Fort Collins fu fondato come avamposto militare dalloUnited States Army nel1864. Successe un accampamento precedente, conosciuto comeCamp Collins, sul fiumeCache la Poudre, vicino a quello che oggi è conosciuto comeLaporte. Camp Collins fu eretto durante le guerre indiane della metà deglianni 1860 per proteggere la rotta postale dell'Overland che era stata recentemente trasferita nella regione. I viaggiatori che attraversavano la contea sull'Overland Trail si accampavano lì, ma un'alluvione distrusse il campo nel giugno del1864.[1] In seguito, il comandante del forte scrisse al comandante di Fort Laramie nel sud-est del Wyoming, il colonnelloWilliam O. Collins, suggerendo che un sito diverse miglia più in basso lungo il fiume sarebbe una buona posizione per il forte. Il posto era originariamente presidiato da due compagnie dell'11th Ohio Volunteer Cavalry e non aveva mai avuto mura.[2]
Vista a volo d'uccello del XIX secolo di Fort CollinsFort Collins, di fronte ovest (1875)Poudre Valley Bank, a Linden and Walnut, a Fort Collins (1908)
I coloni iniziarono ad arrivare quasi immediatamente nelle vicinanze del forte. Il forte fu dismesso nel1867. Il sito originale del forte è ora adiacente all'attuale porzione storica della "Città Vecchia". La prima scuola e la chiesa furono aperte nel1866 e la città fu pianificata nel1867. La popolazione civile di Fort Collins, guidata dall'uomo d'affari locale Joseph Mason, condusse uno sforzo per trasferire il capoluogo di contea a Fort Collins da LaPorte, e ci riuscirono nel1868.[2]
Il primo boom della popolazione della città arrivò nel1872, con la creazione di una colonia agricola. Arrivarono centinaia di coloni, sviluppando lotti appena a sud del centro storico originale. La tensione tra i nuovi coloni e gli abitanti precedenti portò a divisioni politiche nella nuova città, che fu incorporata nel1873. Anche se il Colorado Agricultural College fu fondato nel1870, le prime lezioni furono tenute nel1879.[3]
Glianni 1880 videro la costruzione di una serie di case eleganti e edifici commerciali e la crescita di un'identità distintiva per Fort Collins. L'estrazione della pietra, la coltivazione della barbabietola da zucchero e lamacellazione delle pecore erano tra le prime industrie della zona. Le cime di barbabietola, un'industria supportata dal college e la relativa stazione di esperimenti agricoli, si sono rivelate un cibo eccellente e abbondante per le pecore locali,[4] e all'inizio deglianni 1900 l'area veniva definita "la capitale alimentatrice di agnelli del mondo". Nel1901 nella vicina città diLoveland fu costruito il grande impianto di lavorazione dello zucchero da parte della Great Western.[5]
Sebbene la città sia stata colpita dallagrande depressione e dalla simultanea siccità,[6] ha tuttavia avuto una crescita lenta e costante durante la prima parte del XX secolo.[7] Durante il decennio successivo allaseconda guerra mondiale, la popolazione si è raddoppiata e si è verificata un'era di prosperità economica. I vecchi edifici sono stati rasi al suolo per far posto a nuove e moderne strutture. Insieme con la rivitalizzazione arrivarono molti cambiamenti, tra cui la chiusura della fabbrica dello zucchero della Great Western nel1955 e un nuovo atto costitutivo della città, adottando una forma di governo del consiglio comunale nel1954.[8] Allo stesso modo, le iscrizioni alla Colorado State University raddoppiarono durante glianni 1960,[9] rendendola la principale forza economica della città entro la fine del secolo.
Fort Collins si guadagnò la reputazione di città molto conservatrice nel ventesimo secolo, con il divieto delle bevande alcoliche, un argomento politico controverso nei primi decenni della città,[10] mantenuto fino alla fine deglianni 1890 fino a quando l'attivismo studentesco non lo portò a termine nel1969.[9] Durante lo stesso periodo, l'attivismo per i diritti civili e i disordini contro la guerra acuirono le tensioni nella città, tra cui l'incendio di diversi edifici nel campus della CSU.[11]
Durante la fine del XX secolo, Fort Collins si espanse rapidamente verso sud, aggiungendo nuovi sviluppi, tra cui diversi centri commerciali regionali.[11] La gestione dei modelli di crescita urbana divenne una priorità politica durante glianni 1880, così come la rivitalizzazione del centro storico di Fort Collins con la creazione di un'autorità di sviluppo del centro.[12] Alla fine del luglio1997, la città ha subito un'inondazione improvvisa dopo e durante un periodo di 31 ore in cui sono caduti250-360 mm di pioggia. La pioggia è stata la più pesante mai registrata per un'area urbana del Colorado.[13] Cinque persone sono state uccise e 5 milioni di dollari di danni sono stati inflitti alla città. Le acque hanno inondato la biblioteca della Colorado State University e causato all'ospedale danni per circa 140 milioni di dollari.[14]
Secondo ilcensimento del 2010, la composizione etnica della città era formata dall'89,04% dibianchi, l'1,21% diafroamericani, lo 0,65% dinativi americani, il 2,93% diasiatici, lo 0,09% dioceaniani, il 3,01% di altre razze, e il 3,06% di due o più etnie. Ispanici olatinos di qualunque razza erano il 10,12% della popolazione.
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