Questa gru è alta circa 120 cm e può pesare fino a 7 kg. L'apertura alare è di 180–240 cm. Come dice il nome, il colore prevalente nelpiumaggio della gru cenerina è il grigio, con ilcollo bianco e nero e una macchia rossa sulla testa. Lacoda è a pennacchio.
La gru èuccello migratore (con l'eccezione di alcune aree molto particolari), capace di percorrere lunghissime distanze con i classicistormi a V. Le aree di svernamento si estendono, in modo frammentato, dallaCina meridionale fino al bacino delNilo e a tutta la regionemediterranea (compresi ilNordafrica e laPenisola Iberica).[1] Anche in Italia ci sono gru svernanti, in particolare nei dintorni diPisa[5] e inSicilia,[6] mentre gli avvistamenti invernali di gru (sia svernanti che di passo) sono attualmente intorno a 1500 all'anno, in crescita e distribuiti in tutte le regioni.[7] Negli ultimi anni sono stati avvistati anche in Italia stormi che, secondo alcune stime, sarebbero stati composti di oltre 1000 individui.[8][9]
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