Gustavia è il centro principale dell'isola diSaint-Barthélemy (chiamata anche Saint Barths). Deve il suo nome al reGustavo III di Svezia. St. Barts fu in origine un possedimento francese e quest'area era chiamataLe Carénage per il riparo che offriva alle navi. La città fu fondata in seguito, quando laSvezia ottenne l'isola nel1785 in cambio di diritti commerciali aGöteborg offerti allaFrancia, che riottenne comunque l'isola nel1878. Secondo gli archivi il nome Gustavia apparve tra il 28 dicembre1786 e il 9 febbraio1787.
L'economia attuale della città, come quella dell'isola, si basa sul turismo di alta gamma, con negozi di lusso e strutture ricettive esclusive.
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