| Hair metal | |
|---|---|
| Origini stilistiche | Heavy metal classico Pop metal Hard rock Glam rock |
| Strumenti tipici | voce,chitarra,basso,batteria,tastiera |
| Popolarità | Fu molto popolare negli anni ottanta e nei primi novanta, soprattutto negli Stati Uniti. Un leggero revival si è sviluppato dai fine anni novanta fino ad oggi, ma senza mai ottenere i riscontri del periodo d'oro. |
| Generi derivati | |
| Sleaze metal | |
| Generi correlati | |
| Hard & heavy -Arena rock -Album-oriented rock -Sleaze metal | |
L'Hair metal (chiamato ancheGlam metal) è unsottogenere dell'heavy metal[1][2] che si è sviluppato soprattutto negliStati Uniti d'America verso la metà deglianni ottanta e ha raggiunto una grande diffusione fra gli anni ottanta enovanta.[3][4] Può essere considerato come un'evoluzione ed estremizzazione delle caratteristiche delpop metal (sebbene le due denominazioni siano in alcuni casi usate come sinonimi[5]).
Fra gli elementi che definiscono il genere c'è un approccio fortemente commerciale e melodico, l'enfatizzazione dellepower ballad, la produzione di maggiore qualità rispetto al pop metal degli anni precedenti, e una grande cura per l'aspetto visivo dei gruppi (fondamentale nell'epoca dell'avvento diMTV), con abbigliamento e acconciature vistosi in gran parte ispirati a quelli degli artistiglam rock.[3][5][6]
In diversi contesti questo termine può assumere un significato spregiativo o neutrale.[5] Il genere ottenne un enorme successo nei successivi anni ottanta e nei primi anni novanta, per poi declinare e scomparire dalle scene soppiantato dal movimentogrunge.[2] A segnare l'esplosione dell'ondata hair metal furono iMötley Crüe nel 1981, gliEurope nel 1986 con l’albumThe Final Countdown, iBon Jovi conSlippery When Wet[3] e iDef Leppard nel 1987 conHysteria.
Da sempre la critica ha teso a considerare come sinonimi i termini pop metal, hair metal e glam metal. Tuttavia, nonostante molti vedano questi come un'unica entità, esistono altre fonti che distinguono il significato dei termini in questione, che seppur affini, non identificherebbero esattamente lo stesso concetto. Nel caso i tre termini vengano contraddistinti, si possono delineare nei seguenti modi:
(Luca Signorelli, dal libro "Heavy metal: i Classici".)
Signorelli ha poi citato, all'interno dell'enciclopedia, altre band solitamente incluse nella scena hair metal, comeDokken, Def Leppard oGuns N' Roses senza però definirle glam, al contrario dei gruppi precedentemente citati, lasciando intendere come il glam metal vero e proprio risultasse qualcosa di più ristretto che non includesse quindi tutti i gruppi etichettati come hair/pop metal. Effettivamente non tutte le hair/pop metal band sfoggiavano unlook prettamente "glamour" e pertanto non sempre sarebbero definite o definibili glam, sebbene gran parte della critica si sia espressa nel definire queste categorie come un unico calderone. Molte band della corrente hair/pop metal, come ad esempioDef Leppard,[16]Shy,[17]White Lion,[18]Skid Row,[19] o addiritturaTwisted Sister,[20] hanno più volte rifiutato l'etichetta "glam" o di far parte della scena glam. Bisogna però far presente che le opinioni personali dei gruppi riguardo alla loro esclusione o inclusione in determinate etichette musicali non possono influenzare o sostituire la valutazione neutra, obiettiva e professionale degli esperti del settore. Il termine glam metal, come il pop metal, era già largamente utilizzato negli anni ottanta.
Le prime tre categorie, ammesso che vengano dissociate, sono comunque strettamente correlate, e tendono ad essere considerate un unico movimento o calderone, sebbene i loro significati possano essere diversificati. Al contrario, lo sleaze metal è una sottocategoria maggiormente definita per le sue peculiarità unanimemente riconosciute.
Lo hair metal nacque come termine derisivo applicato alle band particolarmente influenzate dalpop metal sorte verso la seconda metà deglianni ottanta[22].
Queste band enfatizzarono la formula dei gruppiarena rock degli anni settanta (cori trascinanti, ritmi semplici, produzioni di qualità,power ballad, ecc.[7]), ma a differenza di questi, adottarono unlook più distintivo e caratteristico, questo per via della costante esposizione tramite i media, ed in particolare sul canale musicaleMTV[22], emittente che prese piede proprio negli anni ottanta. Vestendo indumenti appariscenti e sgargianti, trucchi e fondotinta e capelli spesso cotonati, l'aspetto di questi gruppi poteva rivelarsi più particolare e rilevante della musica stessa, benché, a partire dai primi anni novanta il movimento cominciò a venire ignorato e dimenticato[22].
La scena hair metal era concentrata principalmente attorno all'area diLos Angeles, considerata la capitale del genere, o generalmente inCalifornia, ed era portata avanti da gruppi comeVan Halen,Ratt,Great White,Mötley Crüe,W.A.S.P. e molti altri. Sono però associate alla scena anche band esterne alla località di Los Angeles, o allaCalifornia in genere: ad esempio, iKiss provenivano daNew York, i Bon Jovi dalNew Jersey,Alice Cooper daDetroit,Michigan, gliAerosmith e gliExtreme daBoston,Massachusetts, tra i tanti. La maggior parte delle band della scena decise però di ricollocarsi a Los Angeles, dove avrebbero ottenuto più facilmente un contratto discografico e il successo. Molte altre provenivano dal vicinoCanada, ad esempioHelix,Kick Axe eBrighton Rock.
Vi erano anche importanti band europee come ibritanniciDef Leppard eWhitesnake, glisvedesiEurope, inorvegesiTNT eStage Dolls, idanesiPretty Maids, ifinlandesiHanoi Rocks, itedeschiScorpions,Bonfire eAxel Rudi Pell, glisvizzeriKrokus e inederlandesiSleeze Beez. Più a oriente salirono alla ribalta gliaustralianiHeaven, igiapponesiEzo e irussiGorky Park.
Dopo che iNirvana portarono ilgrunge e l'alternative rock ai primi posti delle classifiche nel1991, le band hair metal cominciarono a declinare, perdendo tutto il loro supporto da parte delle grandi etichette e dei fan[22]. Alcuni di questi gruppi tentarono di adattarsi al nuovo sound in voga, mentre altri rimasero ancorati alle loro radici senza ottenere alcun successo. Comunque diverse band sopravvissero nei metà anni novanta, adottando sonorità più dure, ma mantenendo comunque i richiami al pop e alla melodia[22].
Gli anni novanta rappresentarono la decadenza dell'hair/pop metal, dopo un intero decennio di successi. Proprio con l'avvento del grunge, che da lì a poco sarebbe divenuto il genere di maggior successo, molte band hair metal si accorsero che le loroetichette discografiche non offrivano più loro supporto. Moltemajor anzi cominciarono ad interessarsi alle band grunge, sciogliendo i contratti proprio con la maggior parte dei gruppi hair metal (esempio eclatante proprio quello della Geffen nei confronti dei Nirvana). Un articolo sulQ Magazine una volta scrisse ai suoi lettori che "il successo più grande di Kurt Cobain fu quello di aver distrutto l'hair metal".[23]
Molte band grunge oalternative rock, che avevano fatto strada professando atteggiamenti anticonformisti, firmarono contratti con le più grandi case discografiche, mentre al contrario molte band hair metal, ormai considerate "fuori moda" e snobbate da fans critici e major discografiche, si ritrovarono costrette a firmare con piccole etichette indipendenti. Il fenomeno grunge infatti provocò lo scioglimento ed il declino di molte band della corrente. Altri gruppi, comePoison,Mötley Crüe,L.A. Guns oWarrant, paradossalmente decisero di introdurre proprio sonorità affini al grunge e all'alternative rock per non sprofondare ed evitare di venire scaricati dalle loro etichette, anche per poter mantenere alto il numero di copie vendute, ma risultando spesso unbuco nell'acqua.
Si può riconoscere come le due correnti portassero avanti filosofie completamente opposte. L'hair metal trattava di bella vita, party, macchine veloci, amore, donne, sesso, divertimento, gioia di vivere, mentre il grunge sosteneva temi come depressione, solitudine, sofferenza, rabbia, frustrazione di vivere, tristezza, ribellione. L'hair metal, presentava caratteristiche tipiche dell'heavy metal come la tecnica strumentale notevolmente sviluppata, i frequenti virtuosismi, assoli di batteria, voci alte e acute ecc., al contrario il grunge musicalmente si basava su riff semplici e scarsa tecnica strumentale, nonché sonorità raramente melodiche, ma anzi più caotiche, moderne e distanti dalle radici del rock & roll.
Un altro caso di rivalità tra le due correnti fu l'incontro traAxl Rose deiGuns N' Roses eKurt Cobain. Infatti, durante gliMTV Video Music Awards del 1992, i due vennero alle mani. Axl Rose era un grande fan dei Nirvana e chiese a Cobain di aprire, con la sua band, i concerti dei Guns N' Roses in un tour congiunto; Kurt per tutta risposta schernì Axl con la stampa. Dopo aver declinato l'offerta, Cobain iniziò a parlare male dei Guns N' Roses e di Rose a diversi media, sostenendo che erano "patetici e senza talento" (ironicamente, entrambe le band erano sotto contratto con la Geffen).[24] Rose in risposta sfidò Cobain ad una lotta durante gli stessi MTV Video Music Awards del 1992 dopo che la moglie di CobainCourtney Love, aveva chiesto scherzosamente a Rose se volesse essere il padrino della loro figlia Frances Bean.[25]
Diversi gruppi hair metal attribuirono a Kurt Cobain la colpa del declino del loro genere; ad esempio iTuff pubblicarono nel 2001 il discoThe History of Tuff, in cui nel brano d'aperturaAmerican Hair Band condannarono Cobain ed il grunge, elogiando gli anni ottanta e le hair metal band.[26]
Le vendite del genere calarono notevolmente e tutto ciò provocò una crisi all'interno della scena. Ad esempioVince Neil fu cacciato daiMötley Crüe, mentreC.C. DeVille lasciò iPoison. Il risultato di questa crisi fece in modo che molte band sparirono dalla luce dei riflettori come iRatt,Lita Ford,Twisted Sister,Winger,Cinderella e molti altri.
Molte band invece si sciolsero definitivamente perché non più supportate e scaricate dalle loro etichette comeRatt,Vain,Faster Pussycat,Vixen,Pretty Boy Floyd,Bad English,Black 'N Blue,Britny Fox,Giant,Hurricane,Lizzy Borden,London,White Lion,Stryper,Nitro e tante altre. Alcune invece adottarono nuove sonorità più melodiche come iBon Jovi o gliAerosmith. Altre ancora decisero di trovare una nuova formula per non sprofondare ed evitare di venire scaricati dalle etichette, anche per poter mantenere alto il numero di copie vendute, ma risultando spesso un buco nell'acqua; queste si adattarono alle tendenze del grunge e alternative rock o comunque a sonorità più moderne, comeDanger Danger,Warrant,Vixen,Kiss,Poison,Def Leppard,Mötley Crüe,L.A. Guns,BulletBoys,Lita Ford,D-A-D e molti altri.
IWarrant pubblicaronoUltraphobic (1995) e iPoisonNative Tongue (1993) ed entrambi non riuscirono a vendere quanto gli album precedenti. IMötley Crüe (dopo aver licenziato il cantanteVince Neil e assumendoJohn Corabi) diedero alla luce l'album omonimoMötley Crüe (1994). Il disco è lontano anni luce dal sound glam metal degli anni ottanta e creò un forte malcontento tra i sostenitori storici del gruppo. IW.A.S.P., dopo il successo diThe Crimson Idol (1992), tentarono di modernizzarsi conKill Fuck Die (1997), un album aggressivo come agli esordi ma con l'aggiunta di marcati elementi dimusica elettronica. Il lavoro venne bocciato dai fan, costringendo il gruppo diBlackie Lawless a cambiare ancora stile. GliExtreme pubblicanoWaiting for the Punchline (1995), disco orientato sulle sonorità grunge che provocherà il declino del quintetto.
IFaster Pussycat declinarono con l'uscita dell'albumWhipped! che provocò lo scioglimento del gruppo. GliSkid Row sfornarono un album più sperimentale, anche se molto criticato, ovveroSubhuman Race (1995), seguito dall'abbandono diSebastian Bach dal gruppo, abbandono che amareggiò molti fan del quintetto. ICinderella pubblicaronoStill Climbing (1994), un album che passò quasi inosservato. IWhite Lion pubblicaronoMane Attraction (1991), che causò lo scioglimento del gruppo. Il cantanteMike Tramp darà vita aiFreak of Nature, dalle sonorità più oscure e distanti dal Hair Metal rispetto ai White Lion. Alcuni gruppi come gliEnuff Z'nuff e iTyketto continuarono a registrare album senza cambiare genere e generalmente non riuscirono a raggiungere buoni successi di vendita. Invece iBon Jovi si allontanarono parzialmente dal pop/hair metal, sfornando album dal rock molto melodico e più maturo comeKeep the Faith (1992) eThese Days (1995) che comunque ottennero un buon successo commerciale permettendo al gruppo di rimanere in vita.
Anche i gruppi precursori del genere, come iKiss, fecero un passo falso. La band diPaul Stanley pubblicòCarnival of Souls: The Final Sessions (1997), definito dalla critica come uno dei peggiori album della formazione, con sonorità vicine algrunge e allamusica elettronica. GliScorpions dopo album considerati hair metal comeLove at First Sting,Savage Amusement eCrazy World pubblicarono nel 1993Face the Heat, album molto più duro e meno commerciale rispetto ai precedenti.
Un discorso a parte meritano iGuns N' Roses: anche loro vennero criticati da molti loro fan con gli albumUse Your Illusion I (1991) eUse Your Illusion II (1991), comunque vicino all'hair e allo sleaze del primo album, ma le loro vendite furono comunque molto alte (raggiunsero negliStati Uniti 25 milioni di copie vendute ciascuno). Tra il 1993 e il 1996, nonostante il loro successo fosse stato scalfito solo minimamente dalla crisi che aveva colpito le altre band del genere, tensioni e rancori di natura personale tra il frontmanAxl Rose e gli altri membri originali portarono questi ultimi ad abbandonare il gruppo, causandone così la caduta.
Il declino fu quindi causa di nuove tendenze musicali emergenti, che cominciarono a prendere piede neglianni novanta rimpiazzando la corrente hard rock/heavy metal che aveva caratterizzato tutti gli anni ottanta.
Verso la seconda metà degli anni novanta tornò in parte l'interesse per questo genere e diverse band della prima e seconda ondata si riunirono o pubblicarono nuovo materiale; vi fu poi un'altra ondata di nuovi gruppi dal sound più moderno.
IMötley Crüe videro il ritorno diVince Neil e pubblicaronoGeneration Swine (1997), seguito da una tour di successo negliStati Uniti. Anche iPoison si riunirono conC.C. DeVille, ed anche per loro seguì un tour di successo nel 1999. Inoltre nel 2000, i concerti di band comePoison,Cinderella,Slaughter eDokken ebbero un notevole successo. Sempre nel 2000, si riformarono altre band, sciolte in precedenza, comeL.A. Guns,Ratt,W.A.S.P. che intrapresero un tour assieme. Motley Crue e Poison nel frattempo continuavano a pubblicare nuovi album che progressivamente si riavvicinarono al loro sound originale. Si riunirono iLord Tracy e pubblicarono materiale inedito, mentre gliHardline nel 2002 pubblicaronoHardline II, 10 anni dopo l'uscita del primo album. Anche la compilationMonster Ballads vendette bene. GliEurope nel 1999 si riunirono alla vigilia del capodanno 2000 per una performance a Stoccolma e nel 2004 pubblicaronoStart from the Dark che ne sancisce il ritorno.GliSkid Row dopo anni di silenzio, si riunirono nel 1999 con il nuovo cantanteJohnny Solinger e il nuovo batteristaPhil Varone pubblicando l'albumThickskin (2003). IGuns N' Roses annunciarono il loro ritorno conChinese Democracy, un album pubblicato poi soltanto nel 2008, ma la band partecipò a festival e concerti. Anche iTwisted Sister si riformarono nel 2003, pubblicandoStill Hungry (2004) eA Twisted Christmas (2006). IBritny Fox si riformano nel 2000 e pubblicanoSpringhead Motorshark nel 2003 assieme a due live album e tre raccolte.
Sul finire degli anni novanta, dopo che la diffusione del grunge raggiunse il suo punto di saturazione, iniziarono ad affacciarsi nuovi gruppi che presentavano una musica molto accostabile all'hair metal.Tuttavia, sarebbe impreciso parlare di un ritorno vero e proprio del genere, poiché le band di questa nuova ondata presentavano solitamente un sound più duro e moderno, che aveva poco a che fare col genere originale se non per qualche accenno.
In questi anni si affacciano gruppi come ibritanniciThe Darkness che ottennero un buon successo commerciale, gliHardcore Superstar,Hellacopters,Murderdolls, Gemini Five,Vains of Jenna,Gluecifer,Turbonegro,The 69 Eyes,Kid Ego,Buckcherry,Wig Wam,Crashdïet,Reckless Love,Santa cruz,Private Line eSteel Panther. Molti si ispirano allo stile e all'immagine di gruppi comeMötley Crüe eGuns N' Roses ma presentano, allo stesso tempo, sonorità moderne e attitudini punk di scuolaSex Pistols eDamned, rifacendosi più allo sleaze metal moderno, che al classico hair metal.
ITurbonegro, invece, si rifanno ai canoni stilistici delloshock rock diAlice Cooper, con le loro performance dal vivo dal sapore truculento e orrorifico. IThe 69 Eyes si distinguono dagli altri per il marcato elementogothic metal che caratterizza la loro musica.
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