Ilgrey goo (alternativamente scrittogray goo, letteralmente "poltiglia grigia" o "sostanza appiccicosa grigia") è un ipotetico scenarioapocalittico in cui lafine del mondo è provocata dallananotecnologia molecolare, dove deirobotfuori controllo eautoreplicanti consumano tutta la materia del pianeta mentre si riproducono moltiplicandosi,[1][2] uno scenario noto comeecofagia ("che divora l'ambiente").[3]
Le macchine autoreplicanti di tipo macroscopico sono state originariamente descritte dal matematicoJohn von Neumann e sono a volte indicate comemacchine von Neumann. Il terminegrey goo venne coniato dal pioniere della nanotecnologiaEric Drexler nel suo libro del 1986Engines of Creation[4] e l'idea fu resa popolare per la prima volta verso la fine dello stesso anno nelle pagine della diffusa rivistaOmni.[5]
Il termine "grey goo" viene spesso usato in un contestofuturibile ofantascientifico, dato che le tecnologie adatte non esistono ancora. L'idea stessa è stata resa popolare per la prima volta nelle pagine della diffusa rivista di fantascienzaOmni, nel novembre del 1986, in una rubrica scientifica del numero della rivista dedicato alla nanotecnologia che diede una diffusione di massa anche a quest'ultimo termine.[5]
Nei più pessimistici scenari postulati (che richiedono macchine di grandi dimensioni e uno spazio adeguato), la materia al di là della Terra viene trasformata in una poltiglia (ovverogoo nel senso di una grande massa di macchine auto-replicanti che mancano di una struttura su grande scala, potendo o no apparire effettivamente simili agoo). Il disastro viene supposto come il risultato di un deliberatoordigno dell'apocalisse, o da unamutazione accidentale avutasi in una nanomacchina autoreplicante utilizzata per ben altri scopi, ma progettata per funzionare in un ambiente naturale.
Esempi notevoli di una tale idea possono essere trovati nel romanzo diMichael CrichtonPreda (2002) e inAccelerando (2005) diCharles Stross.Il raccontoAutofac del 1955 diPhilip K. Dick è un esempio di Grey goo di tipo "ecofago".
Nel filmUltimatum alla Terra del 2008, il Generatore Organico Robo-Tecnologico (GORT) può considerarsi un grey goo.
Gliattacchi DOS nel mondo virtuale diSecond Life, che operano per mezzo di oggetti che si replicano all'infinito fino a quando i server vanno in crash, sono stati indicati come attacchi di tipogrey goo.[6] Questo riferimento si relaziona agli aspetti auto-replicanti delgrey goo e non implica alcuna relazione con le nanomacchine.
