Figlio di Ettore Pozzi e di Maria Rosa Patocchi, fu battezzato con il nome diPaolo. All'età di undici anni entrò nel Convento deicappuccini diFaido, proseguendo quindi i suoi studi aCesena dove prese i voti con il nome di Giovanni e dove venne ordinato sacerdote nel1948. Dal1948 al1954 continuò gli studi all'Università di Friburgo (sotto la guida diGianfranco Contini e diGiuseppe Billanovich); dal1960 al1988 fu docente di letteratura italiana nella stessa università.
Fu saggista e critico letterario di fama internazionale. Grande fu il suo interesse per i messaggi in parole e immagini deimistici dell'epoca barocca. Nel1964 pubblicò presso lo Studio Bibliografico Antenore (poi Editrice Antenore) di Padova (dei maestri e poi sodali, i fratelli Giuseppe e Guido Billanovich) l'edizione monumentale dell'Hypnerotomachia Poliphili diFrancesco Colonna (1499). L'impresa ecdotica pozziana di maggior rilievo è forse quella legata all'uscita del testo critico, riccamente commentato, deL'Adone diGiovan Battista Marino (1976, 2ª ed.1988).
Saggio sull'oratoria sacra nel Seicento esemplificato sul padre Emmanuele Orchi, Istituto di studi francescani, 1954.
Dicerie sacre eStrage degl'innocenti. di Giambattista Marino, Einaudi, Torino 1960.
Hypnerotomachia Poliphili, di Francesco Colonna, edizione critica in collaborazione con L. A. Ciapponi, 1964.
Castigationes Plinianae et in Pomponium Melam, di Ermolao Barbaro, edizione critica, 1973-1979.
La rosa in mano al professore, 1974.
Adone, edizione critica, Mondadori 1976.
La parola dipinta, (collezione di poesie per l'occhio prima che per l'orecchio, daitechnopenoi alessandrini e soprattutto medievali aicalligrammes diGuillaume Apollinaire),Adelphi, Milano, 1981.
Come pregava la gente, Archivio Storico Ticinese, 1983.
Temi, topoi, stereotipi, saggio, in Letteratura italiana, Einaudi, 1984.
Poesia per gioco. Prontuario di figure artificiose, 1984.
Le parole dell'estasi, 1984.
Rose e gigli per Maria: un'antifona dipinta, 1987.
Il parere autobiografico di Veronica Giuliani, 1987.
Adone, edizione rivista, Adelphi, 1988.
Scrittrici mistiche italiane, (in collaborazione con Claudio Leonardi), 1988.
Des fleurs dans la poésie italienne, 1989.
Il libro dell'esperienza della Beata Angela da Foligno, 1992.
Sull'orlo del visibile parlare, Milano, Adelphi,1993.
