È anchescrittore eregista televisivo. È noto soprattutto per la serie tvI Robinson, da lui prodotta e ideata. In essa Cosby interpreta il ruolo del dott. Cliff Robinson per ben otto stagioni, dal 1984 al 1992. La serie risultò essere la più seguita in America per cinque stagioni consecutive nel periodo 1985-89.[2] Tra glianni ottanta enovanta è stato il personaggio del piccolo schermo più pagato degliStati Uniti.[3][4][5] Nel1976 ha conseguito undottorato inEducazione presso l'Università del Massachusetts, mentre nel2002, lo scrittoreMolefi Kete Asante lo ha incluso nel suo libroThe 100 Greatest African Americans.[6] Nel 1966 diventa il primo attore afroamericano a vincere ilPremio Emmy in una categoria recitativa, ottenendolo come migliore attore protagonista in una serie drammatica perLe spie, grazie al quale ne vincerà in totale tre.[7]
A partire daglianni duemila, Cosby è stato accusato da più di 70 donne distupro eabusi sessuali, reati che avrebbero avuto luogo a partire dalla metà degli anni sessanta. Molte delle dichiaratesi vittime affermarono di essere state violentate dall'attore dopo essere state da luinarcotizzate con delledroghe.[8] Assolto da tutte le altre accuse, nel 2018 è stato condannato per un singolostupro, con una pena che va dai 3 ai 10 anni di detenzione incarcere,[9] ma nel 2021 la condanna è stata annullata a causa di vizi giudiziari ed è tornato in libertà.
U.S. Navy: foto di un giovane Bill Cosby in Marina
Nacque e crebbe aFiladelfia, inPennsylvania. Uno dei quattro figli nati dalla coppia formata da Anna Pearl (Hite), cameriera, e William Henry Cosby Sr., marinaio dellaMarina militare statunitense.[10][11] Durante la maggior parte della sua prima infanzia, il padre di Cosby fu lontano da casa essendo in servizio in Marina e combattendo nellaseconda guerra mondiale. Sebbene fosse il capitano della squadra di baseball dellaMary Channing Wister Public School di Filadelfia, e anche il rappresentante di classe,[12] sia gli insegnanti che i suoi compagni di scuola notarono la sua maggiore propensione allo scherzo e alle buffonate piuttosto che allo studio.[13]
Alla Fitz Simmons Junior High School, Cosby iniziò a recitare nelle recite scolastiche continuando comunque a praticare sport, sua grande passione.[14] Si trasferì poi allaCentral High School di Filadelfia, ma il suo progetto di portare avanti gli studi giocando contemporaneamente a football, basket, baseball, e recitando nel tempo libero, si rivelò irrealizzabile.[14] In aggiunta, Cosby lavorava in un supermarket, prima e dopo la scuola, per aiutare economicamente la famiglia.[14] Trasferitosi allaGermantown High School, venne però bocciato alla fine dell'anno.[15] Bill Cosby abbandonò quindi gli studi dopo aver conseguito solo l'equivalente dellalicenza media (anche se riprenderà poi gli studi in seguito laureandosi neglianni settanta presso l'Università del Massachusetts) per entrare inMarina, dove venne impiegato in qualità diinfermiere ed operò come assistente allariabilitazione fisica di alcuni reduci dellaguerra di Corea.
Mentre la comicità dell'epoca di molti suoi colleghi sfruttava la maggior libertà che iniziava a circolare nei primianni sessanta per esporre argomenti controversi e scottanti, Cosby divenne famoso per i suoi racconti umoristici autobiografici inerenti l'infanzia. Molti americani restarono sorpresi dalla mancanza di qualsiasi riferimento alla questione razziale dei diritti civili nelle storie di Cosby. Con l'accrescersi della fama, Cosby fu costretto a difendere il suo punto di vista apparentemente "apolitico" in numerose occasioni; come disse in seguito: «Un bianco ascolta le mie storie, ride e pensa: "Si, è proprio come la vedo anch'io". Okay. Lui è bianco. Io sono nero. Ed entrambi vediamo le cose allo stesso modo. Questo deve significare che "siamo uguali". Giusto? Quindi penso di fare qualcosa di buono, alla mia maniera, per una migliore relazione fra bianchi e neri».[16]
Neglianni sessanta insieme aRobert Culp ha interpretato la serieLe spie. Cosby divenne il primo coprotagonista afroamericano a recitare in una serie televisiva drammatica. Inizialmente Cosby e la direzione NBC furono avvertiti che qualche consociato avrebbe potuto essere contrario alla serie strutturata in quel modo. All'inizio del 1965 quattro canali televisivi rifiutarono lo show per la troppa promiscuità razziale insita in esso. Nonostante tutto, lo show ebbe grande successo grazie alla particolare alchimia tra i due protagonisti, diventando uno dei migliori successi della stagione. ConLe spie, Cosby vinse quattroEmmy Awards consecutivi come "miglior attore protagonista in una serie drammatica".
Durante lo svolgimento della serie, Cosby continuò ad esibirsi come cabarettista e registrò una mezza dozzina di album parlati per la Warner Bros. Iniziò anche a cimentarsi come cantante, incidendo il discoSilver Throat: Bill Cosby Sings in 1967, che gli fruttò il singolo di successoLi'l Ole Man. L'artista avrebbe continuato a pubblicare svariati dischi nei primi anni settanta, sebbene in prevalenza rimasero dischi comici parlati piuttosto che LP musicali canonici. Nel giugno 1968Billboard riportò la notizia di come Cosby avesse rifiutato un rinnovo contrattuale di cinque anni da 3,5 milioni di dollari offertogli dalla Warner, per fondare la propria casa discografica.
La Tetragrammaton Records era una divisione della Campbell, Silver, Cosby (CSC) Corporation, società con sede a Los Angeles fondata da Cosby insieme al suo manager Roy Silver, e al regista Bruce Post Campbell. Essa produsse film e dischi, inclusi gli speciali televisivi di Cosby, e lo specialeHey, Hey, Hey, It's Fat Albert. L'etichetta fu principalmente attiva nel periodo 1968-69 (il successo maggiore fu ottenere la firma del gruppo hard rock britannicoDeep Purple) ma presto finì in bancarotta e chiuse i battenti nel 1970.
Cosby insieme a Rupert Crosse e Beah Richards durante una puntata delThe Bill Cosby Show nel 1970.
Cosby portò avanti numerosi progetti televisivi aggiuntivi ed apparve come ospite fisso alThe Tonight Show. Inoltre nel pieno del suo successo, si iscrisse ai corsi di Educazione dell'Università del Massachusetts. Nel 1969 tornò alla ribalta con ilThe Bill Cosby Show, sitcom andata in onda per due stagioni sul canaleNBC. Cosby interpretava il ruolo di Chet Kincaid, un insegnante dieducazione fisica in una scuola superiore diLos Angeles. Sebbene la serie riscosse un moderato successo di critica, lo show ebbe ottimi indici d'ascolto, piazzandosi a fine anno all'undicesimo posto nella classifica dei programmi più visti della stagione. Secondo quanto affermato nei contenuti speciali dell'edizione in DVD della prima stagione della serie, all'epoca Cosby ebbe dei contrasti con la dirigenzaNBC dato che era contrario all'inserimento delle "risate finte preregistrate" nel corso del programma (perché reputava gli spettatori in grado di ridere alle battute umoristiche senza bisogno di essere condizionati a farlo).
In questo periodo Cosby ottenne la laurea di primo livello e proseguì gli studi.
Nel 1972, anno in cui ottenne unmaster universitario, Cosby recita nelThe New Bill Cosby Show. Tuttavia, questa volta il programma non riscuote successo, e lo show viene cancellato dopo una stagione sola. Maggior fortuna ha il cartone animatoFat Albert and the Cosby Kids, ideato e presentato da Cosby stesso e basato sulla sua infanzia. La serie viene trasmessa dal 1972 al 1979, venendo introdotta addirittura nella programmazione scolastica di alcuni istituti per il suo alto valore educativo. Ritenendo passeggero il suo successo nel mondo dello spettacolo, Bill Cosby decise di tornare tra i banchi di scuola e in pochi anni conseguì un dottorato in Educazione presso l'Università del Massachusetts. La tesi di dottorato analizza la questione razziale inFat Albert (trasmesso in Italia con il titoloAlbertone).
Sempre nel corso degli anni settanta, Cosby insieme ad altri attori afroamericani, incluso il registaSidney Poitier, uniscono le proprie forze per produrre film comici di successo per arginare e contrastare la crescente violenza insita nei film di genere "blaxploitation" in voga all'epoca.Uptown Saturday Night (1974) eLet's Do It Again (1975), entrambi inediti in Italia, riscossero un buon successo di pubblico, ma molti dei successivi film furono dei sonoriflop.
Il successo planetario giunse nel1984 quando ideò e interpretò la serieI Robinson (in originaleThe Cosby Show) per laNBC. La serie proseguì fino al1992 con la realizzazione di ben 201 episodi, riscuotendo i più alti indici d'ascolto di una sitcom in assoluto.I Robinson è ancora una fra le serie più replicate della televisione italiana. Nelle intenzioni di Cosby, la serie doveva essere una risposta all'aumento della violenza e della volgarità nei programmi televisivi. Egli insistette per ottenere il controllo totale della serie, venendo coinvolto in ogni aspetto del programma. Lo show conteneva dei parallelismi con la vita famigliare reale di Cosby: come i personaggi di Cliff e Claire Robinson (Huxtable nell'originale), Bill Cosby e sua moglie Camille avevano ricevuto un'istruzione a livello universitario, erano benestanti, e avevano cinque figli.
Essenzialmente atipica rispetto alle altre situation comedy con interpreti di colore,The Cosby Show non aveva precedenti nel rappresentare un'agiata famiglia borghese afroamericana che non aveva fatto fortuna venendo "dal basso" (come per esempio neI Jefferson), ma che apparteneva di diritto alla colta classe media statunitense. Il grande successo della serie generò lospin-offTutti al college (A Different World) incentrato sul personaggio di Denise Robinson (Lisa Bonet), che però riscosse minori consensi.
Dal 1994 al 1995 viene trasmessa negli Stati Uniti la serieCosby indaga (The Cosby Mysteries). Si tratta di una sitcom poliziesca incentrata sui casi affrontati da Guy Hanks (interpretato da Cosby), ex criminologo (dopo una vincita milionaria alla lotteria) che aiuta nelle indagini gli ex colleghi della polizia, in particolare il detective Adam Sully. La serie non riscuote particolare interesse e viene chiusa dopo la prima stagione. In Italia la serie va in onda per breve tempo nel 1996, con Cosby sempre doppiato daFerruccio Amendola (sua voce italiana anche neI Robinson).
Nel 1996, a quattro anni dalla conclusione deI Robinson, inizia un nuovo show per la CBS intitolatoCosby, interpretato ancora insieme aPhylicia Rashād (laClaire dei Robinson), che anche qui interpreta la parte di sua moglie. Cosby co-produce lo show insieme alla Carsey-Werner Productions. La serie prende ispirazione dal programma ingleseOne Foot in the Grave, ed è incentrata sul personaggio di Hilton Lucas, interpretato da Cosby, anziano cittadino che cerca di trovare lavoro dopo essere stato licenziato dall'impiego precedente. L'attriceMadeline Kahn partecipa alla sitcom nella parte di Pauline Fox, vicina di casa della coppia. Nonostante l'iniziale buon riscontro di pubblico, non riscuotendo lo stesso successo deI Robinson, la serie chiude i battenti nel 2000 dopo quattro stagioni. A tutt'oggiI Cosby è l'ultima sitcom alla quale abbia preso parte attivamente Bill Cosby.
Successivamente Bill continua a svolgere le sue attività di produttore, scrittore e sceneggiatore: nel1999 ha lanciato una nuova serie a cartoni animati,Little Bill, mentre nel2004 ha realizzato il soggetto del telefilmFatherhood e scritto il filmIl mio grasso grosso amico Albert dedicato aFat Albert, il protagonista di uncartone animato che egli aveva creato in gioventù e del quale era stato protagonista come attore in carne e ossa e doppiatore di diversi personaggi, tra cui lo stesso Fat Albert.
Manifestanti a favore della condanna di Cosby (2015)
Nel luglio 1997 Cosby testimoniò di essere stato costretto a versare ingenti somme di denaro aShawn Upshaw, una donna che era stata sua amante per breve tempo aLas Vegas durante gli anni settanta. La Upshaw successivamente affermò di avere avuto una figlia dalla relazione con Cosby, taleAutumn Jackson, ma l'attore negò ogni addebito. Cosby disse di aver dato alla Upshaw un totale di $100,000 nel corso degli anni, per far sì che non rivelasse la loro relazione.[17] La ventiduenne Autumn Jackson venne condannata a 26 mesi di carcere per tentata estorsione di circa 40 milioni di dollari ai danni di Bill Cosby.[18]
Dal2004 alcune donne hanno cominciato ad accusare Cosby distupro eabusi sessuali. Nell'agosto 2006, Cosby venne citato in giudizio da una donna canadese, una cestista di nomeAndrea Constand, che affermava di essere stata da luiaggredita sessualmente nella casa dell'attore a Philadelphia. L'episodio risalirebbe al 2004.[19] La donna affermò inoltre di essere stata violentata da Cosby mentre era stordita dall'assunzione di pillole anti-stress. Cosby negò ogni accusa.[20] Entro il 2014 altre 13 donne lo accusarono di stupro.
Cosby nel 2011
Il 28 ottobre 2014 l'attriceBarbara Bowman accusò Cosby di averla violentata nel 1986, quando l'attrice aveva 17 anni.[21][22]. La Bowman disse che Cosby l'avrebbe ospitata a casa sua aNew York e, dopo averle fatto bere del vino con della droga all'interno, l'avrebbe stuprata. Rivelò anche di aver rivisto Cosby altre volte, perché le avrebbe promesso di avere successo nel mondo dello spettacolo. Nel mese di novembre altre donne hanno accusato Cosby diviolenza sessuale, tra cui la modellaJanice Dickinson, che ai primi di novembre rivelò di essere stata stuprata dall'attore con lo stesso metodo usato con le donne precedenti.[23]
Il 19 novembre un'altra donna, la giornalista Joan Tarshis, rivelò al sito Hollywood Elsewhere di essere stata violentata da Cosby due volte all'età di 19 anni.[24] A fine 2014 il numero di donne che accusano l'attore ha superato la ventina. Sono seguite numerose altre denunce da parte di altre donne che hanno denunciato di essere state vittime di stupri da parte di Cosby negli anni '80. L'attore avrebbe inoltre messo in piedi un vero e proprio sistema di reclutamento di giovanissime donne, anche minorenni, per soddisfare i suoi scopi.[8]
In seguito alle accuse di stupro emerse, Cosby nel 2014 ha diradato le sue apparizioni televisive e pubbliche, continuando però il suo tour teatrale, durato da fine novembre 2014 ai primi di gennaio 2015. L'8 gennaio2015 altre tre donne hanno accusato Cosby di stupro, intentando contro di lui anche una causa per diffamazione.[25] Il 13 febbraio successivo altre due donne hanno accusato l'attore di averle stuprate, rispettivamente nel 1969 e nel 1989 dopo aver promesso loro successo e fama.[26] Cosby tuttavia, sempre attraverso i suoi legali, ha continuato a negare le accuse e ha proseguito il suo tour nei teatri americani. Tuttavia, nei mesi successivi, il numero di accusatrici nei confronti dell'attore ha continuato ad aumentare, e il caso Cosby assurge a rilevanza internazionale, tanto che il suo nuovo show programmato per l'estate 2015 viene annullato.[27] L'8 luglio 2015 viene rivelato che il comico americano nel 2005 ammise di aver utilizzato ilQuaalude per abusare sessualmente di giovani donne.[28][29]
Dopo questa rivelazione l'immagine dell'attore subisce un forte colpo, tanto che laDisney decide di rimuovere la sua statua dal parco a tema inFlorida e tutti gli show in programma vengono cancellati.[30] Il 27 luglio 2015 inoltre, sulla copertina delNew York Magazine, compare una foto di tutte le 35 donne che avrebbero accusato Cosby di stupro, che riscuote parecchia rilevanza mediatica.[31] Successivamente, nei mesi di ottobre e novembre 2015, seguono altre accuse di stupro nei confronti di Cosby da parte di altre donne dello spettacolo, tra cui Carla Ferrigno, portando il numero delle accusatrici a circa 50 donne.[32]
Il 30 dicembre 2015 è stata presentata inPennsylvania la prima richiesta formale di condanna per abusi sessuali contro l'attore.[33] Arrestato dalle forze dell'ordine, Cosby è rimasto in libertà in attesa del processo pagando il 10 per cento della cauzione, fissata ad un milione di dollari.[34] Il 7 gennaio 2016 due delle accuse nei suoi confronti vengono archiviate per mancanza di prove.[35] Il 7 settembre2016 il giudice O'Neil, in un'udienza preliminare aNorristown, stabilisce la data d'inizio del processo penale per Cosby in data 5 giugno2017.[36] Alla testimonianza, inoltre, vengono accolte altre 13 presunte vittime dell'attore, che, quasi completamentecieco, avrà diritto a un procedimento rapido[37]. Il processo ha avuto inizio il 5 giugno 2017[38] e si è concluso, rapidamente, il 17 giugno 2017 con la giuria che non è riuscita a raggiungere il verdetto per mancanza di unanimità (cosiddetto "mistrial")[39]. Ripetuto il processo, il 26 aprile 2018 Cosby è stato giudicato colpevole di "aggressione indecente".[40]
Il 30 giugno 2021 la Corte suprema della Pennsylvania annulla la condanna di Cosby,[41] sancendo così la scarcerazione dell'attore.
Cosby incontrò la futura moglie,Camille Olivia Hanks, mentre stava esibendosi come comico aWashington nei primianni sessanta, e lei era studentessa allaUniversity of Maryland. I due si sposarono il 25 gennaio 1964, e dalla loro unione sono nati cinque figli: Erika Ranee (1965), Erinn Chalene (1966), Ensa Camille (1973-2018)[42], Evin Harrah (1976), e l'unico figlio maschio Ennis William (1969-1997).
Nel1997 il figlio Ennis venne assassinato aLos Angeles con un colpo dipistola alla testa da Mikhail Markhasev, un immigrato ucraino, che tentava di rapinarlo mentre il ragazzo cercava di sostituire una ruota forata della sua auto.[43] Da allora Cosby ha diradato notevolmente le sue apparizioni pubbliche, concedendosi solo qualche passaggio in varietà comici della televisione americana (ad esempio, sostituì per qualche tempoDavid Letterman alla conduzione delLate show durante un periodo di convalescenza a seguito di un intervento dibypass coronarico di quest'ultimo).
Nel 1998 Markhasev fu condannato all'ergastolo per omicidio di primo grado e tentata rapina.[44] Durante il processo la famiglia Cosby chiese che non venisse sentenziata la pena di morte.[45] Nel 1997 Bill e Camille Cosby hanno inaugurato una fondazione benefica intitolata a Ennis Cosby. Nel 2000 Bill Cosby ha fondato una borsa di studio intitolata a suo figlio alFranklin & Marshall College di Lancaster, inPennsylvania.[46]
Il cosiddetto "discorso dellapound cake" o "del pezzo di torta", venne tenuto da Bill Cosby nel maggio 2004 durante una cerimonia di premiazione dellaNAACP ("Associazione nazionale per la promozione delle persone di colore") tenutasi aWashington in commemorazione del cinquantesimo anniversario dell'emanazione della sentenzaBrown contro l'ufficio scolastico di Topeka da parte dellaCorte suprema degli Stati Uniti.[47] In esso, Cosby fu altamente critico nei confronti dei membri della comunità afroamericana statunitense. Egli criticò aspramente l'utilizzo dello sboccatoslang da ghetto, la prevalenza di coppie separate o divorziate, la troppa enfasi posta sulle cose frivole, superflue e costose, la mancanza di responsabilità, ed altri comportamenti ascritti alla comunità nera.
Il discorso viene spesso definito della "Pound Cake" perché Cosby citò questo particolare dolce, con intenti comici, mentre metteva a confronto i criminali comuni con gli attivisti per i diritti civili incarcerati nel corso degli anni cinquanta e sessanta:
«Ma queste persone, quelli qui oggi nella balconata, hanno combattuto così duramente. Parlando di quelli in prigione oggigiorno, invece, questi non sono criminali politici. Queste sono persone che vanno in giro a rubare la Coca-Cola. Gente alla quale sparano alla nuca per un pezzo di torta! E allora corriamo tutti fuori e siamo indignati, "i poliziotti non avrebbero dovuto sparargli" diciamo. Però, che diavolo ci faceva lui con la torta in mano? Voleva un pezzo di torta proprio come chiunque altro, e si accorse di non avere soldi. E una cosa chiamata "genitore" gli dice: "Se ti beccano con la torta finirai per mettere in imbarazzo tua madre!", non gli dice "finirai per farti prendere a calci in culo", no, gli dice: "finirai per mettere in imbarazzo la tua famiglia!"»
Nel discorso, Cosby affermò di come gli afroamericani non dovessero continuamente ritenersi vittime di discriminazione, segregazione, istituzioni governative, o altro per giustificare le loro grandi inadempienze; piuttosto, dovrebbero incolpare e ritenersi vittime della loro propria "cultura della povertà".[48]
Sempre nello stesso discorso, Cosby ebbe parole di elogio per laNation of Islam per lo sforzo dimostrato nel contrastare l'ascesa del crimine nelle città, dicendo: «Quando si decide di ripulire il proprio quartiere, la prima cosa da fare è rivolgersi ai Black Muslims. E il tuo quartiere diventa pulito». Dopo questa affermazione, egli puntò il dito contro l'impotenza della polizia nel combattere la criminalità , affermando: «Semplicemente la polizia non può farcela». Poi ebbe altre recriminazioni verso i cristiani neri per la loro incapacità nel creare cambiamenti sociali positivi nel tessuto urbano: «Mi rivolgo a voi cristiani, cosa c'è che non va con voi altri? Perché non scendete in strada? Perché non potete ripulirvi da soli?». A seguito di tali affermazioni, Cosby ricevette svariate critiche venendo tacciato di "conservatorismo nero".
Sin dalla giovane età, Bill Cosby è un grande appassionato di musicajazz. Dal 1979 al 2013 è stato lo storico presentatore dell'annualePlayboy Jazz Festival diLos Angeles, talvolta esibendosi anche in veste di musicista suonando insieme alla sua bandCos of Good Music, ensemble con cui si è spesso esibito alla batteria. La passione per il jazz ha portato Cosby a cimentarsi più volte nel corso degli anni anche come compositore, si ricordi a tal proposito la collaborazione conQuincy Jones per la colonna sonora dei cartoni animati di Fat Albert e, soprattutto, il progettoBadfoot Brown & the Bunions Bradford Funeral & Marching Band, titolo di un oscuro disco jazz originariamente pubblicato nel1971 dalla UNI (etichetta sussidiaria dellaMCA Records), dove Cosby suona il pianoforte elettrico ed è autore di tutte le musiche.
Nel 1972 apparve nei crediti dell'album dal vivoCharles Mingus and Friends in Concert in qualità di "maestro di cerimonie". Egli si avvicinò al jazz in maniera curiosa, come racconta lui stesso: «Il primo disco che, nella mia ignoranza, mi fece ridere, fuMisterioso in un'incisione diMonk. Mi misi a ridere e dissi: "posso farlo anch'io! Che razza di modo di suonare è questo? Posso farlo con due dita"... Poi iniziò l'assolo... ».[49] Da lì in poi crebbe nel giovane l'amore per la musica afroamericana che lo portò ad ascoltare tutti i grandi maestri: «Miles ce l'ho nel cuore, così comePhilly Joe Jones. E ancheFreddie Hubbard: lo amavo. Amavo quel che pensava e ciò che stava cercando di fare. Ho sempre pensato che se non avesse bruciato le sue capacità sarebbe potuto diventare per la tromba ciò cheColtrane rappresenta per ilsax tenore.» Recentemente si è detto a favore della campagna indetta dal musicistaNicholas Payton per abolire l'uso della parola "jazz" e sostituirla con "black american music", termine secondo lui ritenuto più consono e puntuale.[50]
Da alcuni anni Bill Cosby è vittima di un macabro scherzo da parte di alcuni utenti su Internet, che puntualmente riportano la falsa notizia della sua morte.[54][55] Seppur inizialmente divertito, alla quarta volta Cosby, dopo essere stato costretto per l'ennesima volta a ricevere a casa telefonate di condoglianze da suoi amici in lacrime che lo credevano morto, ha dovuto rendere nota una smentita via televisione.
«Forse uno psichiatra mi potrebbe spiegare che queste voci accrescono il mio ego, vorrei dire a chi sparge queste notizie di farla finita. Non è più divertente. Uno dei miei migliori amici ha pianto sconsolato prima che lo avvisassero che ero vivo e vegeto.[54]»
«È un comico dotato che ha usato il potere della risata per curare le ferite e costruire ponti. Sta contribuendo a creare un'America veramente unita.» — 9 luglio 2002[57]