Potente alieno membro degliAntichi dell'Universo, il Gran Maestro è ossessionato da tutti i giochi di abilità e di fortuna concepiti nel corso della storia da ogni forma diciviltà ed utilizza di frequentesupereroi esupercriminali come pedine nelle proprie partite[2].
Nato in una delle prime forme di civiltà sviluppatesi in seguito alBig Bang, dopo la distruzione del suo pianeta En Dwi Gast rimane l'unico superstite della sua specie e si unisce ad un gruppo di creature andate incontro allo stesso destino ed autobattezzatesi "Antichi dell'Universo"[3] decidendo di passare il resto della sua esistenza dedicandosi alla ricerca di nuove forme di divertimento tramite la pratica deigiochi più vari. Divenuto noto come il "Gran Maestro" per aver studiato milioni di mondi e le molte forme di giochi svoltivisi padroneggiandoli con tanta maestria da far sì che nessun altro giocatore possa essergli pari, tramite il suo grande potere, nel corso dei millenni, l'essere ha organizzato tornei con partecipanti volontari ed obbligati, mettendo in palio i premi più ambiti dell'Universo e mantenendo sempre la parola nei rari casi di sconfitta[4].
Dopo aver visitato Terra-712[5], il Gran Maestro decide di formare una sua versione delloSquadrone Supremo suTerra-616, loSquadrone Sinistro[6], sfidandoKang il Conquistatore ad eleggere una squadra in sua rappresentanza con la promessa che, se avessero sconfitto i suoi campioni, egli avrebbe resuscitato la sua amata Ravonna[6]. Kang sceglie in sua rappresentanza iVendicatori che, tuttavia, vincono solo grazie all'intervento dell'ufficialmente non affiliatoCavaliere Nero, portando il Gran Maestro a invalidare tale risultato[7]. Successivamente usa iDifensori come pedine in una partita contro il Primo Giocatore[8] e compete con laMorte in un gioco di strategia che gli consente di riportare in vita ilCollezionista[9].
Tempo dopo il Gran Maestro sfida nuovamente la Morte coinvolgendo i Vendicatori, iVendicatori della Costa Ovest e la Legione dei non-vivi; nonostante venga sconfitto grazie ad uno stratagemma diOcchio di Falco riesce comunque ad ottenenere lavita eterna per sé e tutti gli altri Antichi dell'Universo in quanto pur di allontanarlo la Morte è costretta a bandirlo permanentemente dal suo regno[10].
Assieme ad altri dieci Antichi, il Gran Maestro cospira per assassinareGalactus e riplasmare l'Universo[11] ma, dopo aver affrontatoSilver Surfer[12], viene ingerito dal "Divoratore di Mondi" assieme a quattro dei suoi confratelli[13] provocandogli una "indigestione cosmica" che mette a rischio gli equilibri universali portando dunque Lord Caos e Padron Ordine a estrarli tutti e cinque dall'essere[14].
InThe Thanos Quest, Thanos sfida il Granmaestro per il possesso della Gemma della Mente. I due personaggi si combattono in un pericoloso gioco di realtà virtuale. All'inizio sembra che il Granmaestro abbia vinto la partita, ma il Thanos sconfitto si rivela essere soltanto una copia robotica: il vero Thanos ha nel frattempo preso la Gemma, indisturbato.
Il Gran Maestro assiste successivamente alla Maratona Galattica scommettendo sul suo confratello Gilpetperdon (il Corridore), che tuttavia perde[15], ed orchestra gli eventi che portano iVendicatori ad affrontare la JLA[16]. Non molto tempo dopo istituisce una nuova formazione dello Squadrone Sinistro e se ne serve per affrontare iThunderbolts delBarone Zemo[17], dopodiché sfidaHulk e i Difensori a sconfiggere gli Aggressori (Rulk, ilBarone Mordo,Terrax e loSqualo Tigre) promettendogli che, in caso di vittoria da parte della sua squadra, avrebbe resuscitatoJarella[18]; la partita viene però invalidata nel momento in cui Rulk sembra uccidere il Gran Maestro[19] che tuttavia fa poco dopo ritorno tentando, senza successo, di conquistare la supereroinaDazzler, verso cui ha sviluppato una forte attrazione[20].
Il Gran Maestro, come tutti gliAntichi dell'Universo, trae energia da una forza generatasi subito dopo ilBig Bang e nota come "Potere Primordiale" (Power Primordial)[22] che lo rende immune da invecchiamento, malattie o tossine, capace di sopravvivere nellospazio cosmico senza bisogno di respirare, bere, mangiare o dormire, in grado di emettere e manipolare energia cosmica, trasformare o rimodellare la materia[6], levitare eteleportarsi nello spazio, nel tempo[6] o tra ledimensioni[5]. Nonostante i suoi poteri non siano nemmeno lontanamente paragonabili a quelli diGalactus o dell'Intermediario[19][23], il Gran Maestro è uno degli Antichi più potenti, essendo capace di uccidere qualcuno semplicemente desiderandone la morte e di resuscitare i morti[6] a patto che questi siano deceduti da un giorno al massimo e che non siano esseri immortali come lui[24].
Le sue funzioni cerebrali sono largamente superumane, tanto che può calcolare diverse probabilità, raccogliere innumerevoli dati e risolvere problemi nel giro di pochi decimi di secondo, nonché memorizzare milioni di regole di tutti i giochi esistenti nell'Universo. Il Gran Maestro possiede inoltre capacità dipercezione extrasensoriale ed un legame psichico con ogni computer del pianeta che gli fa da base.
Grazie a varie macchinazioni contro laMorte gli altri Antichi dell'Universo sono inoltre completamenteimmortali[10].
Il Gran Maestro è uno degli antagonisti del filmThor: Ragnarok (2017).[27][28] Questa versione del personaggio è definita dal suo interprete come: «unedonista, un gaudente, un fruitore della vita e di sapori e odori».[29] Inoltre, per poterlo "fare suo", ha fatto fortemente ricorso all'improvvisazione.[29] Il personaggio è il dispotico governatore del pianeta Sakaar, un alieno folle, eccentrico, ossessivo, subdolo, spietato e sebbene comico e simpatico. Fu il primo a capitare in quel mondo e pur avendo milioni di anni è praticamente immortale dal momento che il tempo scorre diversamente su Sakaar. Dirige un'arena di combattimento per gladiatori nella quale ha come campione Hulk, arrivando a truccare le competizioni per farlo vincere sempre. Thor, Valchiria, Bruce Banner e Loki riescono a scappare da Sakaar rubando due navicelle spaziali del Gran Maestro e scatenando nel mentre una rivoluzione, il quale si trova poi in balia di alcuni ribelli. Nonostante non sia stato confermato apertamente, è il fratello delCollezionista (Taneleer Tivan).
Nel "Marvel One-Shots"Team Darryl (2018) si scopre che il Gran Maestro si è trasferito sulla Terra, andando ad abitare aLos Angeles insieme a Darryl Jacobson, ex coinquilino di Thor.
Il Gran Maestro compare anche nella prima serie animata dell'MCUWhat If...? (2021). In un universo alternativo partecipa al party di Thor sul pianeta Terra, mentre in un altro viene drammaticamente ucciso dall'esercito dell'Infinity Ultron quando distrugge Sakaar.
Il personaggio sarebbe dovuto ricomparire inThor: Love and Thunder (2022), ma le sue scene sono state tagliate dal montaggio finale.
^abIl terminevolume è usato inlingua inglese, in questo contesto, per indicare le serie, pertantoVol. 1 sta perprima serie,Vol. 2 perseconda serie e così via.
^(EN)Grandmaster, suComic Book DB.URL consultato il 21 luglio 2016.
^All-New Official Handbook of the Marvel Universe (Vol. 1) n. 5, maggio 2006.
^Official Handbook of the Marvel Universe (Vol. 2) n. 5, aprile 1986,
Lo stesso argomento in dettaglio:Marvel Cinematic Universe.
