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Geronimo Villanueva

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Geronimo Villanueva (Mendoza,9 aprile 1978) è unastronomo argentino.È nato il 9 aprile 1978 a Mendoza, Argentina e, oltre alla cittadinanza argentina, ha anche quella italiana e statunitense. Ha conseguito la laurea e il master all’Universidad de Mendoza, dopodiché ha effettuato il dottorato alMax‑Planck Institute for Solar System Research e all’Università di Friburgo, completandolo nel 2004.

Attualmente Lavora allaNASA presso ilGoddard Space Flight Center (GSFC) come Associate Director for Strategic Science nella Solar System Exploration Division. È specializzato in spettroscopia ad alta risoluzione per analizzare atmosfere planetarie, comete e mondi oceanici (Europa,Encelado), nonché esopianeti.

È Principal Investigator dello Planetary Spectrum Generator (PSG), uno strumento online ampiamente utilizzato (fino a 1 milione di accessi al mese) per simulazioni spettrali.

Tra i suoi principali contributi possiamo ricordare:

contributo allo sviluppo dello spettrometro ad alta risoluzione a bordo di SOFIA durante il dottorato;
la prima mappatura del rapporto isotopico D/H dell’acqua su Marte, contribuendo a ipotizzare un antico oceano marziano;
la prima rilevazione del rapporto D/H in una cometa periodica;
amalisi approfondite su composti organici nell’atmosfera marziana;
lo sviluppo di modelli avanzati di trasferimento radiativo non‑LTE e database molecolari utilizzati per analizzare miliardi di righe spettrali.

Riconoscimenti

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Nel 2015 ha ricevuto il prestigiosoUrey Prize dalla Division for Planetary Sciences dell'American Astronomical Society, riconoscimento assegnato a giovani scienziati per risultati eccezionali in scienze planetarie.^[1]
Nel 2023 ha ricevuto il Lindsay Memorial Award dalla NASA per i suoi contributi alla scienza spaziale.