«Gli italiani sono nati per costruire. Costruire è carattere della loro razza, forma della loro mente, vocazione ed impegno del loro destino, espressione della loro esistenza, segno supremo ed immortale della loro storia.»
(Gio Ponti,Vocazione architettonica degli italiani, 1940)
Figlio di Enrico Ponti e di Giovanna Rigone, Gio Ponti si laureò inarchitettura presso l'allora Regio Istituto Tecnico Superiore (il futuroPolitecnico di Milano) nel 1921, dopo aver sospeso gli studi durante la sua partecipazione allaprima guerra mondiale. Nello stesso anno si sposò con la nobile Giulia Vimercati, di antica famiglia brianzola, da cui ebbe quattro figli (Lisa, Giovanna, Letizia e Giulio)[2].
Inizialmente, nel 1921, aprì uno studio assieme gli architettiMino Fiocchi edEmilio Lancia (1926-1933), per poi passare alla collaborazione con gli ingegneri Antonio Fornaroli edEugenio Soncini (1933-1945). Nel 1923 partecipò alla IBiennale delle arti decorative tenutasi all'ISIA di Monza e successivamente fu coinvolto nella organizzazione delle varieTriennali, sia aMonza che aMilano.
Negli anni venti avviò la sua attività di designer all'industria ceramicaRichard-Ginori, rielaborando complessivamente la strategia di disegno industriale della società; con le sue ceramiche vinse il "Grand Prix" all'Esposizione internazionale di arti decorative e industriali moderne diParigi del 1925[3]. In quegli anni, la sua produzione fu improntata più ai temi classici reinterpretati in chiavedéco, mostrandosi più vicino al movimentoNovecento, esponente del razionalismo[4]. Sempre negli stessi anni iniziò anche la sua attività editoriale: nel1928 fondò la rivistaDomus, testata che diresse fino alla sua morte, eccetto che nel periodo 1941-1948 in cui fu direttore diStile[4]. Assieme aCasabella,Domus rappresenterà il centro del dibattito culturale dell'architettura e deldesign italiani della seconda metà del Novecento[5].
Servizio da caffè "Barbara" disegnato da Ponti perRichard Ginori nel 1930
L'attività di Ponti negli anni trenta si estese all'organizzazione dellaV Triennale di Milano (1933) e alla realizzazione di scene e costumi per ilTeatro alla Scala[6]. Partecipò all'Associazione del Disegno Industriale (ADI) e fu tra i sostenitori delpremio Compasso d'oro, promosso dai magazziniLa Rinascente[7]. Ricevette tra l'altro numerosi premi sia nazionali che internazionali, diventando infine professore di ruolo alla Facoltà di Architettura del Politecnico di Milano nel 1936, cattedra che manterrà sino al 1961[senza fonte]. Nel 1934 l'Accademia d'Italia gli conferì il "premio Mussolini" per le arti[8].
Nel 1941, durante la seconda guerra mondiale, Ponti fonda la rivista di architettura e design del regime fascista STILE. Nella rivista di chiaro supporto all'asse Roma-Berlino, Ponti non manca di scrivere nei suoi editoriali commenti come "Nel dopoguerra spettano all'Italia compiti grandissimi ...nei rapporti della sua esemplare alleata, la Germania", "i nostri grandi alleati [Germania nazista] ci danno un esempio di applicazione tenace, serissima, organizzata e ordinata" (da Stile, Agosto 1941, pag. 3). Stile durerà pochi anni e chiuderà dopo l'Invasione d'Italia anglo-americana e la sconfitta dell'Asse Italo-tedesco. Nel 1948, Ponti riapre la rivista Domus, dove rimarrà come editore fino alla sua morte.
Nel 1951, si unì allo studio insieme a Fornaroli, l'architettoAlberto Rosselli[9]. Nel 1952 costituisce con l'architetto Alberto Rosselli lo studio Ponti-Fornaroli-Rosselli[10]. Qui iniziò il periodo di più intensa e feconda attività sia nell'architettura che nel design, abbandonando i frequenti riallacci al passato neoclassico e puntando su idee più innovative.
Fra il 1966 ed il 1968 collaborò con l'impresa di produzione Ceramica Franco Pozzi diGallarate[senza fonte].
IlCentro Studi e Archivio della Comunicazione diParma conserva un Fondo dedicato a Gio Ponti, consistente in 16.512 schizzi e disegni, 73 plastici e maquettes. L'archivio Ponti[10] è stato donato dagli eredi dell'architetto (donatori Anna Giovanna Ponti, Letizia Ponti, Salvatore Licitra, Matteo Licitra, Giulio Ponti) nel 1982. Questo fondo, il cui materiale progettuale documenta le opere realizzate dal designer milanese dagli anni Venti agli anni Settanta, è pubblico e consultabile.
Gio Ponti ha disegnato moltissimi oggetti nei più svariati campi, dalle scenografie teatrali, alle lampade, alle sedie, agli oggetti da cucina, agli interni ditransatlantici[13]. Inizialmente nell'arte delle ceramiche il suo disegno rifletteva laSecessione viennese[senza fonte] e sosteneva che decorazione tradizionale e arte moderna non fossero incompatibili.Il suo riallacciarsi e utilizzare i valori del passato trovò sostenitori nelregime fascista, incline alla salvaguardia della "identità italiana" e al recupero degli ideali della "romanità",[senza fonte] che si espresse poi compiutamente in architettura con il neoclassicismo semplificato delPiacentini.
Macchina da caffèLa Pavoni, progettata da Ponti nel 1948
Nel 1950 Ponti cominciò a impegnarsi nella progettazione di "pareti attrezzate", ovvero intere pareti prefabbricate che permettevano di soddisfare diversi bisogni, integrando in un unico sistema apparecchi e attrezzature fino ad allora autonome. Ricordiamo Ponti anche per il progetto della seduta "Superleggera" del 1955 (prod. Cassina)[14], realizzata partendo da un oggetto già esistente e di solito prodotto artigianalmente: laSedia di Chiavari[15], migliorato in materiali e prestazioni.
Neglianni cinquanta, lo stile di Ponti si fece più innovativo[17] e, pur rimanendo classicheggiante nel secondo palazzo per uffici della Montecatini (1951), si espresse pienamente nel suo edificio più significativo: ilGrattacielo Pirelli in Piazza Duca d'Aosta aMilano (1955-1958)[18]. L'opera fu costruita intorno a una struttura centrale progettata daNervi (127,1 metri). L'edificio appare come una slanciata e armoniosa lastra di cristallo[19], che taglia lospazio architettonico del cielo, disegnata su un equilibratocurtain wall e i cui lati lunghi si restringono in quasi duelinee verticali. Quest'opera anche con il suo carattere di "eccellenza" appartiene a buon diritto alMovimento Moderno inItalia[20].
1948 Collabora conAlberto Rosselli e Antonio Fornaroli alla creazione de "La Cornuta", la prima macchina da caffè espresso a caldaia orizzontale prodotta da "La Pavoni S.p.A."
1949 Collabora con officine meccaniche Visa di Voghera e crea la macchina da cucire "Visetta".
1934 Palazzi per gli uffici Ledoga in Via Carlo Tenca, Milano - dal 17/06/1955, il tratto della via interessato è stato rinominato; il nome attuale è via Roberto Lepetit
1934 Casa Marmont in Via Gustavo Modena, 36, 20129 Milano MI
1935 Ville de Bartolomeis a Bratto - Castione della Presolana, Val Seriana, Bergamo
1935 Casa Laporte in Via Benedetto Brin, 10, 20149 Milano MI
1935 Hotel in Val Martello, Paradiso del Cevedale, Merano
1939Palazzo Ferrania (poi Fiat, ora sede dello store del brand newyorkeseAbercrombie & Fitch) sull'angolo tra Corso Matteotti e Via San Pietro All'Orto, Milano
1968–1971Edificio Montedoria, in Via Giovanni Battista Pergolesi, 25, 20124 Milano MI, sito in viale Andrea Doria, all'angolo con le vie Macchi e Pergolesi, Milano
^VediRacconigi, cura e gestione di una dimora reale, di L. Dal Pozzolo, Allemandi Torino, 2010, p. 35
^Maurizio Boriani, Corinna Morandi, Augusto Rossari,Milano contemporanea. Itinerari di architettura e di urbanistica, Maggioli Editore, 2007, p. 203.ISBN 978-88387-4147-0.
^abFilippo de Pieri, Bruno Bonomo, Gaia Caramellino, Federico Zanfi,Storie di case. Abitare l'Italia del boom, Donzelli Editore, 2013, p. 277-293.ISBN 978-88-6036-879-9.
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Rai Teche, Incontri: un'ora con Gio Ponti, 1976._01.jpg)
