Nella sua carriera ha ottenuto 3Grammy Award, di cui uno da solista, oltre che aver vinto nelle maggiori premiazioni, tra cui unBRIT Award, quattroMTV Video Music Awards, dueBillboard Music Award e unAmerican Music Award. Nel 2005Rolling Stone l'ha definita come"l'unica vera artista Rock donna della radio ed MTV"[3] eBillboard la inserisce tra gliartisti di maggior successo del decennio 2000-2009[6]. Entra al decimo posto nella classifica diForbes dellePersonalità più pagate della musica nel 2008, con un guadagno di 27 milioni di dollari statunitensi.[7]VH1 nel 2012 la include tra le100 migliori artiste donne[8] e nel 2014 è stata la prima donna ad essere premiata con loStyle Icon Awards aiPeople Awards[9]. Nel 2016 aiRadio Disney Music Awards è stata onorata con il premioHero Awards, consegnato agli artisti che si sono distinti in sostegno degli aiuti umanitari[10].
Gwen Stefani è famosa anche per aver influenzato verso la metà degli anni 2000 il genereurban, e in più è riuscita a lanciare leHarajuku Girls, delle ballerine giapponesi famose per le apparizioni nei concerti e nei video della cantante[11]. Nel corso della sua carriera è inoltre divenuto volto televisivo come coach e giudice aThe Voice USA, e recitando in film e serie televisive.
Gwen Stefani è nata e cresciuta aFullerton,California, figlia di Dennis Stefani, dirigente dellaYamaha, di originiitaliane.[12] La madre, Patti Flynn, è di originiirlandesi-scozzesi. I suoi genitori erano appassionati di musicafolk e Gwen ha iniziato ad approcciarsi ad artisti comeBob Dylan eEmmylou Harris.[13] È la seconda di quattro figli: ha una sorella più giovane, Jill Stefani, un fratello minore, Todd, e un fratello maggiore, Eric, che è statotastierista deiNo Doubt, prima di lasciare la band per dedicarsi all'attività di disegnatore di cartoni animati. Ha frequentato la Loara High School diAnaheim.
Molte delle donne della sua famiglia erano sarte, e quindi Gwen indossava un abbigliamento fatto da lei stessa o da sua madre. Questo fatto incuriosisce considerando che anche Gwen si dedicherà all'attività di stilista. Alla Loara High School debutterà in assoluto su un palco durante uno spettacolo, cantandoI Have Confidence, canzone scritta daRodgers e Hammerstein e tratta dal filmTutti insieme appassionatamente.[14] Intanto si dedica anche al nuoto[15] e, dopo il diploma conseguito nel 1987, frequenta per un periodo il college di Fullerton prima di trasferirsi alla California State University di Fullerton.[16]
Gwen Stefani nel 1987 entrò a far parte del gruppo musicaleNo Doubt[17], di cui fu dapprima "backing vocalist"; poi, dopo il suicidio diJohn Spence (voce e leader del gruppo) divenne la cantante principale. Al gruppo, inizialmente composto da Gwen, suo fratello Eric Stefani e John Spence si aggiunsero dapprima il bassistaTony Kanal, che sarà anche fidanzato di Gwen per 7 anni e, dopo la morte di John Spence, il chitarristaTom Dumont e il batteristaAdrian Young.
La band pubblicherà, nonostante il successo ottenuto, un quarto album solo nel 2000: si tratta diReturn of Saturn, il più profondo fra gli album dei No Doubt, caratterizzato da testi e melodie struggenti e da un look ancor più trasgressivo[20].
Fra i DVD si annoveranoRock Steady Live (concerto del 2002) eThe Videos 1992 - 2003, che raccoglie tutti i videoclip della band dal 1992 al 2003, compreso il remix diBathwater e una seconda versione diDon't Speak. Il 13 giugno 2006 viene pubblicata un'edizione rivisitata diLive in the Tragic Kingdom (concerto del 1997 adAnaheim).
Dal 2004 al 2008 la band si prende una lunga pausa e Gwen si dedica alla carriera solista.
La carriera solista:Love. Angel. Music. Baby. eThe Sweet Escape (2000-2009)
Nel 2000 inizia la carriera solista collaborando conMoby nel branoSouth Side.
Gwen Stefani mentre si esibisce conLuxurious nel 2005
Nel 2001 inaugura una collaborazione con larapperEve, assieme alla quale interpretaLet Me Blow Ya Mind. Eve ricambierà il favore interpretando con Gwen la canzoneRich Girl.Nel novembre 2004 pubblica il suo primo disco da solista,Love. Angel. Music. Baby.[22] L'album contiene numerose collaborazioni, tra vari produttori e artisti:The Neptunes,Nellee Hooper,Tony Kanal,Linda Perry,André 3000 eNew Order. L'album si piazza nei primi posti delle classifiche di molti Paesi; debutta alla posizione numero 7 nellaBillboard 200, vendendo 309 000 copie nella prima settimana[23]. Diventa multi-platino in Paesi comeStati Uniti, Regno Unito, Australia e Canada. Nel 2005 il disco è in nomination aiGrammy Awards nella categoria "Best Female Performance Vocale Pop" perWhat You Waiting For?[24]. L'anno dopo, sempre ai Grammy, la Stefani riceve cinque nomination ("Record of the Year", "Album of the Year", "Best Female Performance Vocale Pop", "Miglior Album Vocale Pop" e "Best Rap/Sung Collaboration").[25]
Il primo singolo estratto dall'album èWhat You Waiting For?, che nonostante la tiepida accoglienza negliStati Uniti[26] è risultato un buon successo in tutto il mondo[27]. Il secondo estratto èRich Girl, in cui collabora larapperEve e che viene prodotto daDr. Dre[28]. Si tratta di un adattamento di una canzonepop del 1993 dei musicisti britannici Louchie Lou e Michie One e che a sua volta è unacover diIf I Were a Rich Man, tratta dal musicalFiddler on the Roof (Il violinista sul tetto). Anche questo singolo ottiene un ottimo successo. Il terzo singolo tratto daL.A.M.B. èHollaback Girl, che arriva in cima alle classifiche inAustralia eStati Uniti, dove è la prima canzone indownload digitale a vendere oltre un milione di copie.[29] Il quarto singolo,Cool, accompagnato da unvideoclip girato inItalia, in particolare sullago di Como, descrive la relazione tra Gwen eTony Kanal, e ottiene successo ma non come i precedenti singoli[30]. Viene poi pubblicato il quinto singoloLuxurious, seguito daCrash, pubblicato nel 2006. Successivamente alla riedizione del suo album, pubblica il singoloLuxurious con la partecipazione delrapperSlim Thug.
Nel 2004 ha iniziato ad avvicinarsi al mondo del cinema, facendo un provino per il filmMr. & Mrs. Smith[31]. Nello stesso anno debutta sul grande schermo, interpretando il ruolo diJean Harlow nel film diMartin ScorseseThe Aviator, per il quale ottiene una nomination l'anno successivo agliScreen Actors Guild Award nella categoria "Miglior cast".
Gwen Stefani nel 2007
Nel 2006 partecipa al branoCan I Have It Like That diPharrell Williams, che a sua volta canterà con la Stefani inYummy. Intanto intraprende anche il suo primo tour da solista, intitolatoHarajuku Lovers Live, in cui oltre alla Stefani sul palco si esibiscono leHarajuku Girls.Sophie Muller ne registrerà una tappa, adAnaheim (California), e la proporrà in DVD.
Il 5 dicembre 2006 è stato pubblicato il suo secondo album solista, dal titoloThe Sweet Escape[32]. Il disco è stato registrato presso Le Mobile Remote Recording Studio di Guy Charbonneau e vede nuovamente la collaborazione diTony Kanal,Linda Perry eThe Neptunes, oltre che diAkon,Pharrell Williams,Martin Gore deiDepeche Mode (chitarra inWonderful Life) e diTim Rice-Oxley, compositore e pianista del gruppo britannicoKeane (inEarly Winter). Contestualmente viene commercializzato il DVD del primo tour della Stefani, ossia l'Harajuku Lovers Live.
L'album, che riceve recensioni contrastanti, è anticipato dal singoloWind It Up[33], che ha raggiunto alte posizioni nelle vette delle classifiche internazionali. Questo singolo ottiene anche una nomination aiGrammy Awards nella categoria "Best Pop Collaboration with Vocals".[34] Nel novembre 2006 viene diffuso il singoloYummy, seguito dalla versione diNow That You Got It cantata insieme aDamian Marley. Nel febbraio 2008 viene pubblicataEarly Winter, che ottiene un buon successo in Europa. Per promuovere il disco, la Stefani intraprende un tour mondiale chiamatoTheSweet Escape Tour, che vanta date inNord America,Europa,Asia,Oceania eAmerica Latina.[35]
In un'intervista aEntertainment Weekly datata 6 giugno 2011, Gwen ha dichiarato di non avere alcuna intenzione di continuare la carriera solista, aggiungendo: "È stato un desiderio di quel periodo (...) È proseguito più di quanto tutti avremmo immaginato, perché c'è stata la giusta ispirazione e perché comunque si deve andare avanti per la strada giusta nel momento in cui la trovi. (...) Tutto comunque ha funzionato per il meglio."[36]
Gwen è tornata a cantare nel suo gruppo storico, con un tour mondiale nel 2009[37]. Nel frattempo la band si era già riunita per iniziare a lavorare sul progetto del disco, nel periodo in cui Gwen era prima in tour solista e poi incinta.
L'11 giugno 2012 i No Doubt hanno annunciato che il nuovo album sarebbe uscito il 25 settembre 2012, preceduto dal primo singolo, pubblicato il 16 luglio. Il nuovo album si intitolaPush and Shove, mentre il singolo apripista èSettle Down[38], seguito poi dalla title track.
Nuovamente solista:This Is What The Truth Feels Like ed altre collaborazioni (2014-2016)
Gwen Stefani nel 2014 collabora con iMaroon 5 nel branoMy Heart Is Open, co-scritto conSia, inserito nel disco della bandV, uscito nel settembre 2014. La canzone viene eseguita per la prima volta live da entrambi alla cerimonia deiGrammy Awards 2015[39].
Il 19 ottobre 2014 Gwen pubblica il singolo da solistaBaby Don't Lie, coscritto con i produttoriBenny Blanco,Ryan Tedder (frontman deiOneRepublic) e Noel Zancanella[40]. Il video del brano viene diffuso alcuni giorni dopo ed è diretto daSophie Muller.[41] Sempre nell'ottobre 2014 esceMotion, album diCalvin Harris in cui partecipa anche Gwen nel branoTogether, come coautrice e interprete[42]
Intanto, il 20 ottobre 2015 esce il singoloUsed to Love You, prodotto daJ.R. Rotem, facente parte del suo terzo album in studio da solista[45]. Il videoclip della canzone, come quasi sempre avviene per i brani della Stefani, viene diretto daSophie Muller. Il 10 febbraio 2016 la cantante annuncia tramiteTwitter la tracklist e il titolo del nuovo album,This Is What the Truth Feels Like, in uscita a marzo.This Is What The Truth Feels Like raggiunge la prima posizione nella classificaBillboard 200 diventando così il primo album da solista di Gwen Stefani a raggiungere tale posizione in quella classifica con un totale di 84,000 copie vendute[46]. L'ultimo suo album che si era classificato primo era statoTragic Kingdom nel 1995, quando la cantante faceva parte deiNo Doubt.[47]. Due giorni dopo, il 12 febbraio, esce il secondo singoloMake Me like You. L'11 marzo pubblica il terzo singoloMisery e il 18 marzo esce per intero il nuovo album.
Nel 2016, oltre ad intraprendere ilThis Is What The Truth Feels Like Tour[48] per promuovere l'album insieme alla cantanteEve, realizza un cartone animato che la vede protagonista, dal titoloKuu Kuu Harajuku e partecipa al film d'animazioneTrolls.[49]
Residency Show a Las Vegas, album natalizio e nuovi progetti discografici (2017-presente)
Nel 2019 torna come coach aThe Voice USA per la diciassettesima stagione, sostituendoAdam Levine e affiancandoBlake Shelton,John Legend eKelly Clarkson.[54] Viene inoltre confermata insieme alla Clarkson nel cast del sequelTrolls,Trolls the World Tour, previsto per il 2020.[55] Nel corso dell'anno Gwen pubblica una riedizione dell'albumLove. Angel. Music. Baby. per celebrarne i 15 anni dalla data di pubblicazione.[56]
Il 21 gennaio 2020 esce il duettoNobody but You conBlake Shelton che diviene il terzo numero uno della cantante nella US Digital Songs, dopoThe Sweet Escape (2007) eHollabackGirl (2004). La canzone debutta inoltra alla sesta posizione dellaUS Hot Country Songs e alla 43 dellaBillboard Hot 100 e sale fino alla numero 18, vendnedo oltre un milione di copie negli Stati Uniti.[57] Nel giugno 2020 esce un secondo duettoHappy Anywhere che diviene il secondo singolo della coppia ad esordine nella top10 dellaUS Hot Country Songs.[58] Il 7 dicembre 2020 esce il singoloLet Me Reintroduce Myself e viene annunciato il quinto album in studio della cantautrice per il 2021.[59]
Nel 2024 pubblica il suo quinto album in studioBouquet.[60]
Poco dopo aver aderito al gruppo deiNo Doubt, Gwen intraprende una relazione con il bassista della bandTony Kanal, che dura dal 1987 al 1994. Molte canzoni del gruppo accennano a questa storia, su tutteDon't Speak eHey You.
Nel 1995 la cantante conosceGavin Rossdale, leader del gruppoBush. I due si sposano il 14 settembre 2002 aLondra e due settimane dopo si risposano aLos Angeles. La coppia ha tre figli, Kingston James McGregor (2006), Zuma Nesta Rock (2008) e Apollo Bowie Flynn (2014).[61] Nell'agosto 2015 la coppia annuncia la separazione dopo 20 anni di relazione; il divorzio si concretizza nell'ottobre seguente.[62]
Dal novembre 2015 è fidanzata con il cantante countryBlake Shelton, con cui aveva condiviso nel 2014 l'esperienza televisiva diThe Voice, e che aveva anch'egli divorziato da poco dalla collegaMiranda Lambert.[63] La coppia si è sposata il 3 luglio 2021.
Nel periodo fine 2006-inizio 2007, Gwen lancia la sua line di profumi chiamataL, che sta per "Love" della siglaL.A.M.B., che include le altre collezioni di abbigliamento e accessori[64]. Nel settembre 2008 lancia una linea di profumi inserita all'interno della linea di prodotti chiamataHarajuku Lovers e costituita da 5 fragranze, denominateLove,Lil' Angel,Music,Baby eG[65].
Dopo aver curato la maggior parte dei vestiti indossati daiNo Doubt nel corso degli anni sui palchi di tutto il mondo, lo stilista Andrea Lieberman ha collaborato con Gwen, portandola a presentare i suoi capi di abbigliamento di alta moda e lanciandola nella carriera di stilista a partire dal 2004 con la linea chiamataL.A.M.B.[66], come le iniziali del suo discoLove. Angel. Music. Baby. La linea è influenzata da stili come quelliguatemalteco,giapponese egiamaicano[67]. Il marchio raggiunge la popolarità grazie anche al fatto che alcuni abiti vengono indossati da star mondiali comeTeri Hatcher,Nicole Kidman,Halle Berry e la stessa Gwen Stefani[68][69].
Nel giugno 2005 ha definito una collezione di merchandising chiamataHarajuku Lovers con prodotti vari quali custodie per fotocamere e telefonini, scarpe da ginnastica, orologi e indumenti intimi[70]. Alla fine del 2006 ha invece creato una linea di bambole in tiratura limitata chiamataL.A.M.B. Fashion Dolls, ispirate ai costumi di Gwen e delleHarajuku Girls durante il tour dell'album[71].
Dal maggio 2005 è testimonial diHP; dal gennaio 2011 è testimonial diL'Oréal Paris[72]. Nel 2016 Urban Decay realizza un'edizione limitata di cosmetici in collaborazione con la cantante[73] e nel 2017 lancia una propria linea di cosmesi “P8NT”[74].
La cantautrice sostiene lacomunità LGBT, affermando in un'intervista a Pride Source del 2019: "Vorrei essere benedetta con un figlio gay; [...] Voglio solo che i miei ragazzi siano sani e felici. E chiedo solo a Dio che mi guidi per essere una buona madre, una cosa per niente facile".[82][83]
Nel giugno 2020 a seguito della morte dell'afroamericanoGeorge Floyd, Gwen Stefani ha sostenuto i movimenti delBlack Lives Matter, prendendo le distanze da ogni forma di razzismo condividendo un estratto dal branoRacism degli Specials AKA che recita "se hai un amico razzista, questo è il momento di porre fine alla tua amicizia".[84]
Nel 2004, a seguito della pubblicazione del primo album da solistaLove. Angel. Music. Baby., la cantautrice è stata fortemente criticata dirazzismo per il branoHarajuku Girls in cui faceva riferimento allacultura giapponese definendola «una partita di ping-pong tra orientali e occidentali». In tutte le esibizioni live, Gwen Stefani era accompagnata dal gruppo di ballogiapponeseHarajuku Girls, il quale cantava nella lingua natia in pubblico e definito dalTime come delle «marionette» a servizio dell'artista.[87] In quel periodo la comicaMargaret Cho paragonava le Harajuku Girls ablackface e la serie televisivaMADtv dedicò all'artista e al suo presunto razzismo la puntatasatirica intitolataAren't Asians Great.[88][89]
Dieci anni dopo il fatto, Eliana Dockterman delTime sottolinea che «Gwen Stefani ha una linea di profumi e una linea di moda ispirata alla cultura giapponese. La sua ossessione per la cultura percorre una linea molto sottile tra ammirazione e appropriazione. È facile chiedersi se Stefani abbia contribuito a incitare quella che oggi è diventata una pratica culturale comune delle pop star bianche che usano altre razze come oggetti di scena» terminando con una richiesta dell'artista di dare spiegazioni e chiedere scusa per i fatti avvenuti.[87]
Nel 2019 in un'intervista perBillboard Gwen Stefani affronta l'argomento affermando: «Sento di dovermi difendere quando la gente la chiama "appropriazione culturale". Se non ci permettessimo di condividere le nostre culture, cosa saremmo? [...] Quando sono arrivata in Giappone e ho visto quanto fossero ossessionati dalla moda, ho pensato che fossero la mia gente. [...] Se sei orgoglioso della tua cultura, natia o che senti nell'anima, la condividi per creare nuove possibilità e raccontarla al mondo».[90]
Altre accuse di appropriazione culturale sono giunte a Stefani a causa del video diLuxurious, nel quale la cantante ha fatto uso dell'estetica tipica della culturaChola (messicano-statunitense).[91]
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