Ha pubblicato cinque album in studio e numerosi singoli di successo, vendendo complessivamente oltre 115 milioni di copie in tutto il mondo.[2] Nel corso della sua carriera ha ricevuto candidature per 11BRIT Awards, vincendone 3 assieme a unBillboard Music Award e a unNRJ Music Award; ha inoltre ricevuto candidature a dueGrammy Awards, rispettivamente nelle edizioni del 2016 e del 2024, ed è stata insignita dell'Impact Award dalla rivistaTime nel 2022.[3]
La sua carriera ebbe inizio quando incontrò i produttori Starsmith e Frankmusik. Successivamente venne notata da Jamie Lillywhite, il quale divenne suo manager eA&R. Dopo aver firmato con laPolydor Records nel luglio del 2009, registrò sempre nello stesso anno il suo primo EP,An Introduction to Ellie Goulding.[4] Nel 2010 diventa la seconda artista a vincere nello stesso anno sia il sondaggioSound of... sia il premio della critica nell'ambito del BRIT Award. Sempre al 2010 risale la pubblicazione dell'album in studio di debutto,Lights, che è esordito direttamente alla prima posizione dellaOfficial Albums Chart e, a oggi, ha venduto più di 800 000 copie solo nel Regno Unito.[5] Il disco è stato trainato dallacover diYour Song diElton John, che raggiunse la seconda posizione in Regno Unito e latitle trackLights, che si è spinta fino alla seconda posizione nellaBillboard Hot 100 statunitense venendo certificata triplo disco di platino dallaRecording Industry Association of America (RIAA).[6]
Il suo secondo album,Halcyon, fu pubblicato nell'ottobre del 2012, conAnything Could Happen a precederlo come primo singolo estratto. Il disco debuttò alla seconda posizione nella classifica britannica e, dopo 65 settimane, riuscì a raggiungere alla prima posizione. La riedizioneHalcyon Days, pubblicata nel 2013, contiene al suo interno l'ineditoBurn, che è diventato il suo primo singolo a posizionarsi al primo posto in Regno Unito e inItalia. Nel 2015 contribuisce alla colonna sonora del film campione d'incassiCinquanta sfumature di grigio con il singoloLove Me like You Do, che diventa il maggiore successo commerciale in carriera dell'artista. Sempre nel 2015, pubblica il terzo albumDelirium, cui ha fatto seguito l'omonima tournée mondiale durata per tutto il 2016. Dopo una serie di pubblicazioni isolate, torna nelle scene musicali con il quarto albumBrightest Blue (2020). Nel 2023 segue la pubblicazione del suo quinto album,Higher Than Heaven.
Elena "Ellie" Jane Goulding cresce a Lyonshall, una piccola cittadina vicino aKington, Herefordshire, seconda di quattro figli (ha un fratello e due sorelle).[7][8][9] Sua madre, Tracey (nata Clark), lavorava in un supermercato, e suo padre, Arthur Goulding, proveniva da una famiglia dibecchini. All'età di cinque anni i suoi genitori si separarono e lei ebbe un patrigno che lavorava come camionista.[10] A nove anni iniziò a suonare ilclarinetto e a quattordici lachitarra classica. Ha frequentato la Lady Hawkins' High School in Kington dove ottenne la parte principale in una produzione scolastica, neIl meraviglioso mago di Oz, come spaventapasseri. A quindici anni iniziò a scrivere canzoni e mentre era al college vinse una competizione canora.[11]
Dopo aver frequentato i corsi diprosa epolitica all'Università del Kent[12], entra in contatto con la musica elettronica e fu scoperta da Jamie Lillywhite da un contest di talenti universitari.[13] Dopo aver ottenuto successo a uno showcase di Sarah Stennett, le fu consigliato di lasciare l'università e si trasferì in una casa a ovest diLondra.[13][14] Lillywhite divenne il suo manager e la presentò a Starsmith che divenne il suo collaboratore e produttore centrale diLights.[15]
Nel 2009 firma un contratto con laPolydor Records con la quale ha pubblicato l'EPAn Introduction to Ellie Goulding, seguito nel marzo del 2010 dall'album di debutto,Lights. Il suo primo singolo,Under the Sheets, diffuso via radio dal 30 settembre 2009, e suiTunes il 15 novembre dello stesso anno, raggiunge la 53ª posizione dellaclassifica dei singoli britannici. Dopo aver ricevuto ilBRIT Award, il 22 febbraio 2010 pubblica il secondo singolo,Starry Eyed, che sempre nella classifica britannica raggiunge la quarta posizione. Il terzo singolo,Guns and Horses, viene pubblicato il 17 maggio seguente, mentre il quarto,The Writer, il 9 agosto 2010.
Ellie Goulding in concerto a Seattle nell'aprile del 2011
Lights viene ripubblicato in edizione speciale il 29 novembre dello stesso anno con il titoloBright Lights, con sette nuove canzoni oltre a quelle già presenti nell'edizione standard, tra cui il singoloYour Song,cover del brano diElton John, pubblicato il 12 novembre 2010.L'albumLights pubblicato il 1º marzo 2010 giunge quasi subito in prima posizione nella classifica degli album britannici, vendendo nella prima settimana circa 40 000 copie.Lights ha avuto un discreto successo anche inGrecia,Irlanda,Nuova Zelanda,Germania eNorvegia.[senza fonte]
Il 19 settembre 2011 Goulding viene scelta daKaty Perry per aprire i concerti del suoCalifornia Dreams Tour in sostituzione diJessie J, infortunatasi a un piede. In precedenza, in febbraio, Ellie in un'intervista aveva rivelato alDaily Star che pianificava di pubblicare nel corso del 2011 un altro album, seguito diLights, commentando: «non voglio portarlo avanti per troppo tempo. Credo che uscirà quest'anno o all'inizio dell'anno prossimo». Il mese dopo, quando le viene chiesto del genere musicale dell'album in un'intervista con il sito digossip Dean Piper's World, afferma che: «ha un suono molto dark e molto strano. Questo album sarà anche più sentimentale. Volevo farlo così. È un album che fa un certo effetto, sia che tu sia triste, sia che tu sia allegro, in fondo dona a chi lo ascolta una scintilla di speranza».[16]
Ellie Goulding nel 2012, nel corso di un'esibizione alla Manchester Academy.
Nel 2012 Ellie collabora conZedd nella canzoneFall Into The Sky; compare poi insieme aldeejay britannico anche nel video ufficiale del singolo, poi presentato il 15 aprile 2013. Verso la fine di luglio viene annunciato che il secondo album,Halcyon, sarebbe stato reso disponibile dall'8 ottobre seguente; il disco è preceduto dal singoloAnything Could Happen, uscito il 21 agosto, mentre il 3 dello stesso mese era stato pubblicato suYouTube untrailer contenente alcune tracce ricavate dal disco. Illyric video diAnything Could Happen, realizzato con delle foto inviate alla cantante dai suoi fan attraversoInstagram, esce il 9 agosto 2012.
Il 27 dello stesso mese, sul set del video musicale diAnything Could Happen, Ellie afferma aMTV News: «mi sono mossa più lentamente dopo il primo album, perché ho scoperto, imparato e sono molto cresciuta. L'album successivo ha ricevuto influenze diverse, e anche le tante persone che ho incontrato lo hanno influenzato. Penso che questo fantastico mix sia dovuto a diverse e fruttuose coincidenze e circostanze. È un album un po' più tribale, quasi un inno. In questo ho introdotto un maggior numero di vocalismi e assoli al pianoforte. L'ultimo album è molto elettronico, comunque mediato dalla mia voce, per me, quest'ultimo è un certamente più "pop"».[17] Il 19 novembre pubblica il video musicale diFigure 8, secondo estratto dall'album.
Ellie Goulding nel 2014, in concerto alloIlosaarirock di Joensuu.
Nel febbraio del 2013 viene annunciato che Goulding avrebbe aperto le date di luglio e agosto delThe Moonshine Jungle Tour diBruno Mars. A maggio dello stesso anno la cantante pubblica una reinterpretazione del branoTessellate degliAlt-J.[19] Il 4 luglio, Ellie carica suSoundCloud il nuovo singoloBurn, annunciandone la pubblicazione per il 18 del mese.[20][21] Il brano viene reso disponibile il 26 luglio seguente, primo estratto daHalcyon Days.Burn è stato accolto positivamente e ha riscosso il successo globale sin da subito: è divenuto il primo singolo della cantante a collocarsi al vertice dellaOfficial Singles Chart britannica e della classifica italiana stilata daFIMI.
Il 5 luglio 2013,Digital Spy conferma la pubblicazione diHalcyon Days, versione speciale dell'albumHalcyon, per il 23 agosto seguente.[22] Il 7 luglio 2013, il video musicale ufficiale perBurn debutta sul canaleVevo di Goulding su YouTube. Nel frattempo, il 15 ottobre 2013, la cantante conferma al programma radiofonico di Fearne Cotton cheHow Long Will I Love You, realizzata per il filmQuestione di tempo, sarebbe stata adottata anche dallaBBC per un'iniziativa a scopo benefico; il 28 dello stesso mese, la cantante posta sul suo canale Vevo un video alternativo del succitato brano, per il cortometraggioTom & Issy.
Nell'ottobre del 2014 Ellie torna nuovamente a collaborare conCalvin Harris nel branoOutside, contenuto nell'album di questo ultimo,Motion, in uscita nel novembre seguente; la canzone riscuote un buon successo a livello globale, posizionandosi ai vertici delle classifiche britanniche. Nel 2015 torna a lavorare per il grande schermo, componendoLove Me like You Do per la colonna sonora diCinquanta sfumature di grigio;[23][24] il brano arriva alla prima posizione della classifica ufficiale inglese, raggiungendo inoltre la vetta della graduatoria dei singoli più venduti suiTunes Store in trentatré paesi. Nello stesso anno partecipa inoltre comeguest star al videoclip diBad Blood della collega e amicaTaylor Swift.[25]
Ellie Goulding si esibisce nel 2016 allaO2 Arena di Londra
Il 17 settembre 2015 pubblicaOn My Mind, singolo apripista dell'albumDelirium, pubblicato globalmente il successivo 6 novembre. Goulding si reca aSydney per promuovere il nuovo disco, esibendosi in una mostra al Teatro Enmore il 4 ottobre: qui propone una serie di canzoni simile alla sua scaletta dell'Apple Music Festival; compare inoltre due giorni dopo aX Factor Australia, dove esegueOn My Mind.[26] Il 9 ottobre 2015, la canzoneSomething in the Way You Move viene pubblicata come singolo promozionale dell'album, e successivamente nel gennaio del 2016 come terzo singolo ufficiale visto il buon successo nel frattempo riscontrato nelle classifiche.[27] In precedenza, il 15 ottobre 2015 era stato annunciato cheArmy sarebbe stato il secondo singolo ufficiale estratto dall'album; il video musicale della canzone viene poi pubblicato il 14 gennaio 2016 su YouTube.[28]
Sempre a gennaio 2016, Ellie intraprende un tour mondiale al fine di promuovere l'album, sicché il 21 dello stesso mese dà il via alDelirium World Tour, evento che tocca l'Europa nel corso dell'inverno del 2016, per poi spostarsi in primavera nelNord America e infine in autunno inOceania.[29][30] A metà agosto, viene confermata la realizzazione del singolo digitaleStill Falling for You facente parte della colonna sonora del filmBridget Jones's Baby[31], accompagnato dal relativo videoclip musicale successivamente pubblicato sul canale YouTube della cantante. Vengono successivamente pubblicati il singoloFirst Time in collaborazione conKygo[32] e una cover del branoVincent, originariamente eseguita daDon McLean e realizzata da Goulding in onore del pittoreVincent van Gogh.[33]
Ellie Goulding ha collaborato conDiplo eSwae Lee al singoloClose to Me, che è stato pubblicato il 24 ottobre 2018.[34]Close to Me riscuote un buon successo a livello globale, penetrando all'interno delle prime trenta posizioni nelle principali classifiche internazionali e in Regno Unito, dove viene premiato con ildisco d'oro.
Il 1º gennaio 2019, ha confermato durante un'intervista conThe Guardian di essere stata al lavoro per il suo quarto album in studio.[35] Il 1º marzo successivo, ha pubblicato un nuovo singolo,Flux,[36] seguito il 12 aprile daSixteen.[37][38] Il 26 giugno è invece il turno diHate Me, una collaborazione con il compianto rapperJuice Wrld, pubblicata come quarto singolo il 26 giugno 2019.Hate Me era stato presentato in anteprima daZane Lowe nel suo programma radiofonicoBeats 1.[39] Dopo aver contribuito vocalmente alla tracciaReturn to Love diAndrea Bocelli, il 14 novembre ha pubblicato esclusivamente per la piattaforma Amazon Music una propria reinterpretazione del branoRiver diJoni Mitchell, che riscuote una notevole attenzione mediatica tale da raggiungere la prima posizione dellaclassifica dei singoli britannica nell'ultima settimana del 2019.[40]
Il 13 marzo 2020 ha pubblicato il singoloWorry About Me, una collaborazione con il rapperBlackbear, insieme al relativo videoclip musicale. Il singoloPower, pubblicato il successivo 21 maggio, anticipa l'uscita del quarto album di inediti della cantante, intitolatoBrightest Blue e previsto per il 17 luglio.[41] Tutti i singoli precedentemente pubblicati, ad eccezione diSixteen, sono stati inseriti esclusivamente come tracce bonus nell'edizione deluxe del disco;Flux, invece, risulta essere l'unico singolo apri-pista al progetto insieme aPower.
Nel 2022 Goulding ha annunciato la pubblicazione del suo quinto album in studio,Higher Than Heaven, definendolo come un lavoro elettropop e dance.[42] Il 15 luglio 2022 ha pubblicato il singoloEasy Lover in collaborazione conBig Sean.[43] A fine 2023 ha promosso l'album esibendosi con l’Higher Than Heaven Tour.
Ellie Goulding possiede l'estensione vocale di unsoprano[44][45][46][47][48] leggero liricamente che si estende 3.5 ottave, ed è nota per il suovibrato, il tono ruvido e l'approccio emotivo espresso nei suoi brani. In una recensione per Halcyon, Neil McComick diThe Daily Telegraph ha descritto la sua voce come «qualcosa di speciale» — continua — «Il suo vibrato tremulo e il timbro un po' rauco danno la sensazione di qualcosa di primitivo e folk, le sue note alte da usignolo esprimono uno stupore infantile mentre le tonalità più scure richiamano antiche profondità di tristezza. Canta come se si stesse infilando sulla melodia, gorgheggiando da un luogo di emozione disperata. È davvero uno dei doni più rari e forse più accidentali: una voce originale».[49] Durante un'intervista con Carson Daly, Goulding ha descritto la sua voce in tal modo:
«Credo che a volte la mia voce sia come fuori controllo ... devo controllarla veramente, perché altrimenti va dappertutto. In alcuni casi, vengono fuori suoni che non mi aspetto. Molte volte, in realtà [...]. È così divertente perché la cosa che preferisco fare è imitare cantanti lirici, ma non ho mai avuto una lezione di canto. Oh, ho avuto una lezione su come respirare meglio, ma sicuramente non una lezione su come cantare.[50]»
Will Hermes diRolling Stone ha paragonato la sua voce a quella diDolly Parton, affermando che il suo registro superiore è abbagliante, complimentandosi anche con la sua abilità nel canto a più stratificazioni.[51] Megan Farokhmanesh della rivistaPaste ha invece dichiarato che «la Goulding ha una bella voce, ma di tanto in tanto la sua colpisce una nota che strofina i timpani nel modo sbagliato», anche se lei ha comunque elogiato la cantante complessivamente per il suo «talento per le bellissime vocalità toccanti».[48]
L'album d'esordioLights è stato caratterizzato da generi musicali compresi traindie pop,synthpop,folktronica eindietronica. Il disco contiene un «pop frizzante con un cuore folk e un bordo elettronico» ed è considerato come «contagioso».[60] L'album ha incorporato anche l'uso della chitarra acustica e del «synthpop retro» comparato a quello diLittle Boots eLa Roux, mentre la produzione contiene «origini folk sotto una ridda di sintetizzatori di ciclismo alacri e battiti programmati».[61] Il secondo album,Halcyon è rimasto fedele al predecessore per l'uso di generi tra cui i sovracitati indie pop e synthpop. Si allontana però dal sound elettronico diLights e si trasferisce verso un suono più tribale di più l'accompagnamento da parte del pianoforte.[62]
Il 7 agosto 2018, Goulding ha ufficializzato il fidanzamento con Caspar Jopling;[64] i due si sono sposati il 31 agosto 2019 nellacattedrale di York Minster, inInghilterra.[65] La coppia, che ha avuto un figlio nel 2021,[66] ha reso nota la propria separazione il 23 febbraio 2024.[67]
La cantante ha parlato diverse volte della suasalute mentale. Nel 2016 ha discusso degliattacchi di panico causati dall'ambiente dello studio, che le impedivano di lavorare.[68] Nel 2017 si è invece aperta relativamente ai problemi difiducia in corso e dell'ansia grave che aveva provato. Nell'occasione, ha anche rivelato che un regime difitness epugilato in palestra l'ha aiutata a superarli.[69]
Alla sua migliore amica nonché assistente personale, Hannah Suzanne Lowe, ha dedicato la canzoneArmy.[70]
Sostenitrice delPartito Laburista, si è schierata a favore della permanenza del Regno Unito nell'Unione europea in vista delreferendum del 2016; all'indomani del risultato favorevole all'uscita del Regno Unito dall'Unione europea, ha espresso il suo disappunto suTwitter scrivendo: «Credo davvero che questa sia una delle cose più devastanti che sono accadute durante la mia vita».[71]
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