Elam è il nome convenzionale con cui si fa riferimento a una civiltà sviluppatasi dalIII alI millennio a.C. nell'area corrispondente all'attualeIran occidentale, nelle regioni delKhuzistan e delFars. I due centri di riferimento furonoSusa, nell'estensione sud-orientale del bassopiano mesopotamico, eAnshan, identificato con il sito diTall-i Malyan, nella piana diMarvdasht (a nord-est diShiraz), la stessa in cui più tardi fu costruitaPersepoli.
Il nome, correntemente usato negli studi sulVicino Oriente antico, deriva dalla tradizione biblica, secondo la quale deriverebbe a sua volta da Elam (עֵילָם inebraico), figlio maggiore diSem e nipote diNoè, come attesterebbeGenesi, 10,22[1][2]. Il dettato biblico dà dunque a intendere che Elam avrebbe generato la sua discendenza in queste terre. Presumibilmente, però, l'origine della popolazione elamica non erasemitica[3]. Gli Elamiti chiamavano la propria terraHaltamti[4], che corrispondeva aELAM inlingua sumera, mentre inlingua accadica il nome eraElamû ("abitante diSusa"; al femminileElamītu)[5]. I geografi greci la conoscevano con il nome diSusiana, dal nome del grande centro elamico e poiachemenide,Susa, il più importante centro della satrapia detta "Susiana".
Khuzistan: Susa C Zagros: Godin 4 Fars: tardo Banesh
Amuq G Hama K
Malatya 6B Kurban Hüyük 5 Mersin 12
regno proto-elamico
dinastia diAwan (2350-2200), nel Bronzo Antico III
regno paleo-elamico
dominio diSimashki (2050-1950), a cavallo tra Bronzo Antico e Bronzo Medio
dinastia deisukkal-makh (1900-1750), nel Bronzo Medio, fondata secondo tradizione daEbarti II (chiamato anche Ebarat II o Eparti II) o da suo figlioShilkhakha (o Shilhaha)[9]; tale dinastia, dal nome di Eparti, è detta anche "degli Epartidi"
regno medio-elamico (seconda metà delII millennio a.C.), a cavallo tra Bronzo Tardo e Ferro I; il regno medio-elamico è diviso in tre fasi, nelle quali si succedettero le seguenti dinastie[9]:
Kidinuidi (Medio-elamico I, ca. 1500-1400 a.C.)
Igihalkidi (Medio-elamico II, ca. 1400-1200 a.C.)
Shutrukidi (Medio-elamico III, ca. 1200-1100 a.C.)
Insieme all'alluvio mesopotamico, la Susiana fu uno dei grandi centri dellaprima urbanizzazione[11]: i suoi inizi sono documentati archeologicamente almeno dalla fine delIV millennio a.C. La storia dell'Elam fu condizionata dalla vicinanza con leciviltà mesopotamiche (che influenzeranno in modo significativo la religiosità elamica[3]): l'Elam rappresenterà per millenni una fascia di mediazione e compromesso tra le tradizioni dell'altopiano iranico e quelle dell'alluvio mesopotamico. La ricostruzione della storia dell'Elam rimane piuttosto frammentaria, anche perché si basa principalmente su fonti esterne mesopotamiche.
Nel periodo dellarivoluzione neolitica, nel territorio del Khuzistan si svilupparono alcune culture locali. Tra queste, quella diBus Mordeh (7500-6500), seguita da quella diAli Kosh (6500-6000)[12]. Nel neolitico pieno, in Khuzistan si registrano le culture denominate Muhammad Giaffar, Susiana A,Tepe Sabz, Khazineh, Susiana B[13].
NelIII millennio a.C. l'Elam era diviso in vari centri cantonali, i più importanti dei quali erano i centri diAwan (mai localizzato con esattezza[14]) e diMarkhashi, fra loro alleati. Alla metà delIII millennio a.C. risalgono alcuni scontri documentati epigraficamente tra i principi elamici di questi due centri e i sovranisumerici[3].
Al re diAdabLugalannemundu la tradizione attribuisce la creazione di un impero che copriva tutto l'arco montano che va dall'Elam allaSiria (quindi Markhashi,Gutium,Subartu, Martu,Sutium), ma si tratta di un'iscrizione paleo-babilonese, quindi molto tarda e comunque afflitta da seri problemi di attendibilità (si sarebbe trattato della più antica struttura statale a vocazione universalistica). È comunque possibile che l'attribuzione a Lugalannemundu di questa impresa si basi su una qualche concreta realizzazione[15].Successivamente, la Susiana viene coinvolta nell'espansione colonizzatrice che fa capo alla città diUruk (periodo di Uruk)[12]. Segue un periodo detto "proto-elamico" (3100-2700 a.C.), corrispondente al Bronzo Antico I. La cultura proto-elamica è caratterizzata dall'utilizzo di una scrittura che, come quella diGemdet Nasr, è uno sviluppo di quella di Uruk IV: le peculiarità e i caratteri originali di questa scrittura proto-elamica sono determinati dal fatto che essa non registra lalingua sumerica (come per le tavolette di Gemdet Nasr), ma una lingua diversa, l'elamico[11]. Di contro all'omogeneità sovraregionale del periodo di Uruk, nel periodo proto-elamico anche la produzione glittica e ceramica è segnata da caratteri locali, dietro cui va ravvisata una tipologia etno-politica indipendente da quella dell'alluvio mesopotamico[11].
La cultura proto-elamica si estende oltre la Susiana e anzi è possibile che il centro politico in questa fase vada rintracciato più a est: in questa fase, infatti, il sito di Tall-i Malyan(Anshan, nellaParside) raggiunge un'estensione di 50 ettari, mentre i livelli 16-13 dell'acropoli di Susa coeva sono dieci volte più piccoli[11]. È possibile che già in questa fase si sia sviluppato il sistema federato dei cantoni iranici: l'altopiano iranico vede, infatti, la presenza di contesti agricoli vallivi isolati, la cui strutturazione più normale è appunto quella in federazione, con un margine di reciproca indipendenza (questa struttura sarà quella tradizionale in epoca storica). Il cantone di Susa sarà comunque sempre contraddistinto da un forte rapporto con le culture mesopotamiche e Susa diverrà il centro politico elamico tutte le volte in cui il baricentro della politica elamica si sposterà verso la Mesopotamia (sia in termini di pacifico commercio sia, soprattutto, in termini di confronto bellicoso)[16].
Le vie commerciali aperte nel periodo di Uruk verranno ulteriormente sviluppate dal centro politico di Malyan. Tavolette redatte in proto-elamico sono state rintracciate a Susa, a Malyan, ma anche più a nord (Siyalk IV 2) e a est (Tepe Yahya eShahr-i Sokhta, nel bacino delfiume Helmand). Le pietre dure (clorite esteatite, lavorate o meno) vengono commerciate in tutto l'altopiano iranico, in Mesopotamia e intorno alGolfo Persico[16]. Nella stessa fase, la ceramica del tipo di Gemdet Nasr viene scambiata dai mesopotamici con il rame diMagan (odiernoOman, nell'estremità sud-orientale dellapenisola arabica): questi scambi determinano lo svilupparsi in loco di strutture politiche più evolute, pur permanendo fondamentalmente una cultura di villaggio. Si delinea così una linea commerciale che va dall'Elam e la Mesopotamia e giunge alle future civiltà della valle dell'Indo (Harappa eMohenjo-Daro), che i Sumeri indicheranno con il nome di "Melukhkha"[16].
A questa fase protostorica, segue la prima dinastia elamica, quella di Awan. La cronologia della civiltà elamica può a questo punto dividersi in diversi periodi di particolare evidenza archeologica[17]:
La Susiana, poi, entra nell'orbita d'azione dell'impero accadico, in particolare delle ultime iniziative diSargon di Akkad (2335-2279 a.C.), il quale affrontò vittoriosamente l'Elam condotto dalla dinastia di Awan eBarakhshi, pur non assoggettandoli direttamente[18]. AncheRimush di Akkad ebbe a che fare con l'Elam: la rivolta delle città sumeriche cui dovette fare fronte può essere stata sobillata da agenti elamici; successivamente, Rimush attacca una coalizione proveniente dall'altopiano (composta da Elam, Barakhshi eZakhara), dichiarando cheEnlil gli ha dato "tutte le montagne"[19]. L'altro figlio di Sargon,Manishtushu, terzo re di Akkad, sembra si sia spinto persino oltre l'Elam, asserendo di aver raggiunto la "montagna della pietra nera" (Anshan eShirikhum)[19]. Quanto aNaram-Sin, in iscrizioni afferma di aver conquistato l'Elam "fino a Barakhshi" (quindi, a quanto sembra, non tutta la federazione). La dinastia di Awan sembra a questo punto dipendere da Akkad (è di questo periodo un trattato, una cui copia è stata scoperta a Susa, tra Naram-Sin e il re dell'Elam) e scompare poco dopo. Susa diventa un governatorato accadico e il paese viene "accadizzato"[20]. Poi, conShar-kali-sharri, sembra che l'Elam ritorni a contrattaccare, ma l'impero accadico è prossimo alla scomparsa[21].
Il rapporto tra Akkad e Elam è difficile da interpretare e spesso contraddittorio: a sentire le fonti accadiche, l'Elam sarebbe stato rintuzzato a più riprese, ma ancora il re Puzur-In-Shushinak (contemporaneo di Shar-kali-sharri), ultimo re della dinastia di Awan, appare molto potente, né la titolatura dei suoi predecessori fa pensare ad un atteggiamento remissivo[22]. Con l'entrata in crisi della dinastia di Awan, entrano in crisi anche altri centri collegati al commercio di pietre dure operato dall'Elam, comeShahr-i Sokhta (Aratta?). IGutei, peraltro, che la tradizione indica come causa del tramonto dell'impero accadico, attaccarono anche l'Elam: le conseguenze per l'Elam furono anche più gravi, perché, a differenza che in Mesopotamia, si determinò un declino demografico[23].
Il tramonto dell'Impero accadico e l'ascesa dei Gutei determina una ripresa delle città sumeriche (è la cosiddetta "rinascita sumerica", particolarmente vistosa con laTerza dinastia di Ur). LaLista reale sumerica per questa fase sottolinea il ruolo della "quarta dinastia di Uruk", ma la documentazione archeologica ed epigrafica è particolarmente significativa per il re neo-sumericoGudea (successore diUr-Baba e predecessore diUr-Ningirsu per la dinastia diLagash). La posizione di Lagash determina un confronto tra Gudea e l'Elam, e abbiamo notizia del fatto che Gudea si è effettivamente scontrato sia con l'Elam sia con Anshan[25].
Il re neo-sumericoShulgi (2094-2047[26]) riuscì a conquistare la Susiana e questa rimarrà una provincia dell'impero di Ur III (terza dinastia di Ur), con unensi indicato dal re, fino all'ultimo re della dinastia, cioèIbbi-Sin. Il resto dell'Elam rimane invece indipendente[27]. Come già in passato, il rapporto tra Sumer e l'Elam è alterno e contraddittorio: tra i re di Ur III e i dinasti elamici intercorrono matrimoni (le figlie di Ur vengono mandate in sposa in Elam), rapporti commerciali, spedizioni militari, che comunque non conducono mai ad una reale sottomissione da parte dell'Elam. Il definirsi di una dinastia di Simash è da mettere in diretto rapporto con il coagulo rappresentato da Ur III, rispetto al quale la dinastia elamica vuole essere baluardo difensivo[27]. Continuano i contatti tra Sumer e Barakhshi, già in vita durante l'età accadica, ma in questo frangente la mediazione elamica è maggiormente significativa, forse in ragione del respiro meno vasto dell'azione di Ur III rispetto ad Akkad. Si registrano anche dei matrimoni interdinastici tra Ur e Barakhshi, ma i rapporti sembrano sussistere più per iniziativa di Barakhshi che di Ur[28].
Il regno di Ibbi-Sin dura venticinque anni. Già nel suo settimo anno, il regno sembra essersi contratto alla sola capitale, avendo perduto innanzitutto le città dell'est (Eshnunna, Susa, Lagash,Umma,Nippur), che via via smettono di usare datazioni riferite a Ibbi-Sin e alla dipendenza dalla capitale[29]. Anche facendo riferimento alla documentazione testuale, sembra che i fattori di crisi della terza dinastia di Ur consistano in un periodo di dura carestia e, soprattutto, nell'implacabile avanzare dei Martu (Amorrei), una popolazione nomade di pastori di lingua semitica, verso il paese di Akkad (che i figli di Shulgi avevano protetto, proprio contro l'avanzare amorreo, con l'edificazione di un imponente muro, posto poco a nord della città di Akkad[30]). Nello stesso periodo, anche Gutei e Sua (una popolazione originaria dei monti Zagros, cheShu-Sin, 2037-2029 a.C., dichiara in iscrizioni reali di aver sconfitto[30]) calano dai monti Zagros e irrompono sulle città di Adab e diKish[29]. Esistono copie paleo-babilonesi di alcune lettere reali che forniscono un quadro del drammatico frangente: Ibbi-Sin si affida all'opera di un suo funzionario,Ishbi-Erra, originario diMari, per curare l'approvvigionamento di Ur: giunto al nord, Ishbi-Erra denuncia l'impossibilità del progetto, proprio a motivo dell'invasione amorrea, e chiede anzi al re di poter agire con una certa autonomia per la difesa delle città di Nippur e Isin[31]. Ishbi-Erra finisce per staccarsi da Ibbi-Sin, il quale continua a regnare fino ad un attacco dell'Elam che accerchia Ur: la città, stretta in un prolungato assedio, è costretta a capitolare per fame; Ibbi-Sin viene catturato e condotto a Susa, mentre a Ur si installa una guarnigione elamica; il successo elamico su Ur desta grande sconcerto tra le città sumeriche e il "presagio di Ibbi-Sin" resterà sinonimo di presagio di sconfitta e distruzione ("l'Elam ridusse la città di Ur in rovine")[32] ed è anzi sopravvissuto un lungo testo, ilLamento per la distruzione di Ur, che contiene la profezia della sua ricostruzione e che fu probabilmente composto proprio dopo l'inizio della ricostruzione[33] (successivamente, Ishbi-Erra riesce infatti a riconquistare Ur[32]).
Ishbi-Erra risulta poi anche fondatore della dinastia di Isin e continuerà ad operare per contenere l'Elam a est e i Martu a ovest, riuscendo in qualche modo a ripristinare parte dell'eredità imperiale di Ur III[34].
Alla dinastia di Simash segue in Elam una dinastia disukkal-makh (osukkal-maḫ). L'epoca deisukkal-makh è una fase di rinnovata attrazione elamica verso l'orbita mesopotamica. Susa è il centro politico dell'organismo elamico per questa fase: lalingua accadica è usata correntemente in Elam, non solo per i rapporti diplomatici con gli Stati mesopotamici, ma anche per l'amministrazione interna[35].
I fondatori della nuova dinastia (Epartidi e Shilkhakha) adottarono la nuova titolatura "re di Anshan e Susa" e furono loro a spostare la capitale a Susa, a testimonianza dell'interesse elamico per la Mesopotamia amorrea[36].
L'apice della civiltà elamica fu raggiunto intorno alXII secolo a.C., con i reShutruk-Nakhunte I eShilkhak-In-Shushinak; nel 1155 a.C. gli Elamiti riuscirono a conquistareBabilonia, ponendo fine al dominiocassita. Tuttavia, pochi decenni più tardi il regno fu conquistato ad opera diNabucodonosor I,re di Babilonia che governò l'Elam all'incirca dal 1127 al 1103 a.C., dopo aver sconfitto inaspettatamenteKhutelutush-In-Shushinak[3]. L'Elam piombò a questo punto nell'oblio della storia per più di tre secoli.
Liberatosi dai Babilonesi, l'Elam si ricostituì in regno (il cosiddetto regno neo-elamico, il cui sovrano portava il titolo di "re di Elam") intorno all'VIII secolo a.C., per essere poi conquistato per la terza e ultima volta dall'ultimore degli Assiri,Assurbanipal, che nel640 a.C.saccheggiò e incendiò Susa, capitale del regno elamico.
Dopo la conquista da parte diCiro il Grande la cultura elamica non scomparve completamente. Infatti l'Impero achemenide mostrò rispetto per questa civiltà, di cui si proponeva in parte come erede. I simboli più evidenti di questa successione fra stati sono due: innanzitutto la capitale invernale dell'Impero persiano era proprioSusa e non una città persiana; in secondo luogo fra le tre lingue in cui erano scritte leiscrizioni reali persiane accanto all'accadico ed all'antico persiano c'era l'elamico, che aveva perciò il rango di lingua ufficiale.
Fra il147 a.C. ed il224, in quello che era stato il territorio dell'Elam, fiorì il regno di Elimaide, non più di lingua elamitica, che rimase quasi sempre vassallo dell'Impero partico.
Gli elementi più originali dell'arte elamica sono rintracciabili nella fase protostorica (IV millennio), quando i pittori e gli artigiani locali anticiparono alcuni tratti caratteristici dell'estetica persiana[38].
NelIII millennio comparvero la lavorazione delbronzo, l'arte funeraria regale, laceramica policroma e le statuette stilizzate. Isigilli in pietra furono incisi per raffigurare demoni animali ed i rilievi dimostrarono un'influenzasumera.
NelII millennio l'arte elamica si distinse sia per un gusto geometrizzante, sia per l'uso delle paste dimaiolica e delbitume, usato per i vasi e per la malta delle costruzioni. A questo periodo risalgono grandi sculture in terracotta raffiguranti animali e idoli femminili.
L'architettura in cotto si manifestò soprattutto attraverso costruzioni di maestosi palazzi, templi eziqqurat a più piani. La maestria e l'originalità elamica si espresse nelle decorazioni e nella lavorazione delle mattonelle smaltate.
NelI millennio proseguì la produzione di rilievi in cotto e di piastrelle figurate, raffiguranti in massima parte grifoni.
^ Jeremy Black, Andrew George & Nicholas Postgate (eds.) (a cura di),A Concise Dictionary of Akkadian, Harrassowitz Verlag, 1999, p. 68,ISBN3-447-04225-7.
Paolo Matthiae,Storia dell'arte dell'Oriente Antico vol. 3. I primi imperi e i principati dell'età del Ferro, Electa Mondadori, Milano 1997,ISBN 978-88-435-5349-5
Javier Álvarez-Mon, Gian Pietro Basello e Yasmina Wicks (a cura di),The Elamite World, Routledge Worlds, Oxford, Routledge, 2018,ISBN9781315658032.
Giuseppe Valenza,Elamiti Elimioti Elimi. Il Teatro Genealogico degli Elimi nel crocevia del Mediterraneo, Marostica, 2022,ISBN978-88-908854-2-6.