| Espiazione | |
|---|---|
| Titolo originale | Atonement |
| Autore | Ian McEwan |
| 1ª ed. originale | 2001 |
| 1ª ed. italiana | 2003 |
| Genere | romanzo |
| Sottogenere | romantico |
| Lingua originale | inglese |
| Ambientazione | Surrey Hills - Dunkerque - Londra, dal 1935 al 1999 |
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Espiazione è unromanzo dello scrittore britannicoIan McEwan, pubblicato nel 2001.
Briony Tallis, una ragazza inglese di 13 anni con un talento per la scrittura, vive nella grande tenuta di campagna della sua famiglia con genitori Jack ed Emily Tallis. La sorella maggiore Cecilia si è recentemente laureata presso l'Università di Cambridge con Robbie Turner, figlio della governante della famiglia Tallis e amico d'infanzia di Cecilia, un giovane estremamente brillante; i suoi studi sono stati pagati da Jack Tallis.
Nell'estate del 1935 i cugini materni di Briony, Lola e i suoi fratelli gemelli Jackson e Pierrot, vengono come ospiti dai Tallis dal momento che i loro genitori stanno attraversando un difficile divorzio. L'immaturità di Briony e la sua incapacità di cogliere certe situazioni che sono al di là della sua comprensione, la portano a interpretare male un litigio tra Cecilia e Robbie a cui assiste casualmente: trascinata dalla fantasia, si convince che Robbie si stia comportando in modo aggressivo nei confronti della sorella.
Al contempo, Robbie si rende conto di essere innamorato di Cecilia; dopo il loro litigio scrive diverse bozze di una lettera per lei in cui si scusa ed esprime i suoi sentimenti, per poi consegnarla a Briony affinché la dia alla sorella. Per errore le dà però una versione scartata che aveva scritto scherzosamente, contenente riferimenti osceni e volgari, rendendosene conto solo quando è troppo tardi. Briony legge la lettera prima di passarla a Cecilia nonostante le istruzioni di non aprirla e resta sconvolta.
Più tardi, quella sera stessa, Robbie e Cecilia hanno finalmente modo di chiarirsi e confessarsi l'amore reciproco; quindi consumano unrapporto sessuale in biblioteca. Briony tuttavia li sorprende e interpreta erroneamente quel che vede come un'aggressione ai danni di Cecilia. Dopo essersi confidata con Lola, la bambina si convince che Robbie sia "un maniaco" da cui deve proteggere la sorella.
Alla cena di famiglia partecipano anche Leon, il figlio maggiore dei Tallis, e il suo amico Paul Marshall, celebre e ricco industriale della cioccolata. Si scopre che i gemelli, in crisi per la situazione, sono scappati; quindi, i presenti si dividono in gruppi per cercarli.
Anche Briony esce di casa per unirsi alle ricerche; nell'oscurità vede un misterioso individuo violentare Lola e fuggire. La cugina non è in grado di identificare l'aggressore (oppure non vuole farlo per paura); Briony, condizionata dalle sue interpretazioni delle azioni di Robbie verso Cecilia nella giornata, lo accusa dello stupro, dichiarando ai familiari e alla polizia di averlo visto per bene in faccia. Robbie nel frattempo torna alla villa dopo aver ritrovato i gemelli e viene tratto in arresto; i Tallis, bendisposti e affettuosi nei suoi confronti da quando era bambino, gli voltano le spalle; solo sua madre e Cecilia credono alle sue dichiarazioni di innocenza. Briony, sempre saziando le proprie fantasie, è soddisfatta, ritenendo di essere riuscita a sconfiggere il "cattivo" di turno e di aver salvato sua sorella dalle molestie.
Quattro anni dopo, ha inizio laseconda guerra mondiale; Robbie si arruola nell'esercito per avere una riduzione degli anni da scontare in prigione, mentre Cecilia ha terminato gli studi ed è diventata infermiera; la donna, delusa e furiosa con la propria famiglia per come si è rivoltata contro Robbie nonostante lo stretto legame che condividevano, si è allontanata da loro.
Non essendo permesso a Cecilia di visitare Robbie durante la sua detenzione, i due si scrivevano delle lettere. Prima che Robbie parta per la Francia si incontra per mezz'ora con la donna durante la pausa pranzo di lei. Nonostante l'iniziale imbarazzo, la passione si riaccende in fretta e, prima che si separarino, Cecilia gli fa promettere che sarebbe tornato da lei.
In Francia Robbie viene separato dalla sua unità e vaga con altri due soldati per il Paese per raggiungereDunkerque, dove gli inglesi si stanno ritirando a causa dell'andamento catastrofico della guerra. Il giovane, con una ferita provocata da una scheggia a cui non dà molto peso, lungo la strada ha modo di vivere in prima persona gli orrori del conflitto, che coinvolge soldati e civili; riflette inoltre sulla propria determinazione di tornare da Cecilia e ripensa a quello che potrebbe aver portato Briony ad accusarlo ingiustamente.
Robbie manifesta una sempre maggiore stanchezza e debolezza, senza però arrendersi in quanto ha come unico scopo quello di mantenere la promessa fatta a Cecilia di tornare da lei. Ormai febbricitante e delirante, Robbie si addormenta a Dunkerque un giorno prima dell'inizio dell'evacuazione.
Briony, ormai diciottenne, vive con il rimorso per le sue azioni passate, avendo compreso la gravità dell'errore. Pertanto ha rifiutato un posto a Cambridge per diventare un'infermiera tirocinante aLondra pur non avendo alcuna vocazione, sperando di rendersi utile per gli altri. Nel frattempo, quando può, scrive ancora, anche se non più con la stessa incoscienza di quando era bambina.
Con lo scoppio della guerra, anche Briony entra in contatto con le sue tragiche conseguenze quando numerosi soldati feriti vengono ricoverati all'ospedale in cui lavora. Una sera viene chiamata al capezzale di Luc, un giovane soldato francese ferito gravemente alla testa. Lei lo conforta nei suoi ultimi minuti di vita, assecondandolo quando la scambia per una ragazza inglese che sua madre voleva che sposasse. Briony arriva ad avere una fantasia in cui si immagina di sposare davvero il soldato.
Successivamente, Briony partecipa di nascosto al matrimonio tra Paul Marshall e Lola: si è ormai resa conto che fu lui a violentare la ragazza, non Robbie. In seguito fa visita a Cecilia, dopo tanto tempo passato senza vedersi. Nel suo appartamento trova a sorpresa anche Robbie, che è in congedo. Entrambi, soprattutto Robbie, sono ancora furibondi con Briony e rifiutano di perdonarla per quello che fece. La ragazza promette ugualmente loro che cercherà di sistemare le cose facendo avviare le procedure legali necessarie per scagionare Robbie, sebbene Paul Marshall non potrà essere ritenuto responsabile della violenza a causa del matrimonio con la vittima.
La parte finale è ambientata a Londra nel 1999 ed è narrata dalla stessa Briony nel suo diario. Ha raggiunto i 77 anni di età ed è una scrittrice di successo a cui è stata recentemente diagnosticata unademenza vascolare, che la porterà a un rapido declino mentale e infine alla morte.
Si scopre che Briony è l'autrice delle sezioni precedenti del romanzo. Dopo aver appreso la notizia della sua malattia, Briony si dirige a una festa organizzata nella sua vecchia casa in campagna; rivela che Robbie è morto disetticemia (a causa della sua ferita) sulle spiagge di Dunkerque il giorno prima dell'ultima evacuazione, mentre Cecilia è stata uccisa quando una bomba ha distrutto lastazione della metropolitana di Balham durante ilBlitz. Briony partecipò effettivamente al matrimonio tra Lola e Marshall nel 1940, ma non andò da sua sorella, che aveva appena subito un lutto, e non ebbe quindi mai modo di fare ammenda. Il romanzo - di cui conferma la veridicità salvo che per il ricongiungimento finale tra Robbie e Cecilia - è il suo tentativo, durato tutta la vita, di espiare la sua colpa di aver rovinato le loro vite.
Briony giustifica il suo lieto fine inventato dicendo che non vede il motivo di dare ai lettori una storia "spietata", affermando che lo ritiene un atto finale di gentilezza verso Cecilia e Robbie per permettere loro di condurre felicemente - almeno nella sua storia - la vita che tanto hanno desiderato.
Il romanzo è diviso in tre parti: la prima, dedicata all'accusa di Briony, frutto di una serie di coincidenze e di incomprensioni, un'accusa pesante che distruggerà la vita di due persone. La seconda è l'espiazione della "colpa" di Robbie, una colpa che in realtà non ha mai commesso. La terza è l'espiazione di Briony, cresciuta, che espia la sua colpa in un ospedale di Londra, consapevole degli errori commessi. Ancora espiazione per Briony nell'ultima parte del romanzo quando, ormai anziana, ha appena terminato l'ultima versione del romanzo che narra quella tragica storia.
Il romanzo ci offre anche dei racconti di guerra, soprattutto nella seconda parte che vede Robbie come protagonista a Dunkerque, e delle pagine piene di pathos in cui Briony, ormai famosa scrittrice si chiede se sia possibile l'espiazione di chi ha il potere di decidere dei suoi personaggi.
Il libro era in gara nel 2001 per ilPremio Pulitzer per la narrativa. IlTIME Magazine e ilThe Observer lo hanno classificato nella lista dei migliori 100 libri di tutti i tempi. LoEntertainment Weekly ha classificatoEspiazione all'82º posto dei migliori 100 libri scritti negli ultimi 25 anni. Nel 2002, il romanzo ha vinto ilNational Book Critics Circle Award per la narrativa.
Dal libro è stato trattoEspiazione diJoe Wright, nel 2007, conKeira Knightley nel ruolo di Cecilia Tallis eJames McAvoy nel ruolo di Robbie Turner, che rispecchia fedelmente la trama del romanzo. Il film ha ottenuto riconoscimenti aiGolden Globe e aiBAFTA, ed è stato nominato a settePremi Oscar, vincendone uno per lacolonna sonora diDario Marianelli.
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