Earl Monroe
Earl Monroe con la maglia diWSSU
Nazionalità	Stati Uniti
Altezza	191cm
Peso	84kg
Pallacanestro
Ruolo	Playmaker
Termine carriera	1980
Hall of fame	Naismith Hall of Fame (1990)
Carriera
Giovanili
John Bartram High School 1963-1967  WSSU Rams
Squadre di club
1967-1971  Baltimore Bullets 328 (7.775) 1971-1980  N.Y. Knicks 598 (9.679)
Il simbolo → indica un trasferimento in prestito.
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Vernon Earl Monroe (pron.ˈvəːnən əːl mənˈrou;Filadelfia,21 novembre1944) è un excestistastatunitense, professionista nellaNBA. Era soprannominato dai tifosi dei Knicks “The Black Jesus”.

Earl Monroe nasce e cresce a Filadelfia. La sua infanzia non è certo delle più facili, immersa com'è nella dura realtà del quartiere di South Philadelphia. Da bambino, Earl sembra più interessato alfootball ed albaseball che al basket, ma all'età di 14 anni cresce improvvisamente di statura, superando i 190 cm ed iniziando così ad attirare l'attenzione di molti allenatori scolastici di basket.

In pochi anni Monroe sviluppa dei movimenti notevoli, fatti di continue finte, cambi di passo e sospensioni aeree, divenendo notissimo in città. Addirittura, per la sua capacità di inventare dei movimenti durante il gioco, i suoi compagni di scuola alla John Bartram H.S. lo soprannominanoThomas Edison. Un altro soprannome, assegnatogli dalla stampa americana, era quello diBlack Jesus (Gesù nero).

Successivamente, Monroe conquista una fama sempre maggiore giocando a basket per Winston-Salem State University, un piccolo college di Division II di Winston-Salem,Carolina del Nord, tradizionalmente frequentato da ragazzi afroamericani. Al college, il giovane Earl incontracoach Clarence Gaines, che ne intuisce e affina le doti di grande realizzatore. Dopo un apprendistato durante il primo anno da matricola (7,1 punti a partita), le percentuali realizzative di Monroe crescono a dismisura (23,2 e 29,8, rispettivamente il secondo e terzo anno). Nel 1967, nell'ultimo anno da senior, Monroe tiene una media di 41,5 punti a partita, ottiene il riconoscimento come giocatore dell'anno e conduce i Rams fino al titolo della Division II della NCAA.

Un giornalista sportivo locale, impressionato dalle gesta in campo di Monroe, scrive in un articolo la frase "Earl's Pearls" per descrivere tutti i modi in cui Monroe riusciva a segnare. Era nato un mito, Earl "The Pearl" Monroe.

Nel 1967, Monroe viene chiamato come seconda scelta assoluta al primo giro deldraft NBA daiBaltimore Bullets (oggi Washington Wizards). Nel suo primo anno da professionista, e nonostante i Bullets non siano una squadra di grande qualità, Earl vince il titolo dimatricola dell'anno, in una stagione in cui fu anche capace di segnare 56 punti in una partita contro iLos Angeles Lakers, il terzo più alto punteggio mai realizzato da unrookie nella storia della NBA.

Le sorti del team hanno una svolta quando la dirigenza dei Bullets riesce a costruire attorno a Monroe una squadra più competitiva, in cui spicca l'All-StarWes Unseld. Nelle tre stagioni successive Monroe tiene una media, rispettivamente, di 25,8, 23,4 e 21,4 punti a partita, guidando in modo spettacolare l'attacco "run and" gun dei Bullets e riuscendo a portare per tre anni consecutivamente la franchigia ai playoff.

Monroe ottiene in questi anni gli unici riconoscimenti individuali della sua carriere NBA: nel 1969 viene chiamato a partecipare all'All-Star Game, dove segna 21 punti. Al termine della stessa stagione, nonostante la bruciante eliminazione della sua squadra ai playoff patita daiNew York Knicks, Monroe viene inserito nel primo quintetto NBA.Anche l'anno successivo Monroe e i Bullets vengono eliminati, sia pure al termine di una serie molto combattuta, daiNew York Knicks.

Nel 1971, Monroe ed iBaltimore Bullets ottengono la loro rivincita ed eliminano i Knicks ai play-off, vincendo il titolo dellaEastern Conference al termine di una serie appassionante ed equilibrata e aggiudicandosi il diritto a sfidare in finale per il titolo NBA iMilwaukee Bucks diLew Alcindor, MVP stagionale, e in seguito meglio conosciuto comeKareem Abdul-Jabbar, e di "Big O",Oscar Robertson, il primo giocatore ad aver concluso la stagione con una tripla doppia di media per punti, assist e rimbalzi (1962); dopo di lui, l'unico giocatore che è riuscito a concludere la stagione con una tripla doppia di media è statoRussell Westbrook (2017). L'ostacolo si rivela troppo arduo per i Bullets che vengono spazzati via daiMilwaukee Bucks che si aggiudicano il titolo in sole quattro partite, nonostante gli sforzi di Monroe nel tentativo di riequilibrare la serie. A Monroe rimane come unica consolazione stagionale la seconda partecipazione all'All-Star Game.

Nel novembre del 1971 si concretizza uno scambio di giocatori tra i Bullets ed i Knicks, due franchigie che hanno dato luogo in quegli anni a una delle rivalità più accese della Eastern Conference nella NBA. In cambio diMike Riordan,Dave Stallworth e un conguaglio in denaro, aiNew York Knicks arriva proprio Earl Monroe.

Ai Knicks, la squadra del suo rivaleWalt Frazier, con cui negli anni precedenti aveva dato vita a duelli epici, Monroe giunge come una vera e propria star, con la fama di giocatore pressoché immarcabile nel gioco uno contro uno, ma anche poco avvezzo a uniformarsi alle logiche di un gioco di squadra. Non sono poche le perplessità della stampa specializzata sull'effettiva utilità di questo acquisto da parte dei Knicks. A dispetto dello scetticismo generale, Earl si cala nella nuova realtà di squadra con umiltà, senza pretendere la stessa ribalta cui era abituato quando giocava a Baltimora e apprendendo in breve tempo i concetti di grande applicazione difensiva e circolazione della palla su cui poggiavano i trionfi dei Knicks di quegli anni. Di conseguenza, la sua media realizzativa scese parecchio (11,9 punti a partita nel 1972), ma i risultati di questi sacrifici personali di Monroe in nome del collettivo non si fecero attendere. Infatti, dopo una prima stagione travagliata a causa anche di diversi infortuni e la beffa di un altro titolo NBA svanito sul più bello, in finale, per mano deiLos Angeles Lakers, l'anno successivo Monroe si aggiudica l'anello di campione NBA, dopo una finale giocata ancora contro i gialloviola californiani.

Gli anni seguenti, con il ritiro di alcuni giocatori simbolo dei Knicks, comeWillis Reed,Jerry Lucas eDave DeBusschere, Monroe torna a essere maggiormente coinvolto nei giochi d'attacco e le sue medie risalgono sopra i 20 punti per partita. Tuttavia, New York non è più la stessa squadra dominatrice della prima metà degli anni settanta e, nonostante alcuni grandi acquisti, i Knicks non riusciranno più ad arrivare ai livelli passati e finiranno, dopo l'abbandono anche diWalt Frazier e diBill Bradley, in un'aura di mediocrità.

In ogni caso, anche nella seconda metà degli anni settanta Monroe continua ad avere delle ottime stagioni, coronate nel 1975 e nel 1977 da altre due chiamate a partecipare all'All-Star Game. Earl Monroe si ritira nel 1980, a 36 anni. INew York Knicks, a testimonianza della grandezza di Earl "The Pearl" Monroe e della traccia indelebile da lui lasciata nella storia del gioco, hanno ritirato la sua casacca numero 15 nel 1986.

Le statistiche di Earl Monroe a fine carriera NBA sono le seguenti: 2.796 rimbalzi, 3.594 assist, 17.454 punti in 926 partite disputate (media di 18,8 punti per partita).

Anno	Squadra	PG	PT	MP	TC%	3P%	TL%	RP	AP	PRP	SP	PP
1967-1968	Baltimore Bullets	82	-	36,7	45,3	-	78,1	5,7	4,3	-	-	24,3
1968-1969	Baltimore Bullets	80	-	38,4	44,0	-	76,8	3,5	4,9	-	-	25,8
1969-1970	Baltimore Bullets	82	-	37,2	44,6	-	83,0	3,1	4,9	-	-	23,4
1970-1971	Baltimore Bullets	81	-	35,1	44,2	-	80,2	2,6	4,4	-	-	21,4
1971-1972	Baltimore Bullets	3	-	34,3	40,6	-	72,2	2,7	3,3	-	-	21,7
	N.Y. Knicks	60	-	20,6	43,6	-	78,6	1,5	2,2	-	-	11,4
1972-1973†	N.Y. Knicks	75	-	31,6	48,8	-	82,2	3,3	3,8	-	-	15,5
1973-1974	N.Y. Knicks	41	-	29,1	46,8	-	82,3	3,0	2,7	0,8	0,5	14,0
1974-1975	N.Y. Knicks	78	-	36,1	45,7	-	82,7	4,2	3,5	1,4	0,4	20,9
1975-1976	N.Y. Knicks	76	-	38,0	47,8	-	78,7	3,6	4,0	1,5	0,3	20,7
1976-1977	N.Y. Knicks	77	-	34,5	51,7	-	83,9	2,9	4,8	1,2	0,3	19,9
1977-1978	N.Y. Knicks	76	-	31,2	49,5	-	83,2	2,4	4,8	0,8	0,3	17,8
1978-1979	N.Y. Knicks	64	-	21,8	47,1	-	83,8	1,2	3,0	0,8	0,1	12,3
1979-1980	N.Y. Knicks	51	-	12,4	45,7	-	87,5	0,7	1,3	0,4	0,1	7,4
Carriera		926	-	32,0	46,4	-	80,7	3,0	3,9	1,0	0,3	18,8

Anno	Squadra	PG	PT	MP	TC%	3P%	TL%	RP	AP	PRP	SP	PP
1969	Baltimore Bullets	4	-	42,8	38,6	-	80,6	5,3	4,0	-	-	28,3
1970	Baltimore Bullets	7	-	42,7	48,1	-	80,0	3,3	4,0	-	-	28,0
1971	Baltimore Bullets	18*	-	37,3	40,7	-	79,3	3,6	4,1	-	-	22,1
1972	N.Y. Knicks	16*	-	26,8	41,1	-	78,9	2,8	2,9	-	-	12,3
1973†	N.Y. Knicks	16	-	31,5	52,6	-	75,0	3,2	3,2	-	-	16,1
1974	N.Y. Knicks	12	-	33,9	49,1	-	85,5	4,0	2,1	0,7	0,8	17,4
1975	N.Y. Knicks	3	-	29,7	26,7	-	81,8	3,0	2,0	1,3	0,7	14,0
1978	N.Y. Knicks	6	-	24,2	38,7	-	61,1	0,8	2,8	1,0	0,0	9,8
Carriera		82	-	33,1	43,9	-	79,1	3,2	3,2	0,9	0,5	17,9

• Campionato NBA: 1

New York Knicks:1973

• Membro del Primo Quintetto NBA (1969);
• NBA Rookie dell'anno (1968);
• NBA All-Rookie Team (1968);
• Quattro volte convocato all'NBA All-Star Game (1969,1971,1975,1977);
• La sua maglia numero 15 è stata ritirata daiNew York Knicks (1986);
• Inserito tra i50 migliori giocatori del cinquantenario della NBA (1996)
• Inserito nel NBA 75th Anniversary Team
• Introdotto nellaBasketball Hall of Fame (1990)
• La sua maglia numero 10 è stata ritirata daiWashington Wizards, precedentemente Baltimore Bullets (2007).

• Nel filmHe Got Game (1998) diSpike Lee (tifoso deiNew York Knicks), il personaggio di Jake Shuttlesworth spiega al figlio Jesus che il suo nome ha preso ispirazione da uno dei soprannomi di Earl Monroe: "Black Jesus".

• Il giornalistaFederico Buffa gli ha dedicò il titolo del suo libroBlack Jesus, viaggio nel basket americano in 23+1 fermate (1999).

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file suEarl Monroe

• (EN) Bethlehem Shoals,Earl Monroe, suEnciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN)Earl Monroe (NBA), suBasketball-reference.com, Sports Reference LLC.
• (EN)Earl Monroe, sunba.com,NBA.
• (EN)Earl Monroe, suhoophall.com,Naismith Memorial Basketball Hall of Fame.
• (EN)Earl Monroe, surealgm.com, RealGM LLC.
• (EN) Matthew Maurer,Earl Monroe (draft NBA), suthedraftreview.com.
• (EN)Profilo su NBA.com, sunba.com.URL consultato il 31 ottobre 2007(archiviato dall'url originale il 10 ottobre 2007).

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Portale Pallacanestro

• Cestisti dei Baltimore Bullets (1963-1973)
• Cestisti dei New York Knicks
• Cestisti statunitensi del XX secolo
• Nati nel 1944
• Nati il 21 novembre
• Nati a Filadelfia
• Membri del Naismith Memorial Basketball Hall of Fame

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