Fin dalla sua scoperta nel 1513 da parte dellospagnoloJuan Ponce de León, la Florida è stata una sfida coloniale per le potenze europee, prima di essere integrata dagli Stati Uniti nel 1845. Fu teatro di guerre contro gli indianiSeminole, e dellasegregazione razziale dopo la guerra civile. Oggi si distingue per la sua grande comunitàcubana e la forte crescita della popolazione solleva questioni ambientali. La sua economia, che si è andata sviluppando dal tardoXIX secolo, si basa principalmente sul turismo, sull'agricoltura e sui trasporti. È anche nota per i suoi parchi di divertimento, per la produzione di arance e per ilJohn F. Kennedy Space Center.
La cultura della Florida riflette diverse influenze, quella anglosassone, amerinda, afro-americana e ispanica che si trova riflessa nell'architettura e nella gastronomia. La Florida ha attirato molti scrittori, comeMarjorie Kinnan Rawlings,Ernest Hemingway eTennessee Williams. Il soprannome della Florida èSunshine State (Stato del sole splendente, usato anche nelle targhe delle auto) e gli animali simbolo sono ilpuma della Florida, che però è sempre più raro nel territorio della Florida, e l'alligatore, invece molto comune.
La Florida è situata per la maggior parte su una grande penisola tra ilGolfo del Messico (o golfo d’America), l'Oceano Atlantico e lostretto di Florida. Si estende a sud-est su una striscia di terra. Confina a nord con gli Stati diGeorgia e a ovest con l'Alabama. È molto vicina alleisole dei Caraibi e particolarmente aCuba ed alleBahamas (circa 80 km di distanza costa-costa).
È quasi totalmente pianeggiante ed è suddivisa in 67contee.
In Florida vi sono molti parchi e aree protette, tra cui i più conosciuti sono: l’Everglades National park, l’Ocala National Forest, il Biscayne National Park, e il Big Cypress National Preserve. La vegetazione originaria era costituita in passato da intere foreste dilatifoglie (faggi, betulle, querce): oggi sono quasi del tutto scomparse a causa di disboscamenti effettuati nel corso dei secoli.L'animale più diffuso nello Stato è l'alligatore.[senza fonte]
Il clima della Florida è influenzato dalla prossimità all'Oceano Atlantico e dal golfo del Messico, dal suo territorio pianeggiante e da un livello molto basso di altitudine oltre che dalla relativa vicinanza al Tropico del Cancro. La maggior parte dello Stato ha unclima subtropicale umido eccetto per la parte all'estremo sud che ha un clima totalmentetropicale. I fronti freddi occasionalmente portano venti forti e temperature fresche o addirittura fredde durante il tardo autunno (Novembre avanzato) e soprattutto l'Inverno. Le stagioni in Florida sono in realtà scandite più dalle precipitazioni che dalla temperatura, con inverni relativamente secchi (stagione secca) e calde e umide estati (stagione umida). La Corrente del Golfo ha un effetto moderante sulle temperature massime (ma non sull'umidità relativa) e sebbene la Florida veda ovunque sul suo territorio come regola in estate i 32-33°.
La Florida Centrale è nota anche come lacapitale deifulmini perché ne cadono più che in ogni altra parte degli USA. La Florida ha la più alta media di piogge tra gli stati, la principale motivazione è che le tempeste pomeridiane sono molto usuali in buona parte dello Stato, dalla tarda primavera fino al primo autunno. Nonostante alcune tempeste capitino anche fuori stagione la piaga degliuragani arriva proprio nell'omonima stagione calda umida e comprende anche un po' di stagione fresca; infatti sono possibili dal 1º giugno al 30 novembre. La Florida visse una grande devastazione nel 2004 quando fu colpita, e questo è un record, da ben quattro uragani.
Il nome dello stato venne attribuito dall'esploratore spagnoloJuan Ponce de León quando vi sbarcò nel1513 e deriva dalla "Pascua Florida", altro nome spagnolo delladomenica di Pasqua, caduta in quel periodo.[3] È dettaSunshine State ("Stato della luce solare"), per via del clima molto spesso sereno e soleggiato.
I ritrovamenti archeologici dimostrano che la Florida era già abitata migliaia di anni prima che arrivassero le colonie europee. Delle tribù indigene le più conosciute sono gliAis, gliApalachee, iCalusa, iTimucua e iTocobago. Non trascuriamo la presenza deiSeminole, fiera e nobile tribù che seppe resistere valorosamente per anni alla preponderante pressione militare e demografica degliStati Uniti.Juan Ponce de León, un conquistatore spagnolo, impose il nome alla Florida il 2 aprile del1513 in occasione dellaPascua Florida (termine spagnolo per il periodo pasquale). Nel1565 gli spagnoli vi fondaronoSan Augustín che fu il primo centro europeo del Nord America. Nei secoli seguenti, sia i francesi che gli spagnoli crearono colonie nella penisola con fasi alterne di successo.
L'area dellaFlorida spagnola diminuì con lo stabilirsi dellecolonie inglesi a nord efrancesi a ovest. Gli inglesi indebolirono il potere spagnolo nell'area aiutando le tribù indiane loro alleate a combattere quelle alleate degli spagnoli.
La Gran Bretagna guadagnò il controllo della Florida diplomaticamente nel1763, tramite lapace di Parigi, con cui fu divisa in una parte orientale e una occidentale. I britannici tentarono di sviluppare la Florida con l'importazione di immigrati per creare lavoro, ma il progetto alla fine fallì.
La Spagna riguadagnò la Florida dopo la sconfitta degli inglesi contro lecolonie americane e il conseguentetrattato di Parigi del 1783. A causa delle guerre di frontiera contro le tribù bellicose dei nativi, la regione fu di fatto occupata da truppe e coloni americani fin dal 1810-13.
Alla fine, nel1819, secondo i termini deltrattato Adams-Onís, la Spagna cedette la Florida agli Stati Uniti in cambio della rinuncia da parte statunitense di qualsiasi richiesta per quanto riguardava ilTexas. Divenutaterritorio autonomo nel1821, entrò nell'Unione come27º stato il 3 marzo1845. Statosecessionista, fu riammesso nell'Unione solo nel1868.
In Florida si possono trovare varie etnie.Una volta la Florida era uno degli stati più scarsamente popolati (se confrontato agli stati confinanti della Georgia e dell'Alabama).Ciò era dovuto alla sua natura selvaggia e paludosa, con il grosso della popolazione concentrato ai confini settentrionali.Adesso invece è uno degli stati più popolosi con la massima parte della popolazione concentrata nella parte meridionale.
Secondo il censimento del 2010, la distribuzione è la seguente:
54,1% bianchi non ispanici;
25,6%ispanici (è molto numerosa la comunità cubana, composta da persone e dai loro discendenti dato che il paese dista solo 90 miglia marine - 167 km dalle coste della Florida);
16,9%afroamericani (la Florida ha una delle più grandi comunità afroamericane del Paese);
La Florida è conosciuta anche come lo "Stato dei pensionati", in quanto molti cittadini della classe agiata dellaNuova Inghilterra al termine della loro attività lavorativa vanno a trascorrere la vecchiaia in Florida beneficiando del clima locale.
Anche la Florida è influenzata dalla multinazionalità degli USA e di conseguenza il panorama religioso è piuttosto vario. Il 40% della popolazione èprotestante (battista,metodista opentecostale), il 26%cattolico. Gliebrei sono circa il 3%. Il 16% non professa alcuna religione. Da notare che Clearwater è la sede principale della comunità religiosa di Scientology.
Un monorail in uscita dal parco di Epcot al World Disney World
Di enorme importanza è l'industria del divertimento situata nella città diOrlando che, da sola, richiama milioni di turisti ogni anno. La Florida è casa del parco divertimenti più visitato al mondo, ilMagic Kingdom all'interno delWalt Disney World, il più grande complesso di alberghi, negozi e parchi a tema al mondo. Orlando è inoltre sede degliUniversal Orlando Resort, il Sea World e innumerevoli altri parchi divertimento.
La grande massa di turisti ha fatto sì che Orlando e le vicine città, offrano alloggi per tutte le tasche: dagli hotel sull'autostrada fino agli alberghi più lussuosi situati dentro il Walt Disney World Resort.
La seconda industria in ordine di grandezza è l'agricoltura. Gliagrumi, e specialmente le arance, rappresentano una grande parte dell'economia della penisola, che è la maggior produttrice degli USA.
Altre industrie significative per importanza sono quella delle miniere di fosfato, concentrate nella Bone Valley e soprattutto quella aerospaziale che si è sviluppata dall'arrivo dellaNASA aCape Canaveral, nel1962.
La Florida era uno dei pochissimi Stati a non avere delle leggi riguardo al minimo salariale, finché nel 2004 i votanti fecero passare unemendamento costituzionale che stabilì un minimo salariale che verrà poi ritoccato in base all'inflazione ogni 6 mesi.
Con la California la Florida è uno dei poli statunitensi della produzione di agrumi. Nella Contea dal nome emblematico di Orange da decine di miglia si solcano agrumeti senza confine. Il successo turistico dello Stato sta sostituendo agli agrumeti immensi insediamenti di ville e residences. Oltre alla coltivazione degli agrumi sussiste in Florida un cospicuo allevamento,[5] in particolare di zebuini, gli animali più adatti al clima subtropicale.
Il sistema giudiziario della Florida è diviso in due grandi categorie: i tribunali d'appello e i tribunali di primo grado. Il livello d'appello è costituito dalla Corte Suprema e da cinque tribunali d'appello, mentre i tribunali di primo grado sono costituiti da 67 tribunali distrettuali e 20 tribunali distrettuali.
Nel 2019, la Corte Suprema della Florida ha esaminato 2.098 casi. Si tratta di 1.106 casi in meno rispetto al 2014.[1]
In Florida è ammessa la pena di morte, che viene eseguita principalmente tramite l'iniezione letale, ma il condannato può scegliere di morire, se lo desidera, con lasedia elettrica.
Il tasso di reati in Florida è superiore a quello della media nazionale, ma in anni recenti ha registrato una diminuzione. Il periodo peggiore si è avuto nel 2006-2007[6]. Nel 2007 ci sono stati 1.126.524 arresti; nel 2017, 711.831.
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