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| Stato di conservazione | |
Fossile | |
| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Classe | Sauropsida |
| Superordine | †Sauropterygia |
| Ordine | †Pachypleurosauria |
| Genere | †Honghesaurus |
| Specie | †H. longicaudalis |
Honghesaurus longicaudalis è unrettile acquatico estinto, appartenente aipachipleurosauri. Visse nelTriassico medio (Anisico, circa 244 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati inCina.
Questo animale era piuttosto simile agli altri pachipleurosauri, comeNeusticosaurus eKeichousaurus, ma se ne distingueva principalmente per la coda eccezionalmente allungata e per il muso piuttosto lungo.Honghesaurus era lungo circa 80 centimetri, una misura mediamdente superiore a quella degli altri pachipleurosauri, anche se non era di certo il più grande del gruppo.Honghesaurus è il primo pachipleurosauro dalla coda eccezionalmente lunga, comprendente 69 vertebre caudali (su un totale di 121 vertebre),
Honghesaurus era caratterizzato da alcuneautapomorfie: muso più lungo della porzione postorbitale del cranio, 47,8% della lunghezza del cranio; narice esterna longitudinalmente retratta, lunga leggermente meno della metà dell'orbita; fossa sopratemporale ovale, anch'essa lunga leggermente meno della metà dell'orbita; una decina di denti nella premascella appuntita anteriormente; due fosse nel processo retroarticolare; 20 vertebre cervicali, 29 dorsali, tre sacrali e 69 caudali; un singolo carpale ossificato; formula falangea 2-3-2-4-1 per la mano e 2-3-4-5-2 per il piede.
Honghesaurus è un rappresentante dei pachipleurosauri, un gruppo di rettili acquatici tipici del Triassico, simili a lucertole e solitamente di piccole dimensioni. In particolare, analisifilogenetiche indicano cheHonghesaurus si trovava in una posizione morfologica intermedia traQianxisaurus delLadinico eWumengosaurus dell'Anisico. Queste tre forme, secondo le analisi, formerebbero unclademonofiletico più derivato dei pachipleurosauri europei (come ad esempioDactylosaurus,Anarosaurus,Serpianosaurus eNeusticosaurus).
Di seguito è mostrato uncladogramma tratto dal lavoro di Xu e colleghi (2022):
| Pachypleurosauroidea |
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Honghesaurus longicaudalis venne descritto per la prima volta nel2022, sulla base di resti fossili completi rinvenuti nella zona di Luxi, nelloYunnan in Cina, in terreni risalenti all'Anisico (formazione Guanling). Il nome "Honghesaurus" era già stato utilizzato a livello informale negli anni '70 per una specie didinosauroornitopode delGiurassico, successivamente descritto comeYandusaurus. Il nome si riferisce al fiume Honghe, nei pressi del quale sono stati ritrovati i fossili di entrambi gli animali.
Il lungo tronco associato a una coda incredibilmente lunga potrebbe aver fornito aHonghesaurus un vantaggio nella manovrabilità e nell'efficienza energetica per il nuoto ondulatorio laterale.
