi comuni | |
| Procavia del Capo | |
| Sottospecie | |
| Areale | |
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L'irace del Capo (Procavia capensisPallas, 1766), chiamato ancheprocavia delle rocce è una delle quattrospecie diiraci esistenti, e l'unica delgenereProcaviaStorr, 1780.[2]
Il nomeswahili èPelele oWibari. NelSudafrica gli iraci sono chiamatidassies, che letteralmente significherebbetasso.
Hanno un aspetto generale che li fa assomigliare aconigli con orecchie e coda accorciati; tuttavia non sonoLagomorfi.
Ilcorpo degli iraci del Capo ha una lunghezza complessiva di 40–50 cm, con una coda di 1–2 cm. Hanno fortiincisivi emolari simili a quelli deirinoceronti. Lezampe anteriori sonoplantigrade, e quelle posteriori semi-digitigrade. Il palmo delle zampe ha un cuscinetto costantemente umidificato da unasecrezione simile asudore. Imaschi sono leggermente più grandi dellefemmine (circa 4 kg i maschi, 3,5 kg le femmine).
Sonoerbivori. Vivono inbranchi numerosi fino a ottanta individui; ogni branco è suddiviso in sottogruppi composti da poche famiglie e guidati da un maschio adulto. Hanno unagestazione di sei o sette mesi al termine della quale partoriscono due o trecuccioli. I piccoli alla nascita sono ben sviluppati, conocchi aperti epelliccia completa; dopo due settimane possono ingerire cibi solidi e sonosvezzati a dieci settimane di età. I giovani diventanosessualmente attivi dopo sedici mesi; a tre anni sono adulti, e possono vivere fino a circa dieci anni.
L'irace del Capo vive in gruppi familiari composti anche da 25 individui, dominati da un maschio e comprendenti 3-7 femmine imparentate tra loro e accompagnate dalla prole. Il maschio è territoriale, ma in una stessa zona possono coesistere parecchi territori. Di solito il maschio dominante sorveglia il gruppo mentre si ciba e se avvista un potenziale predatore emette un segnale di allarme che spinge tutti a cercare riparo. Nel Serengeti, in Tanzania, l'irace delle rocce vive in gruppi misti con l'irace della savana. I membri delle due specie trascorrono la notte nella stessa tana. La convivenza è possibile perché non esiste alcuna competizione per il cibo: l'irace della savana si nutre di foglie, ramoscelli e frutti di acacia.[3]
L'Irace del Capo si nutre entro un raggio di 50-100 m dal nascondiglio. Di solito dedica alla ricerca del cibo per nella prima mattinata e un tempo più lungo nel tardo pomeriggio, ma può nutrirsi in qualunque momento purché si sia prima ben riscaldato. Le erbe dure e resistenti sono parte essenziale della sua dieta che a volte include anche le foglie dei cespugli. L'irace ha uno stomaco complesso, con tre cavità separate contenenti microrganismi capaci di digerire le dure fibre vegetali.[3]
La femmina è sessualmente ricettiva una sola volta all'anno; il periodo varia a seconda dell'habitat, ma le nascite segnano un incremento durante e dopo la stagione delle piogge. Tutte le femmine di un gruppo partoriscono quasi contemporaneamente e la cucciolata, di 2-3 piccoli, nasce in un nascondiglio sicuro tra le rocce. Il parto ha luogo 7-8 mesi dopo l'accoppiamento. Il piccolo nasce con gli occhi aperti, ricoperto di pelo e viene subito allattato; poiché impara presto a muoversi, a 4 giorni di vita è già in grado di nutrirsi di erba, sebbene continui a succhiare il latte per circa 5 mesi.[3]
L'irace del Capo vive nelle zone dallaSiria all'Africa nordorientale e in tutta l'Africa subsahariana. Gli iraci del Capo si trovano soprattutto nellasavana o nellaprateria. È un mammifero primitivo che dipende dall'ambiente esterno per mantenere costante la temperatura corporea; tende perciò ad abitare in luoghi soleggiati dove può riscaldarsi all'inizio di ogni giornata. Alcune popolazioni vivono a considerevoli altitudini, per esempio sulle pendici del monte Kenya, dove le fenditure tra i massi forniscono un caldo riparo. Le crepe tra le rocce sono spesso fonte di umidità e facilitano la crescita delle erbe di cui l'animale si ciba. I soffici cuscinetti sulle piante dei piedi consentono all'irace di scorrazzare con sicurezza sulle superfici scivolose e, in caso di pericolo, di scappare rapidamente tra le fenditure in cerca di riparo; esso può anche scavare delle piccole tane nel terreno più soffice per utilizzarle come ulteriori nascondigli.[3]
Nel2008 si è cercato di reintrodurre due volteP. capensis nella riserva della provincia diKwaZulu-Natal inSudafrica, dove si eraestinta, ma ambedue i tentativi sono falliti.[4]
Per ilgenereProcavia sono stati riportati i seguentisinonimi:[2]
Non sono stati invece indicati sinonimi perP. capensis.[2]
Sono state identificate le seguentisottospecie:[2]
Gliescrementi e l'urina degli iraci hanno proprietà farmacologiche utili; sono stati usati nella cura dell'epilessia e delleconvulsioni.[5]
L'irace appare nel film di animazioneUno zoo in fuga.
Nei filmNata libera eKhumba (2013) e nella serie TV animataThe Lion Guard (2016).
Altri progetti
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Wikispecies contiene informazioni sull'irace del Capo| Controllo di autorità | LCCN(EN) sh92002079 ·BNF(FR) cb13507696n(data) ·J9U(EN, HE) 987007553836605171 |
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