Ungruppo linguistico comprende un insieme dilingue che presentano un gran numero di affinità sistematiche, di tipo genetico, tipologico o geografico.
Un gruppo linguistico può essere considerato sotto due aspetti:
Oltre a questo significato strettamente linguistico ce n'è un secondo, che definisce "gruppo linguistico" l'insieme dei parlanti una determinata lingua. Per esempio, nellaConfederazione Elvetica i residenti sono divisi nei "gruppi linguistici" tedesco, francese, italiano e romancio, cioè secondo la loro dichiarazione di "lingua principale" di riferimento.
Avviene qualcosa di simile inAlto Adige, dove loStatuto d'Autonomia prevede la distinzione tra gruppo linguistico tedesco, gruppo linguistico italiano e gruppo linguistico ladino. In occasione di ogni censimento ogni cittadino deve rendere una "dichiarazione di appartenenza linguistica" nella quale dichiara di quale gruppo linguistico fa parte. La dichiarazione è libera e non sottostà ad alcuna forma di esame oggettivo. La dichiarazione è strettamente personale, e non può essere modificata a piacimento. Tale dichiarazione viene richiesta per poter accedere all'impiego pubblico, e per poter usufruire di talune provvidenze pubbliche (in primis l'assegnazione di alloggi pubblici).
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