Da quando lafederazione internazionale ha istituito la cosiddettaera Open, accettando i tennisti professionisti che prima disputavano icampionati professionali, essi rappresentano di fatto i tornei principali o più rilevanti dell'anno, essendo riconosciuti come veri e propri campionati mondiali in virtù della partecipazione di diritto di tutti i giocatori meglio classificati, nonché del valore dei premi in denaro distribuiti e dei punti assegnati per la classifica generale. I quattro torneiSlam sono supervisionati dallaFederazione internazionale di tennis (ITF) e non dagli enti organizzatori del circuito maschile e femminile, rispettivamenteATP eWTA.
Secondo quanto riportato inTotal Tennis: The Ultimate Tennis Encyclopedia di Bud Collins, il termineGrand Slam applicato al tennis sarebbe stato usato per la prima volta dal giornalista delNew York TimesJohn Kieran. Nel capitolo sull'anno1933, Collins scrive, infatti, che dopo la vittoria dell'australianoJack Crawford all'Australian Open, Roland Garros e Wimbledon, la vittoria dell'US Open avrebbe rappresentato un risultato eccellente. Kieran, giocatore dibridge, scrisse: "Se Crawford vincesse, sarebbe come segnare un grande slam nel bridge". Il tennista australiano vinse due set della finale controFred Perry, dopo aver perso il primo, ma alla fine, forse indebolito dal caldo, fu sconfitto. Si narra anche che Crawford, nella piena osservanza del galateo tennistico dell'epoca, durante la pausa allora prevista dopo i primi tre set di gioco, bevve un bicchiere dibrandy; alcuni attribuiscono all'incauto gesto il tracollo che egli subì nei restanti due set (0-6, 1-6). Secondo altre versioni, tuttavia, il termine giornalistico sarebbe stato invece mutuato dal gergo delgolf — come quando, nel1930, esso fu utilizzato per magnificare la vittoria di tutti iMajor dell'epoca da parte diBobby Jones — e poi usato per la prima volta in ambito tennistico dall'editorialista sportivo Alan Gould nel luglio del 1933, in leggero, seppur evidente, anticipo sul collega John Kieran. Dal tennis l'espressioneGrand Slam fu successivamente incorporata anche in altrisport, proprio per descrivere un'impresa di pari portata.
Chiamato anche "Piccolo Slam", designa la vittoria di tutti e quattro i tornei consecutivamente ma non nello stesso anno solare, bensì in due anni consecutivi.
Consiste nell'aver vinto almeno una volta in carriera tutti e quattro i tornei dello Slam. Questa impresa è riuscita ad otto uomini e a dieci donne nel singolo. Solo quattro giocatori (Novak Đoković,Rafael Nadal,Rod Laver eRoy Emerson) e cinque giocatrici (Margaret Smith Court,Serena Williams,Steffi Graf,Martina Navratilova eChris Evert) sono riusciti a vincere almeno due volte ciascun torneo dello Slam. Tra gli uominiNovak Đoković è l'unico ad aver vinto almeno tre volte ciascun torneo dello Slam mentre tra le donneSteffi Graf è l'unica ad aver vinto quattro volte ciascun torneo.
Il termine Grande Slam d'Oro in carriera (Career Golden Slam) indica la vittoria dei quattro tornei del Grande Slam e della medaglia d'oro aiGiochi olimpici estivi. In singolare, tre uomini e due donne sono riusciti in questa impresa:Rafael Nadal,Andre Agassi,Novak Đoković,Serena Williams eSteffi Graf, la quale è anche l'unica atleta ad aver ottenuto un tale risultato nello stesso anno solare (in questo caso prende il nome di Grande Slam d'Oro) (1988), traguardo ancora mai raggiunto nel circuito maschile. Va notato che per molti anni il tennis fu escluso dalle discipline olimpiche (ritornò proprio aSeul nel1988).
Serena Williams è l'unica tennista ad essere riuscita a vincere il Grande Slam d'Oro in due specialità diverse, nel singolo e nel doppio insieme alla sorellaVenus. Va rilevato che ancheEsther Vergeer è riuscita a raggiungere questo risultato per quel che riguarda i tornei di doppio degli atleti con disabilità; nel singolo l'olandese ha vinto più volte tutti gli Slam e la medaglia d'oro alleParalimpiadi, ma, poiché la specialità del singolo in carrozzina non è prevista nelTorneo di Wimbledon, ella non ha potuto completare ilCareer Golden Slam in singolo.Dylan Alcott nel 2021 è riuscito a completare il Grande Slam d'Oro nella specialità nel Quad singolare, si tratta del primo uomo a riuscirci.
LetteralmenteGrande Slam cofanetto, consiste nell'aver ottenuto almeno una vittoria in tutte e quattro le prove del Grande Slam nelle tre specialità (singolo, doppio e doppio misto).[5] Solo tre donne sono riuscite nell'impresa:
Consiste nell'aver vinto almeno una volta in carriera tutti e quattro i tornei dello Slam, il Master di fine anno (ATP Finals/WTA Finals) e l'oro olimpico.[6] In singolare due uomini e due donne sono riusciti nell'impresa:Andre Agassi,Novak Ðokovic,Serena Williams eSteffi Graf, la quale è l'unica ad aver vinto i sei tornei consecutivamente, anche se non nello stesso anno (1987–1988), traguardo mai raggiunto nel circuito maschile.Il termine è in uso dal 1988, anno del ritorno del tennis alle Olimpiadi. Pertanto a molti tennisti del passato è stato precluso il raggiungimento di tale risultato.
1 Almeno una vittoria in tutti e quattro i tornei del Grande Slam.2 Consiste nell'aver vinto le quattro prove del Grande Slam più la medaglia d'oro olimpica nel singolare.3 Consiste nell'aver ottenuto almeno una vittoria in tutte e 12 le prove del Grande Slam (singolare, doppio e doppio misto in tutti e quattro i tornei).
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