Eric Robertson Dodds (Banbridge,26 luglio1893 –Oxford,8 aprile1979) è stato unfilologo classico,antropologo egrecistairlandese.
Eric Dodds nacque a Banbridge, nellaContea di Down, da genitori insegnanti: suo padre, Robert, proveniva da una famigliapresbiteriana e morì alcolizzato quando Eric aveva sette anni; sua madre Anne era di originianglo-irlandesi. All'età di 10 anni si trasferì con la madre aDublino e ricevette la sua educazione al St. Andrew's College, dove ella insegnava, e al Campbell College diBelfast. Fu successivamente espulso dall'istituto per «volgare, affettata e persistente insolenza».
Nel1912 vinse unaborsa di studio presso l'University College dell'Università di Oxford, in cui studiò leLiterae Humaniores ed ebbe modo di instaurare relazioni conAldous Huxley eT. S. Eliot.
Nell'estate del 1914 era in Germania e ne tornò appena in tempo, prima dell'inizio della guerra. Per qualche tempo servì come volontario in un ospedale militare in Serbia, poi rientrò a Oxford per gli esami. Giunse al conseguimento della laurea, nonostante un temporaneo allontanamento dall'università, per la sua partecipazione all'Easter Rising.
Dopo la laurea, Dodds tornò a Dublino, dove conobbeW. B. Yeats. Nel 1919 fu professore incaricato all'Università di Reading, in cui conobbe e sposò A. E. Powell, una docente di inglese. Dal 1924 al 1936 insegnògreco all'Università di Birmingham e supervisionò la traduzione di Louis MacNeice dell'Agamennone di Eschilo (1936), per poi diventare il suoliterary executor. In questo periodo, lavora anche alla propria produzione poetica, pubblicandoThirty-Two Poems, with a Note on Unprofessional Poetry (1929).
Nel 1936 divenneRegius Professor of Greek all'Università di Oxford, posizione scelta direttamente dalla Corona, in precedenza occupata daGilbert Murray, che favorì il suo ingresso raccomandandolo al Primo MinistroStanley Baldwin. Il suo mancato servizio nella Prima Guerra Mondiale, la sua palese vicinanza alle posizioni indipendentiste della Repubblica Irlandese e al socialismo, oltre che il suo campo di ricerca inusuale lo fecero vedere di cattivo occhio, inizialmente, ai suoi colleghi, soprattuttoDenys Page eMaurice Bowra.
Per tutta la vita, Dodds coltivò gli interessi nel misticismo, nella metapsichica e nei fenomeni paranormali, fino a diventare nel 1961 presidente dellaSociety for Psychical Research.
Morì nel 1979 a Old Marston, vicino ad Oxford.
Nei suoi pionieristici studi sul pensierofilosofico greco (in particolare sulneoplatonismo) e sulla spiritualità antica, Dodds si servì di metodi attinti dal campo dell'antropologia e dallapsicanalisi, secondo un approccio concettuale che era congeniale alla tradizione scientifica anglosassone in materia distudi classici.
Fondamentale rimane, tuttora,The Greeks and the Irrational del1951, tradotta in varie lingue tra cui l'italiano, in cui vengono elaborate alcune categorie ermeneutiche ancora utilizzate, come, ad esempio,cultura della vergogna (shame culture),cultura della colpa (guilt culture) e timore della libertà (fear of freedom). Importanti sono ancheThe Ancient Concept of Progress and other Essays on Greek Literature and Belief del1973, nonché il saggio sull'esperienza religiosa nelmondo tardoantico,Pagan and Christian in an Age of Anxiety, del1965 (tradotta per la prima volta in italiano nel1970), che segna il ritorno di Dodds ai suoi studi sull'irrazionalismo.
La sua attività filologica si concentra nelle edizioni critiche oxoniensi sugliElementi di Teologia diProclo, sulGorgiadiPlatone, e sulleBaccanti diEuripide.
Ha pubblicato anche un'autobiografia,Missing Persons, vincendo ilDuff Cooper Prize nel 1977[1].
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