Disambiguazione – Se stai cercando l'omonimocomune della Polinesia Francese, vediHuahine (comune).| Huahine | |
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| Geografia fisica | |
| Localizzazione | Oceano Pacifico |
| Coordinate | 16°44′53″S 150°59′58″W16°44′53″S,150°59′58″W |
| Arcipelago | Isole Sottovento (Isole della Società) |
| Superficie | 74km² |
| Altitudine massima | monte Turi 669 m s.l.m. |
| Geografia politica | |
| Stato |  Francia |
| Collettività d'oltremare |  Polinesia francese |
| Suddivisione amministrativa | Isole Sottovento |
| Centro principale | Fare |
| Demografia | |
| Abitanti | 6303 (2012) |
| Densità | 81,06 ab./km² |
| Cartografia | |
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  Huahine | |
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Huahine (il nome Huahine è una variazione della parola tahitiana "vahine" (donna), e si riferisce presumibilmente a una cresta montuosa che ricorda la sagoma di una donna incinta, un simbolo dell'inconfutabile fertilità dell'isola).[1] In passato l'isola era nota comeMatairea. L'isola fa parte dell'arcipelago delleIsole della Società, precisamente nel gruppo delleIsole Sottovento, nell'Oceano Pacifico. Amministrativamente è ricompresa nellaCollettività d'Oltremare dellaPolinesia Francese e costituisce l'omonimo comune (capoluogoFare) deldipartimento d'Oltremare delle Isole Sottovento.
Huahine consiste, per la precisione, di due isole molto ravvicinate: Huahine Nui ("Grande Huahine") a nord e Huahine Iti ("Piccola Huahine") a sud. Le due isole sono però considerate tradizionalmente come una sola, in quanto separate da uno strettissimo braccio di mare (baia Maroe) di poche decine di metri di larghezza: addirittura nella parte orientale, durante la bassamarea, l'acqua si ritira, lasciando una striscia di sabbia a unire Huahine Nui e Huahine Iti. Nello stesso punto le due isole sono oggi collegate permanentemente da unponte[2].
Secondo una leggenda locale, le due isole furono separate dallapiroga del dio Hiro, che cercava riparo da una tempesta[3].
Nell'isola settentrionale si trova un lago di acqua salmastra, chiamato Fauna Nui (o Maeva), esteso circa 3,75 km². Nella stessa Huahine Nui si trova la vetta più alta di Huahine, ilmonte Turi (669 m). L'isola meridionale ospita invece un piccolovulcano, ilPohue Rahi, alto 460 m.
Come gran parte delle isole polinesiane, Huahine è circondata da unabarriera corallina. Nella parte occidentale su di essa affiorano deimotu, ovvero delle lingue di sabbia.
L'isola è ricoperta da una lussureggiante vegetazione, composta in buona parte dapalme da cocco. Vi si trovano inoltre due importanti giardini botanici: l'Ariiura Garden Paradise, ospitante le tradizionali piante medicinali della Polinesia, e l'Eden Parc, ove sono coltivati alberi da frutto provenienti dal resto del mondo[4].
La fauna è particolarmente ricca di pesci e uccelli. Tra questi ultimi figurava una specie estintasi da secoli, lostorno di Huahine (Aplonis diluvialis), i cui fossili rinvenuti sull'isola ne datano la scomparsa a circa 7 secoli fa (per quanto il naturalista tedescoGeorg Forster abbia, nel XVIII secolo, raffigurato un uccello nell'isola diRaiatea molto simile all'animale in questione).
Come gran parte delle isole polinesiane, Huahine fonda la propria economia essenzialmente sullapesca e sulturismo.
Grazie alla lussureggiante foresta di palme da cocco, un'attività molto importante per l'economia locale è anche la produzione dellacopra. Inoltre a Huahine si coltiva lavaniglia (della specie dellavanilla tahitiensis).
La presenza umana a Huahine ha luogo sin da epoche remote, come testimoniato dai numerosissimimarae presenti sull'isola. Gli archeologi stimano che l'antico popolo tahitiano deiMa'hoi abbia colonizzato Huahine almeno dalIX secolo dopoCristo[3].
Gli europei giunsero per la prima volta sull'isola nel1769 conJames Cook, che ribattezzò l'isola (chiamata all'epoca dai nativi Matairea) "Hermosa" (inspagnolo "bella"). Gli abitanti, tuttavia, non si rassegnarono mai all'idea di venire colonizzati e nel1847 l'isola si proclamò Stato indipendente con il nome di Regno di Huahine. Solo nel1895 i francesi riuscirono ad imporsi, deponendo l'ultima reginaTe-ha'apapa III.
A livello sportivo, Huahine è, insieme alle vicineBora Bora,Tahaa eRaiatea, una delle quattro isole tra le quali si svolge l'Hawaiki Nui Va'a, competizione internazionale dicanoe polinesiane (va'a).
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| Isole del Vento | Maiao ·Mehetia ·Moorea ·Tahiti ·Tetiaroa |  |
| Isole Sottovento | Bora Bora ·Huahine ·Manuae ·Maupihaa ·Maupiti ·Motu One ·Raiatea ·Tahaa ·Tupai | |
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