Ford Taurus | |
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Descrizione generale | |
Costruttore | ![]() |
Tipo principale | Berlina |
Altre versioni | Familiare |
Produzione | dal1986 al2019 |
Sostituisce la | Ford LTD |
Serie | Prima (1986-1995)[1] Seconda (1996-2006)[1] Terza (2008-2019)[2] |
Altre caratteristiche | |
Altre antenate | Ford Crown Victoria Ford Five Hundred |
LaFord Taurus è un'autovettura prodotta in tre serie dallaFord dal1986 al2019[2]. La Taurus ha avuto un modello "gemello" prodotto tramitebadge engineering, laMercury Sable.
Lanciata nel 1986, venne anche prodotta con il marchioMercury con il nomeSable (1986–2005; 2008–2009) e venne realizzata una versione ad alte prestazioni, laTaurus SHO (1989–1999). La vettura è stata anche la base della primaLincoln Continental atrazione anteriore del 1988.
La Taurus è stata a trazione anteriore fin dal suo lancio. Per quanto riguarda la categoria di autovetture a cui appartiene, dal 1986 al2007 era collocabile tra leVetture Mid-Size, mentre dal2008 tra lefull-size.
La prima serie è stata una pietra miliare deldesign della Ford e dell'interaindustria automobilistica americana, fu un modello influente che portò molte innovazioni nel mercato[3]. Dal 1986 al 2007 vennero costruiti 7.519.919 esemplari[4], facendo della Taurus la quinta vettura più venduta dalla Ford in Nord America; solo laF-150[5], laEscort[6], laModel T[7] e laMustang[7] vendettero di più. Tra il1992 e il1996 è stata l'autovettura più venduta negliStati Uniti[8], primato che perse nel1997 a favore dellaToyota Camry.
La Taurus è stata costruita sul pianale DN-5 dal 1986 al 1995, sulla piattaforma DN101 dal 1996 al 1999, sul pianale D186 (che derivava dal DN101) dal 2000 al 2007 e sulla piattaforma D3 dal 2008.
Tra la fine deglianni novanta e i primianni 2000 le vendite della Taurus declinarono, e laquota di mercato che il modello perse andò ad appannaggio dellevetture mid-sizegiapponesi. In conseguenza di ciò, la Ford spostò le proprie risorse economiche verso lo sviluppo diSUV. La Taurus fu momentaneamente rimossa dal mercato nel2006, con l'ultimo esemplare che uscì dalle catene di montaggio il 27 ottobre[9]. La Ford decise di sostituire la Taurusberlina con lafull-sizeFive Hundred e lamid-sizeFord Fusion, mentre la Taurusfamiliare con ilcrossover SUVFreestyle.
In seguito la Ford ripropose il nome del modello alsalone dell'automobile di Chicago del2007, rinominando la versione aggiornata della Five Hundred e della Freestyle, rispettivamente "2008 Taurus" e "2008 Taurus X[10][11]. Nel 2008 la casa dell'ovale blu la rilanciò sul mercato, giungendo alla terza generazione. Nel2010 il modello fu rivisto e ristilizzato.
Taurus I | |
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Descrizione generale | |
Versioni | Berlina quattroporte Familiare cinque porte |
Anni di produzione | Dal1986 al1995 |
Dimensioni e pesi | |
Lunghezza | da 4785 a 4874 mm |
Larghezza | 1796 mm |
Altezza | da 1382 a 1402 mm |
Passo | 2690 mm |
Massa | da 1245 a 1569 kg |
La prima serie della Taurus venne lanciata nel1986 con grande utilizzo di mezzi pubblicitari e mediatici. Il nuovo modello sostituiva laFord LTD (lafull-sizeFord LTD Crown Victoria rimase invece in produzione). Il lancio della vettura fu uno dei più pubblicizzati di sempre, e il motivo risiedeva negli ingenti investimenti che la Ford fece per la sua progettazione. Un'altra causa fu che la Taurus rappresentava uno spartiacque per i modelli della casa automobilistica statunitense. Al tempo del debutto, la Ford produceva principalmente modelli atrazione posteriore, mentre laChrysler e laGeneral Motors offrivano più modelli atrazione anteriore (dalla fascia media in su), inclusi i modelli Chrysler su pianale K e i modelliChevrolet su pianale A. Con l'introduzione dellaEscort e dellaTempo, la Ford passò dallatrazione posteriore allatrazione anteriore. La Taurus presentava una linea più arrotondata di quella delle concorrenti, e per questo motivo venne soprannominatajelly belly o “patata volante”[12]; la nuova forma si ispirava all'Audi 5000 (denominazione per il mercato USA dell'Audi 100 terza serie) e allaFord Tempo[3]. Invece di una griglia, il frontale della Taurus era liscio e con unapresa d'aria sotto lacalandra. Il design aerodinamico portò a una maggiore efficienza nel consumo dicarburante, e ciò permise un più stringente rispetto delle normativeCAFE applicate dalGoverno degli Stati Uniti[3]. Il successo della Taurus portò a una rivoluzione nell'automotive designstatunitense. Infatti, laChrysler e laGeneral Motors svilupparono modelli aerodinamici per tentare di rincorrere il successo della Taurus[3].
La prima generazione era disponibile sia conmotore V6 che conpropulsore in linea a quattro cilindri, e sia concambio automatico che contrasmissione manuale. La “gemella”, laMercury Sable, non fu invece mai offerta con trasmissione manuale. Similmente alla linea esterna, anche gli interni del modello erano all'avanguardia, e molte sue caratteristiche sono ancora usate nelXXI secolo[3]. Gli interni erano infattiergonomici e tutti i controlli erano studiati per essere riconoscibili con iltatto, permettendo al guidatore di azionare i controlli stessi senza dover togliere lo sguardo dalla strada[3]. Per esempio, gli interruttori dei vetri elettrici e dellachiusura centralizzata, erano realizzati in modo tale che metà del pulsante era sporgente, mentre l'altra metà era infossata, e quindi il comando era facilmente riconoscibile dal semplice contatto della mano. Per un motivo analogo, tutti i controlli delcruscotto erano posizionati nella parte centrale dello stesso, così che fossero facilmente raggiungibili dal guidatore. La parte sinistra del gruppo cruscotto-plancia era leggermente rivolta verso il conducente per rendere facilmente accessibili i comandi, e questo dava una sensazione di “cabina di pilotaggio” d'aereo.
Gli interni della Taurus erano altamente personalizzabili per venire incontro alle esigenze del cliente, ed erano disponibili un grande numero dioptional, oltre a tre differenti tipi di configurazione. Ciò significava che gli interni delle Taurus potevano essere spartani o lussuosi, a seconda delle scelte dei clienti. Sui modelli con cambio automatico, gli interni erano disponibili in tre differenti configurazioni disedili[13]. L'equipaggiamento interno dipendeva dalla versione. La versione base, laL, aveva nella dotazione standard solamente laradioAM e i sedili anteriori in tessuto con conformazione a divanetto, mentre laLX, che era la più lussuosa, possedeva un grande numero di opzioni che erano installate di serie.
La prima generazione fu accolta con favore dal pubblico e dalla stampa. Nel1986 vinse diversi premi, tra cui, i più importanti furono il riconoscimento come “auto dell'anno” dalla rivistaMotor Trend[14], e la nomina nell'elenco delle migliori 10 autovetture del 1986 compilata dalla rivistaCar and Driver. Nel 1986 vennero venduti oltre 200.000 esemplari[3] e nel1989 venne commercializzata la milionesima Taurus[3]. Quando la produzione terminò nel1991, vennero vendute più di 2.000.000 Taurus[15].
La vettura fu oggetto di un aggiornamento nel1992. A questa nuova versione venne meno ilcambio manuale e ilmotore in linea a quattro cilindri, e quindi tutti i modelli (tranne laTaurus SHO, cioè la versione ad alte prestazioni) erano equipaggiate delcambio automatico e di unmotore V6. Rispetto a prima, la lunghezza fu aumentata di qualche decina dimillimetri e il peso di un centinaio dilibbre[16]. Tutti i pannelli dellacarrozzeria, tranne quelli delleportiere, vennero rivisti e gli interni vennero completamente ridisegnati.
La Taurus ebbe in dotazione un nuovocruscotto che, come in precedenza, venne studiato per essereergonomico. Tutti i controlli principali del veicolo erano infatti posizionati sulla parte sinistra del cruscotto stesso, così che fossero facilmente raggiungibili dal guidatore. Come sulla versione precedente, tutti i controlli erano studiati per essere riconoscibili con il tatto e per essere attivati senza che il guidatore togliesse gli occhi dalla strada. Il nuovo cruscotto conteneva anche tre bottoni che vennero posizionati a destra del gruppo indicatori, che permettevano al conducente di controllare laradio senza distrarsi dalla guida. Anche la radio venne rivista, mentre la parte inferiore del cruscotto e ilvolante furono conservati[16]. Il nuovo cruscotto fu anche riprogettato per contenere l'airbag lato passeggero, che venne offerto per la prima volta su unaberlina di normale produzione[16]. Fu offerto comeoptional dal1992 e diventò di serie dal1994, facendo della Taurus la prima automobile di questa categoria ad avere entrambi gli airbag anteriori montati di serie[8].
Questo aggiornamento vendette bene e diventò l'autovettura più venduta negliStati Uniti, titolo che conservò fino a quando rimase in commercio[8]. Quando la produzione terminò nel1995, di questo restyling vennero venduti più di 1.400.000 esemplari[15].
Taurus II | |
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Descrizione generale | |
Versioni | Berlina quattroporte Familiare cinque porte |
Anni di produzione | Dal1996 al2006 |
Dimensioni e pesi | |
Lunghezza | 5017 mm |
Larghezza | 1854 mm |
Altezza | 1400 mm |
Massa | da 1492 a 1605 kg |
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Nel1996 venne introdotta la seconda serie (completamente nuova). Questa generazione adottò una linea controversa che venne disegnata daJack Telnack, il quale dichiarò che era stata concepita per rendere la Taurus stilisticamente “sopra le righe” agli occhi dei potenziali acquirenti, paragonando la vettura a un paio di pantofole[17]. Questa forma era tendenzialmenteovoidale ed era ispirata probabilmente al logo dellaFord[8][18], mentre la precedente serie possedeva una linea più squadrata. Le Taurus e le Sable familiari avevano in comune gli stessi pannelli, con leportiere che erano le medesime di quelle installate sulle Sable berline. Poiché la nuova generazione della Taurus era indirizzata a una clientela più matura, il suo stile conteneva elementi tipici di modelli di fascia superiore. Per esempio, sull'allestimentoLX erano presenti dei cerchi inlega e dei terminali discarico sdoppiati, che erano offerti entrambi comeoptional. Questa nuova serie aveva un logo che riportava la dicitura “Taurus”, scritta in corsivo, a differenza quindi delle lettere scritte in modo regolare presenti sulle vetture della precedente generazione[19]. Taletipo di carattere venne usato anche dallaFiesta quarta serie sul mercato europeo, la quale possedeva un design curvilineo come la seconda generazione della Taurus.
Come per la serie precedente, l'allestimento interno venne progettato per essere ergonomico[18]. Ilcruscotto era stato concepito per “avvolgere” il guidatore: tutti i controlli principali erano collocati in una posizione facilmente raggiungibile, ed erano stati progettati per essere riconoscibili con il tatto. Laradio e i comandi delclimatizzatore erano inseriti in un ovale che era collocato al centro del cruscotto e che era chiamato "Integrated Control Panel". Questa parte del cruscotto fu ideata con queste caratteristiche a seguito delle lamentele dei clienti, che reclamarono il difetto di non potere, sulle serie precedenti, utilizzare questi comandi senza togliere lo sguardo dalla strada[20]. Un'altra innovazione fu la consolle "Flip-Fold", che era in dotazione sui modelli consedili anteriori a divanetto: l'imbottitura del sedile si trasformava in una console con portabicchieri e portalattine, mentre lo schienale poteva ripiegarsi trasformandosi in un bracciolo[19]. Sui modelli con sedili separati, era installata una console centrale tradizionale con leva delcambio sul pavimento[19].
Le reazioni a questa nuova serie di Taurus furono contrastanti. I clienti erano delusi dalla forma ovale del corpo vettura, anche se la Taurus conservò il primato di auto più venduta negli Stati Uniti grazie alle vendite alle società diautonoleggio; il 51% di tutte le Taurus commercializzate nel1996 vennero vendute a queste ultime, in contrasto con leHonda Accord e leToyota Camry, che vennero acquistate principalmente da clienti privati[21]. Nel1997, la Taurus perse il primato di modello più venduto negli Stati Uniti a favore della Camry[8]. Questa generazione di Taurus fu venduta anche inAustralia insieme allaFord Falcon, prodotta localmente, ma l'importazione della prima terminò nel1999 a causa delle scarse vendite[22].
La seconda serie sostituì dal 1997 laThunderbird nelle gareNASCAR. La Taurus fu la prima berlina che partecipò a queste gare[23]. In totale la vettura vinse treWinston Cup e dueBusch Series.
La Taurus fu oggetto di una nuova revisione nel2000, che sostituì gli elementi tondeggianti presenti nella serie precedente e rese la linea meno eccentrica. Per ridurre il prezzo e per rendere il modello competitivo, la Ford riuscì ad abbassare i costi del modello, ad esempio prevedendo deifreni a tamburo conABS (in precedenza, la presenza dell'ABS includeva anche la presenza deidischi posteriori), l'eliminazione del doppio collettore discarico sui modelli d'alta gamma e la rimozione di altri componenti.
La Ford progettò il restyling in modo più conservativo per tentare di aumentare le vendite. Il bagagliaio dell'auto venne realizzato con una forma più tradizionale, incrementando così la capacità di altri duepiedi cubi[24][25]. Anche al tetto fu dato un disegno più rialzato per aumentare lo spazio per la testa, questo grazie alla presenza di un montante posteriore più spesso e un'area di maggior estensione tra la sommità delle portiere e quella del tetto.
Gli interni vennero completamente ridisegnati prevedendo una linea più tradizionale, sebbene alcune caratteristiche della serie precedente vennero mantenute. Ad esempio, alcruscotto fu data una forma più squadrata rispetto a quella della precedente serie. Fu mantenuto anche l'"integrated control panel" che venne però rivisto. Ora era più grande e squadrato, e venne installato in una posizione più accentrata. La console centrale estraibile rimase come nella versione precedente, anche se con qualche modifica: durante l'estrazione rimaneva appoggiata al pavimento invece che al cruscotto, e possedeva dei nuovi portabicchieri e dei vani portaoggetti. Un'altra differenza stava nel fatto che il restyling offriva portabicchieri posteriori, sia scorrevoli che ripiegabili, a seconda della console con cui l'auto veniva equipaggiata[25].
Nel 2004, la Taurus ottenne un piccolo facelift in cui la mascherina ovale anteriore venne sostituita da una più grande e squadrata, mentre le prese d'aria sul paraurti ottennero un disegno differente.
Le vendite della Taurus calarono vistosamente durante gli ultimi anni di commercializzazione della seconda serie, perdendo consistentiquote di mercato a favore delleberlinegiapponesi. A causa della popolarità e della domanda calanti, la Ford decise di togliere gradualmente dal mercato la vettura. La produzione della versionefamiliare terminò l'8 dicembre2004[25], mentre quella della berlina finì nel2006. Il modello venne commercializzato ancora per un anno come auto aziendale, mentre continuò a essere venduta a privati inCanada. La produzione terminò completamente il 27 ottobre2006, quando la Ford interruppe le attività nello stabilimento diAtlanta nell'ottica del piano di ristrutturazione denominatoThe Way Forward[26]. L'ultima Taurusmid-size uscì dallecatene di montaggio alle 7 del mattino[27]; questo esemplare era destinato aSamuel Truett Cathy, proprietario della catena di ristorazioneChick-fil-A[28]. Il ristorante di Cathy era situato di fronte allo stabilimento Ford di Atlanta. La fine della produzione non fu commemorata da nessuna cerimonia[29]. La Ford decise di sostituire la Taurus con lafull-sizeFive Hundred e con la mid-sizeFusion, mentre la versionefamiliare con ilcrossover SUVFreestyle.
La fine della produzione della Taurus fu controversa. Molti credevano che la produzione fosse terminata perché il modello non riusciva più a competere nel mercato delle berline[30], mentre altri sostennero che il modello, se la Ford avesse voluto, sarebbe stato facilmente salvato[31]. Il sito Internet Autoblog definì la Taurus come “la più grande caduta dalle stelle alle stalle nella storia dell'automobile”, e criticò la Ford per i problemi finanziari che causarono il fallimento del tentativo di tenere il modello competitivo. Queste difficoltà erano causate, secondo tale sito web, dalla focalizzazione unilaterale verso lo sviluppo diautocarri e diSUV da parte della casa automobilistica di Detroit[32]. Il sito webThe Truth About Cars pubblicò un editoriale dove veniva criticata la decisione della Ford di abbandonare lo sviluppo della Taurus quando le sue vendite furono principalmente soddisfatte dalle società diautonoleggio[33].
Gli addetti ai lavori pensarono che la Ford avesse abbandonato lo sviluppo di un'auto che aveva fatto molto per rivitalizzare la Ford e l'industria statunitense. Il 26 ottobre2006 un editoriale diUSA Today fece notare che le case automobilistiche giapponesi, concorrenti dirette della Ford per la commercializzazione di vetture tipo la Taurus, sviluppavano meglio le proprie vetture, come laToyota Corolla, che era in produzione daglianni sessanta[34], mentre le case costruttrici di Detroit tendevano a puntare sempre su nuovi modelli[35].
Alan Mulally, il nuovoamministratore delegato della Ford nominato nel2006, decise di far rivivere il nome Taurus. Intervistato dall'Associated Press dichiarò che, a parer suo, la Ford sbagliò a interrompere la produzione e che la Five Hundred si sarebbe dovuta chiamare “Taurus” già al momento del lancio[26]. Voci di un possibile ritorno del modello furono confermate all'inizio del2007, quando le versioni riviste della Five Hundred e della Freestyle, che vennero presentate alsalone dell'automobile di Chicago dell'anno citato, furono mostrate al pubblico come “Taurus” e “Taurus X”. Questa fu una scelta fortemente voluta da Mulally[26]. Più tardi, il CEO della Ford spiegò che il rilancio del nome fu dettato dalla notorietà del modello e del suo valore dipatrimonio di marca[36].
Taurus III | |
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Descrizione generale | |
Versioni | Berlina quattroporte |
Anni di produzione | Dal2008 al2019 |
Dimensioni e pesi | |
Lunghezza | 5125 mm |
Larghezza | 1892 mm |
Altezza | 1562 mm |
Passo | 2868 mm |
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La terza serie fu un profondo aggiornamento dellaFord Five Hundred, che Ford decise di chiamareTaurus per avvantaggiarsi della passata notorietà del modello[37]. Questa scelta fu anche determinata dalla strategia di non rinominare i propri modelli con un nome che iniziasse per “F”, come era stato fatto in precedenza con laFocus, laFusion e laFreestyle, dando alle auto dei nomi più memorizzabili e riconoscibili. Tutto ciò tuttavia, non si rivelò vincente poiché i potenziali clienti negli Stati Uniti vennero
per lo più confusi dai cambiamenti di denominazione[10][38]. Mulally però, credeva che il nome Taurus fosse caratterizzato da un fortepatrimonio di marca e per raggiungere questo status la Five Hundred ci avrebbe impiegato anni.
La vettura entrò in produzione nel2007 per poi essere venduta nel 2008.
In seguito all'aggiornamento (e al cambio di denominazione), la Five Hundred fu oggetto di più di 500 cambiamenti. Tra questi, vi furono un nuovo frontale e un nuovomotoreDuratec 35V6 da 3,5L dicilindrata e 263CV dipotenza, che sostituì il precedente V6Duratec 30 da 3 L e 203 CV. Ilcambio continuoZF-Batavia delle Ford Five Hundred/Freestyle, che aveva un valore dicoppia massima di 300N•m, fu sostituito da uncambio automatico a sei rapporti, che rimpiazzò anche un'analoga trasmissione dell'Aisin Seiki che era usata sulle Five Hundred e sulle Montego[39]. La gemella della Taurus berlina, laMercury Sable, fu resuscitata partendo dalla base dellaMercury Montego[10][40][41]. Per ilmodel year2009, la Ford resuscitò l'allestimento SE in vendita a 24.125dollari, ponendolo come base[42].
Il restyling venne rivelato al pubblico alsalone dell'automobile di Detroit nel2009[43], mentre l'anteprima per la stampa venne organizzata adAsheville,Carolina del Nord, dal 15 al 19 giugno2009.
La Taurus totalizzò un alto punteggio nei test di guida, soprattutto grazie al suo equipaggiamento[44]. Alcune di queste caratteristiche che contribuirono al successo nelle prove furono lequattro ruote motrici, il segnalatore di incroci, l'allarme di collisione, la gestione degli angoli ciechi e ilcruise control adattativo. Il modello è stato comunque criticato per la mancanza di spazio e la visuale ridotta, nonostante le considerevoli dimensioni esterne[45]. Ad esempio la serie dellaHonda Accord, che compete con questa generazione della Taurus, possiede doti di guida superiori, undesign più ergonomico e offre più spazio interno rispetto a quanto si può trovare nella vettura Ford, nonostante sia più piccola[46].
All'epoca del lancio, il prezzo della versione base SE era di 25.995dollari. L'allestimento intermedio, il SEL, era venduto a 27.995 dollari, mentre la versione top, laLimited, a 31.995 dollari
La Taurus SHO, messa nuovamente sul mercato nell'agosto del 2009, fu la versione ad alte prestazioni[47]. Tale modello fu mosso dal nuovomotore V6EcoBoost da 3,5L dicilindrata,biturbo, coniniezione diretta e in grado di erogare 365CV dipotenza e 470N•m dicoppia. Il motoreEcoBoost raggiunse gli stessi consumi di carburante del propulsore V6 base. L'equipaggiamento consisteva diquattro ruote motrici, uncambio automatico a sei velocità e numerosi cambiamenti nell'allestimento interno ed esterno. Venne realizzato anche un pacchetto per prestazioni ancora più elevate, con pastiglie dei freni maggiorate, un rapporto finale 3,16:1 (comparato al 2,77:1 della versione normale), ilservosterzo elettronico, dellesospensioni irrigidite, l'ESC con settaggio sportivo e deglipneumatici speciali. Alcuni optional non vennero inglobati dal pacchetto, come il tetto elettrico, i sedili riscaldati/refrigerati, i sensori delle luci e della pioggia, il cruise control adattativo settabile, ipedali regolabili, il sistema informativo sugli angoli ciechi e ilnavigatore satellitare[48].
Nel2011 venne svelato alsalone dell'automobile di New York il secondo restyling. Nello stesso anno è stata annunciata la creazione della Ford Taurus Interceptor, versione che sarà chiamata a sostituire la Ford Crown Victoria nel parco veicoli dei vari dipartimenti di polizia statunitensi. Questa versione era dotata di propulsore V8 4.6 dalla potenza di 250 cv e con coppia di 402 Nm. Oltre ai vari equipaggiamenti di norma delle autopattuglie integra anche un sistema antincendio e una blindatura supplementare sulle portiere anteriori.[49]
LaMercury Sable era la versione ottenuta tramitebadge engineering della Ford Taurus. Le due vetture si differenziavano da alcuni particolari estetici. La Sable è stata prodotta dal 1985 al 2005 e dal 2007 al 2009.
La Sable è stata oggetto di unfacelift nel 1992 e di unrestyling nel 1996. Lo stile introdotto nel 1996 perdurò fino al 2005, anche se nel 2000 il modello fu oggetto di un importante restyling. La Sable prodotta dal 2007 al 2009 era però, sostanzialmente, una versione modificata dellaMercury Montego. La Sable uscì poi definitivamente di produzione a causa delle vendite sotto le aspettative.
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