Harlow Herbert Curtice (Petrieville,15 agosto1893 –Flint,3 novembre1962^[1]) è stato undirigente d'aziendastatunitense che ha guidato laGeneral Motors (GM) dal 1953 al 1958.

Come capo della GM, Curtice è stato selezionato comeuomo dell'anno per il1955 da RivistaTIME.Curtice è nato aPetrieville, nelMichigan. È entrato a far parte della General Motors all'età di 20 anni, ed è passato alla divisione AC Spark Plug per guidarla all'età di 36 anni. Selezionato per dirigere la divisione Buick di GM, ne ampliò la linea e la rese redditizia negli anni'30.

Nel1948, Curtice divenne vicepresidente esecutivo di GM e succedette alla presidenza nel1953 aCharles Wilson. Con Curtice come presidente, la GM divenne immensamente redditizia e fu la prima società ad avere profitti per 1 miliardo di dollari in un anno.

Nel1958, Curtice si ritirò subito dopo il suo 65º compleanno. L'anno successivo, sparò accidentalmente durante la caccia alle anatre ad un amico,^[2] uccidendolo. Morì nel1962 all'età di 69 anni.

Curtice era figlio di Marion Curtice e di Mary Ellen Eckhart, è cresciuto aEaton Rapids, sempre in Michigan. Ha frequentando la Eaton Rapids High School. Durante le vacanze lavorava in un lanificio. Si laureò alFerris Business College nel1914. Dopo essersi trasferito aFlint, nel 1914, Curtice iniziò la sua rapida ascesa alla GM. Ha iniziato come contabile per la divisione candele AC di GM. Harlow Herbert Curtice, nel suo colloquio di lavoro da parte del controllore aziendale, gli ha detto che la sua ambizione era diventare lui stesso controllore del AC Spark Pluga, infatti lo diventò a soli 21 anni.^[3]

Dopo un breve periodo di servizio nell'esercito, Curtice ha ripreso la sua carriera presso l' AC Spark Plug, diventando assistente direttore generale nel1923 e presidente nel1929.

La divisioneBuick di GM stava avendo grandi difficoltà durante laDepressione. Curtice fu incaricato e rapidamente creò una nuova organizzazione per Buick e commercializzò una nuova auto.^[3] Ha anche creato una piccola rete di rivenditori che sarebbero stati esclusivamente rivenditori Buick. Curtice guidò laBuick durante gli anni dellaguerra e quando fu elevato alla vicepresidenza GM, aveva fatto di Buick la quarta linea di auto più venduta.^[4] Nella seconda guerra mondiale la Buick ha prodotto motori peraerei con una tale efficienza che l'esercito ha considerato di fare di Curtice un generale, ma si è rifiutato.^[3] Nel1946, il presidente della GM Charles Wilson gli offrì la posizione di vicepresidente esecutivo ma Curtice rifiutò. Nel1948, Wilson offrì di nuovo la posizione a Curtice; questa volta accettò.^[3]

Curtice aveva più potere come vicepresidente esecutivo di qualsiasi precedente detentore di quella posizione. Era responsabile di tutte le questioni relative al personale. Nel1953, Wilson se ne andò dopo che il presidenteDwight Eisenhower lo nominò Segretario alla Difesa. Il consiglio di amministrazione di GM ha nominato Curtice per prendere il posto di Wilson.^[3]

Curtice ha mantenuto la tradizione della GM di lasciare che i capi divisione fossero effettivamente autonomi. Tuttavia, con la divisione Allison di GM (motori aeronautici) in ritardo nel 1953, intervenne personalmente per aiutare a gestire la divisione e trovare i soldi per un massiccio investimento per una nuova linea di motori.^[4]

I primi mesi del "governo" di Curtice alla GM hanno visto i timori di una recessione. Nel febbraio1954, con l'economia ancora in ritardo, Curtice annunciò che GM avrebbe speso 1 miliardo di dollari (circa 12 miliardi di dollari oggi) per espandere i propri stabilimenti e strutture in previsione del boom a venire. Ciò ha innescato una folle spesa in conto capitale da parte di altre società, che ha contribuito a garantire la ripresa dell'economia.^[3]La Ford ha guadagnato un miliardo, mentre laChrysler ha annunciato l'intenzione di spendere $ 500 milioni.^[4] Nel frattempo, Curtice, ha alzato la posta annunciando l'intenzione di spendere un secondo miliardo,^[4] infatti aveva visto che l'economia si sarebbe ripresa. Nel1955, la GM vendette cinque milioni di veicoli e divenne la prima società a guadagnare un miliardo di dollari in un anno.^[3] Curtice ricevette il riconoscimento "Uomo dell'anno" dalla rivistaTime nel1955 perché: "in un lavoro che lo richiedeva, si è assunto la responsabilità della leadership per gli affari americani".^[4]

Nel1956 annunciò l'intenzione di stanziare un altro miliardo di investimenti di capitale, la più grande somma di questo tipo mai investita da una singola impresa in un solo anno. Al culmine della sua capacità di guadagno, mise in tasca $ 800.000 all'anno (oltre $ 9 milioni oggi).^[3]

È stato inserito nel museoAutomotive Hall of Fame nel1971.^[5]

Dopo aver raggiunto l'età di 65 anni, Curtice si ritirò il31 agosto1958 a vita privata, rimanendo pur sempre un direttore della GM.^[3] Nel1959 sparò e uccise accidentalmente il vicepresidente GM in pensione, Harry W. Anderson, durante una battuta di caccia inCanada.^[3] Morì nella sua casa aFlint nel1962, all'età di 69 anni, per un apparenteattacco di cuore. Fu sepolto nelcimitero di Glenwood.^[6]

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file suHarlow Curtice

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