Uneffetto è il risultato di un dispositivo elettrico o elettronico che modifica il segnale emesso da unostrumento musicale elettrico oamplificato, o da un'altra sorgente analoga, per esempio un registratore.
Gli effetti sono ampiamente impiegati in tutta lamusica pop e alcuni di essi addirittura sono considerati elementi fondamentali di determinati generi (come nel caso dell'overdrive perhard rock,bossa nova eheavy metal).
Se fino aglianni settanta gli effetti erano realizzati da dispositivi elettrici che modificavano il segnale di ingresso attraverso uncircuitoanalogico, oggi predominano gli effetti digitali, talvolta realizzati da unprogramma per computer. L'introduzione del digitale ha portato una notevole evoluzione sia del numero degli effetti disponibili che della personalizzabilità; per contro, un effetto digitale comporta un'operazione diconversione analogico-digitale, tramite un processo didigitalizzazione, e una successivaconversione digitale-analogico che, se affidata a circuiti di bassa qualità (come avviene in alcune apparecchiature economiche) può inficiare quindi la resa finale del suono.
Gli effetti analogici sono quelli in cui la forma d'onda del suono originale non subisce alcun tipo dicampionamento, restando quindi una forma d'onda con valori continui. Un tipico effetto analogico è l'overdrive in cui il suono viene alterato da unavalvola, come nel caso degliamplificatori a valvole, o da untransistor ma, in entrambi i casi, senza che avvenga alcuna conversione in digitale.Tra gli effetti analogici più comuni ancora in uso ci sono iriverberi a molla presenti negli amplificatori perchitarra e i pedali diwah wah.
Con l'evolversi dell'elettronica si sono andati sviluppando nuovi effetti e sono stati introdotti, anche in questo campo, icircuiti integrati aprendo la strada al mondo dell'effettistica digitale. Al giorno d'oggi buona parte degli effetti musicali vengono ricreati tramitealgoritmi da unprocessore digitale; questo ha permesso di integrare sempre più effetti in uno spazio sempre più piccolo creando i cosiddettimultieffetti, apparecchiature elettroniche al cui interno vengono ricreati un gran numero di effetti ciascuno con una notevole quantità di parametri impostabili.
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