Ildittafono è uno strumento atto a registrare suoni, comunemente usato per la registrazione delparlato da riprodurre in seguito o per la battitura amacchina.[1]
Il nome "dittafono" è la traduzione dell'inglesedictaphone,marchio registrato[2] dallaColumbia Graphophone Company nel1907. Col tempo è divenuto il termine comune per riferirsi allo strumento, specialmente nella sua versione storica che utilizzava ilcilindro fonografico come supporto per la registrazione, come era comune dalla fine delXIX secolo fino alla prima metà delXX secolo, quando idischi in vinile divennero il supporto ideale.
Subito dopo cheThomas Edison ebbe inventato ilfonografo, il primo strumento per la registrazione dei suoni, nel1877, egli pensò che la principale applicazione pratica della sua nuova invenzione sarebbe stata la registrazione degli accordi commerciali. (Data la scarsaqualità audio delle primissime versioni del fonografo, pensare che la registrazione del parlato sarebbe stata molto più importante della registrazione dellamusica non era così assurdo come potrebbe sembrare al giorno d'oggi.) Alcuni antichi fonografi in effetti vennero utilizzati con questo scopo, ma questa pratica non divenne di uso comune finché non vennero prodotti in serie i cilindri incera riutilizzabili, alla fine deglianni 1880.
Nel 1907 laColumbia Graphophone Company registrò ildictaphone e divenne immediatamente l'azienda leader nella produzione di tali strumenti. Il dittafono venne trasferito ad un'azienda differente nel1923 sotto la guida di C. King Woodbridge, il cui cognato, George Albert Kimball progettò brillantemente sia la rete della distribuzione del gas che quella dellametropolitana per la città diBoston.
Lo strumento commercializzato dallaEdison Records fu registrato col nome di "Ediphone".
Imicrofoni elettrici soppiantarono il metodo di registrazione acustica dei primi dittafoni alla metà deglianni venti. Nel1947, il cilindro in cera del dittafono venne sostituito dalla tecnologia del DictaBelt, che tracciava un solco in un nastro inplastica invece che in un cilindro di cera. Questo venne poi sostituito dalla registrazione sunastro magnetico.
Oggi la Dictaphone company commercializza un'ampia gamma di prodotti, tra cui un software diriconoscimento vocale e uno strumento per la gestione telefonica automatica (per i centralini automatici).
Nel2005 la Dictaphone è composta di tre divisioni:
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