Ilfilo a piombo, detto anchepiombino, è uno strumento utilizzato soprattutto inedilizia per determinare la direzione verticale rispetto ad un determinato punto.
È costituito da un filo flessibile, in genere dicanapa ritorta o treccia dinylon, con ad una estremità unamassa, in genere un cilindro o una sfera diacciaio o diottone, appuntito verso il basso. Tenendo il filo per l'altra estremità questo, teso dal peso della massa, si dispone esattamente secondo la linea verticale. Traguardando l'oggetto damettere a piombo attraverso il filo se ne può verificare e correggere la verticalità.
Si noti che il filo non punta necessariamente verso il centro geometrico dellaTerra, né verso ilbaricentro, ma si dispone ortogonalmente allasuperficie equipotenziale delcampo gravitazionale terrestre nel punto dove viene effettuata la misura.
Veniva usato anche dai pittori per il disegno dal vero.
Comesimbolo viene utilizzato inMassoneria per indicare l'equilibrio interiore e la ricerca spirituale.[1]
Oggi si utilizzano i fili a piombo laser, dispositivi elettronici con il puntamento a laser che presentano vantaggi di rapidità e praticità e che non richiedono l'uso di filo flessibile.
IlPerpendicolo, simile al filo a piombo, era un accessorio per strumenti daminiera formato generalmente da un piccolo cilindro aperto munito al centro di filo a piombo.