Horten è un comune e una città della contea diVestfold inNorvegia. Ha ricevuto lo status di città nel1858.
Il territorio comunale si trova nel sud del paese sulla sponda occidentale delfiordo di Oslo, di fronte alla città diMoss[1]. Confina a sud e ovest col comune diTønsberg e a nord con quello diHolmestrand.
Nella parte settentrionale le tre isole di Østøya, Middleøya e Løvøya delimitano il piccolo golfo all'interno del quale si trova il porto di Horten. Nella parte più centrale del fiordo di Oslo si trova l'isola diBastøy. Nella parte interna, ad ovest del centro abitato di Horten, si trova il lago di Borrevannet situato a 10 m sul livello del mare, lungo 4,5 km e con una larghezza massima di 800 metro, in passato era il bacino di acqua potabile della città, oggi è una riserva naturale in cui sono state censite 256 specie di uccelli 110 delle quali nidificanti[1].
Circa il 75% della popolazione del comune vive nella cittadina di Horten, altri centri abitati sono Åsgårdstrand situata sulla costa più a sud e all'interno i Nykirke e Skoppum entrambi situati sulla linea ferroviaria Vestfold (Vestfoldbanen).
Vi sono tracce storiche nell'area di Horten sin dall'età della pietra e durante il periodovichingo la zona era un importante centro di potere. Nel1582 venne aperta la linea di traghetti da Horten aMoss, sull'altra sponda delfiordo.
Con un decreto reale del 1818 Horten venne designata come porto navale militare, vi venne costruito il cantiere navale e nel 1855 l'intera base fortificata venne chiamata Karljohansvern. Nel 1864 venne trasferita a Horten la scuola navale che però nel 1960 venne trasferita aBergen. Nel1963 la sede della marina venne spostata a Bergen[1], nel 2009 venne definitivamente trasferita anche la scuola ufficiali. I cantieri navali subirono forti danni durante laseconda guerra mondiale, vennero ricostruiti come cantieri civili ma chiusero definitivamente nel 1987. Oggi i settori trainanti dell'economia sono l'elettronica e gli istituti di ricerca che le hanno conferito l'appellativo di "Silicon Valley norvegese".
Lo stemma fu concesso il 19 novembre 1907 quando Horten ottenne iltitolo di città. Lo scudo ètrinciato: nella parte inferiore è evidenziata l'importanza della città come porto militare; unarosa nella parte superiore simboleggia la natura che circonda la città.[2]
Nella parte interna del porto si trova uno degli alberi più antichi della Norvegia chiamatoTordenskjoldeika (quercia di Tordenskjold), la leggenda vuole che l'ammiraglioPeter Tordenskjold usasse l'albero per ormeggiare le navi[1].
La base di Karljohansvern ospita ilmuseo della Marina norvegese, situato in uno dei magazzini della base[3]
A Horten si trova il museo nazionale della fotografia chiamato Preus Museum, originariamente fondato nel 1976 come collezione privata è diventato museo nazionale nel 1995[4].
Ad Åsgårdstrand è visitabile la casa, trasformata in museo, cheEdvard Munch acquistò nel 1897 e nella quale trascorse i mesi estivi per diversi anni.
Nell'area di Karljohansvern si trova la chiesa principale, in stile neogotico fu progettata dall'architettoChristian Heinrich Grosch. Nel comune si trovano altre tre chiese risalenti all'epoca medievale: lachiesa di Borre (XII secolo) una delle più notevoli chiese romaniche del paese[5], la chiesa di Nykirke (che si fa risalire al 1100) e la cappella di Løvøya (XIII secolo).