L'idea di portare laFormula 1 inCina nasce negli anni novanta. Il governo cinese aveva inizialmente individuato un'area presso la città diZhuhai nelGuangdong, nella parte meridionale del Paese, per la costruzione di un autodromo. Fu così creato ilCircuito internazionale di Zhuhai, con l'intento di ospitare la Formula 1 già a partire dal 1999, ma il circuito non venne considerato adeguato dallaFIA.[1] Il governo non recedette dall'idea e, anche grazie all'esperienza degli organizzatori delGran Premio di Macao, riuscì nell'intento di far entrare una gara nel calendario del mondiale nel2004.
Nel2002 ilmanagement delCircuito di Shanghai ha siglato un accordo settennale con laFOM per ospitare il Gran Premio di Cina dal 2004 al 2011. La prima gara venne così effettuata il 26 settembre2004, e venne vinta daRubens Barrichello suFerrari.[2] Nel2005 la Cina ospitò l'atto finale del mondiale che incoronò laRenault campione del mondo costruttori. L'edizione segnò il record di presenze con 270 000 spettatori durante ilweekend di gara.[3]
Nel2006 il Gran Premio fu vinto daMichael Schumacher alla sua ultima vittoria prima del ritiro dalle competizioni. L'edizione venne caratterizzata da molti colpi di scena, che lo resero molto vivace, questo grazie al fattore pioggia che ha prima favorito la gara diAlonso e poi di Schumacher.[4]
Nel novembre2008 uno dei manager del circuito di Shanghai, Qiu Weichang, ha prospettato che il Gran Premio non venga più tenuto in futuro stante le grosse perdite che derivano dalla gestione del circuito. A seguito anche della cancellazione delGran Premio di Francia, Qui Weichang ha affermato che una decisione verrà presa nel2009.[5] Nel corso dell'appuntamento del2010 Ecclestone ha assicurato sulla presenza del Gran Premio anche negli anni futuri.[6]
Nel2009 il Gran Premio è stato collocato come terzo appuntamento della stagione, spostandosi da ottobre ad aprile. Nel2019 ha ospitato il millesimo Gran Premio dellastoria della Formula 1, mentre le edizioni2020 e2021 vengono annullate a causa dellapandemia di COVID-19. Il Gran Premio, sotto contratto per figurare nel calendario della stagione2022, non viene incluso per via delle problematiche dettate dalla pandemia.[7] Il suo ritorno era inizialmente previsto nella stagione2023,[8] prima di essere nuovamente annullato per la quarta stagione consecutiva, sempre per via della pandemia.[9] Il Gran Premio torna nel2024, ospitando una delle sei Sprint del campionato.[10][11] La gara breve si svolge anche nel2025 e nel2026.[12][13]