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Dickin Medal

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Dickin Medal
Dritto della medaglia
People's Dispensary for Sick Animals
Tipo	Medaglia di campagna
Istituzione	1943
Concessa a	Animali
Nastrino della Dickin Medal
Manuale

LaDickin Medal è unamedaglia militarebritannica conferita agli animali dalPeople's Dispensary for Sick Animals (PDSA – un'organizzazione di beneficenza) come riconoscimento delle loro azioni in tempo di guerra. La medaglia è stata istituita nel 1943 in onore della fondatrice del PDSA Maria E. Dickin. Il dritto della decorazione, considerata la "Victoria Cross per animali", riporta, a partire dall'alto le scritte "PDSA", "For Gallantry" e "WE ALSO SERVE", mentre nel rovescio sono presenti i dettagli dell'evento per cui viene decorato l'animale.^[1]^[2]

Tra il 1943 e il 1949 la Dickin Medal è stata concessa a 54 animali (32 piccioni, 18 cani, 3 cavalli e un gatto) che hanno servito durante laseconda guerra mondiale e i conflitti immediatamente successivi. Dopo alcuni decenni senza nuove assegnazioni nel 2000 una nuova medaglia è stata conferita alterranova Gander per il suo comportamento durante labattaglia di Hong Kong nel 1941, e due anni dopo è stato premiato ilpastore tedesco Apollo, in rappresentanza di tutti i cani da ricerca che hanno scavato tra le macerie delletorri Gemelle dopo gliattentati dell'11 settembre 2001.^[1]^[2]

Decorati

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Dal 1943 a maggio 2017 la medaglia è stata complessivamente assegnata in 66 occasioni a 68 animali, per la precisione a 32 piccioni, 31 cani, 4 cavalli e 1 gatto; il 2 settembre 2014, in occasione del centenario dellaprima guerra mondiale, è stato, inoltre, insignito della Honorary Dickin Medal il cavallo da guerraWarrior, in rappresentanza di tutti gli animali che hanno servito al fronte durante il conflitto.^[2]

I primi beneficiari dell'onorificenza furono trepiccioni viaggiatori,White Vision,Winkie eTyke, che ne furono insigniti il 2 dicembre 1943: la motivazione del conferimento della medaglia riporta "Per aver consegnato un messaggio sotto condizioni incredibilmente difficoltose, e aver così contribuito al salvataggio dell'equipaggio di un velivolo mentre prestava servizio nella RAF", per episodi avvenuti, rispettivamente, nell'ottobre 1943, febbraio 1942 e giugno 1943.^[2]

I piccioni viaggiatori svolsero un importante ruolo come messaggeri durante il primo e il secondo conflitto mondiale e in alcuni casi contribuirono a salvare diverse vite umane: è il caso diG.I. Joe, appartenente all'U.S. Army Pigeon Service, unità dell'esercito statunitense adibita all'addestramento e all'uso di piccioni viaggiatori come messaggeri e operazioni di ricognizione. Il 18 ottobre 1943, durante laCampagna d'Italia, una divisione aerea aveva avuto l'incarico di bombardare il borgo di Calvi Vecchia, frazione diCalvi Risorta inCampania, sede di una postazione tedesca, senza sapere che una divisione dell'esercito britannico lo aveva appena occupato. G.I. Joe, inviato dalle truppe britanniche, percorse 20 miglia in soli 20 minuti arrivando appena in tempo per evitare il bombardamento e salvando la vita di centinaia di persone tra soldati e abitanti del villaggio; per tale impresa fu decorato con la Dickin Medal nell'agosto 1946.^[3]^[4]

Dopo la fine dellaseconda guerra mondiale i piccioni viaggiatori persero la loro importanza come messaggeri e gli ultimi a ricevere il riconoscimento furono due esemplari del Royal Australian Corps of Signals nel febbraio 1947.^[2]

L'unico felino a ricevere la Dickin Medal fu il gattoSimon, di stanza sulla nave HMS Amethyst dellaRoyal Navy, premiato per essere sopravvissuto al bombardamento della nave durante l'incidente del Fiume Azzurro ed essere riuscito a respingere un'invasione di topi nonostante le ferite riportate; la relativa medaglia fu conservata a bordo della Amethyst fino alla sua dismissione nel 1957. Nel 1993 venne messa all'asta e fu acquistata dalla Eaton Film Company per la cifra record di 23.467 sterline.^[2]^[5]

Tra gli insigniti più recenti si nota il nome di Diesel, ilcane da pastore belga della polizia francese ucciso durante uno dei raid che hanno seguito gliattentati di Parigi del 13 novembre 2015.

La lista completa dei decorati con la medaglia è la seguente:^[2]

Numero	Beneficiario	Animale	Data di conferimento	Motivazione
1	White Vision	Piccione	2 dicembre 1943	Per aver consegnato un messaggio che ha portato al salvataggio dell'equipaggio di un velivolo caduto in mare nell'ottobre 1943, mentre prestava servizio nella RAF.
2	Winkie	Piccione	2 dicembre 1943	Per aver consegnato un messaggio che ha portato al salvataggio dell'equipaggio di un velivolo caduto in mare nel febbraio 1942, mentre prestava servizio nella RAF.^[6]
3	Tyke	Piccione	2 dicembre 1943	Per aver consegnato un messaggio che ha portato al salvataggio dell'equipaggio di un velivolo caduto in mare nel giugno 1943, mentre prestava servizio nella RAF.
4	Bob	Cane (meticcio)	24 marzo 1944	Meticcio facente parte delQueen's Own Royal West Kent Regiment, per la costante devozione mentre lavorava di pattuglia a Green Hill, in Nord Africa.
5	Beach Comber	Piccione	1º settembre 1944	Per aver consegnato le prime notizie delraid su Dieppe nel 1942. Prestava servizio nell'esercito canadese.
6	Gustav	Piccione	1º settembre 1944	Per aver consegnato le prime notizie dellosbarco in Normandia il 6 giugno 1944.
7	Paddy	Piccione	1º settembre 1944	Per aver fatto segnare il più rapido tempo di consegna di un messaggio inerente allosbarco in Normandia nel giugno 1944.
8	Rip	Cane (meticcio)	1945	Per aver aiutato a localizzare molte vittime dei raid su Londra del 1940.
9	Jet	Cane (pastore tedesco)	12 gennaio 1945	Pastore tedesco facente parte del Civil Defence Service di Londra, per aver aiutato a salvare diverse persone intrappolate tra le macerie degli edifici bombardati.
10	Irma	Cane (pastore tedesco)	12 gennaio 1945	Pastore tedesco facente parte del Civil Defence Service di Londra, per aver aiutato a salvare diverse persone intrappolate tra le macerie degli edifici bombardati.
11	Beauty	Cane (fox terrier)	12 gennaio 1945	Fox terrier facente parte della squadra di soccorso della PDSA, per l'aiuto nella localizzazione di persone sepolte sotto le macerie in seguito ai raid aerei.
12	Rob	Cane (collie)	22 gennaio 1945	Collie in forza alSpecial Air Service, con il quale compì più di 20 lanci con il paracadute durante la campagna del Nord Africa. La sua presenza permise alla propria unità di non essere scoperta e catturata.
13	Kenley Lass	Piccione	marzo 1945	Il primo piccione a consegnare informazioni di intelligence da un agente inviato nella Francia occupata nell'ottobre 1940.
14	Navy Blue	Piccione	marzo 1945	Per essere riuscito a consegnare un messaggio da una pattuglia in Francia nel 1944 nonostante fosse stato ferito.
15	Flying Dutchman	Piccione	marzo 1945	Per essere riuscito a consegnare tre messaggi da agenti nei Paesi Bassi. Disperso in azione durante una quarta missione nel 1944.
16	Dutch Coast	Piccione	marzo 1945	Per aver consegnato una richiesta di aiuto da parte dell'equipaggio di un velivolo caduto in mare nell'aprile 1942. Percorse 288 miglia in sette ore e mezzo.
17	Commando	Piccione	marzo 1945	Per essere riuscito a consegnare tre messaggi da parte di agenti nella Francia occupata.
18	Royal Blue	Piccione	marzo 1945	Per essere stato il primo piccione a consegnare un messaggio da parte dell'equipaggio della RAF di un velivolo che aveva compiuto un atterraggio di fortuna sul Continente nell'ottobre 1940.
19	Thorn	Cane (pastore tedesco)	2 marzo 1945	Pastore tedesco facente parte del Civil Defence Service, per aver aiutato a localizzare vittime di un raid aereo in un edificio in fiamme.
20	Rifleman Khan	Cane (pastore tedesco)	27 marzo 1945	Pastore tedesco in forza al 6th battaglione Cameronians, per aver salvato un soldato dall'annegamento durante l'assalto diWalcheren nel novembre 1944, nonostante il pesante fuoco nemico.
21	Rex	Cane (pastore tedesco)	aprile 1945	Pastore tedesco facente parte del Civil Defence Service, per l'incredibile lavoro di localizzazione delle vittime in edifici in fiamme, nonostante i detriti, lo spesso fumo, l'intenso calore e i getti d'acqua.
22	Ruhr Express	Piccione	maggio 1945	Per aver consegnato un importante messaggio dallaSacca della Ruhr nell'aprile 1945.
23	William of Orange	Piccione	maggio 1945	Per aver consegnato in tempo record un messaggio riguardante l'operazione Market Garden nel settembre 1944.
24	Scotch Lass	Piccione	giugno 1945	Per aver trasportato 38 microfotografie attraverso il Mare del Nord nel settembre 1944, nonostante fosse stato ferito.
25	Sheila	Cane (collie)	2 luglio 1945	Per l'aiuto nel salvataggio di quattro avieri americani dopo che il loro velivolo era precipitato sulle Cheviot Hills a causa di una tormenta.
26	Billy	Piccione	agosto 1945	Per aver consegnato un messaggio da parte di un bombardiere costretto ad un atterraggio di fortuna nel 1942, nonostante avverse condizioni meteo.
27	Broad Arrow	Piccione	ottobre 1945	Per aver consegnato in tre occasioni importanti messaggi da paesi occupati del continente nel 1943.
28	NPS.42.NS.2780	Piccione	ottobre 1945	Per aver consegnato in tre occasioni importanti messaggi da paesi occupati del continente nel 1942 e nel 1943.
29	NPS.42.NS.7524	Piccione	ottobre 1945	Per aver consegnato in tre occasioni importanti messaggi da paesi occupati del continente nel 1942 e nel 1943.
30	Maquis	Piccione	ottobre 1945	Per aver consegnato in tre occasioni importanti messaggi da paesi occupati del continente nel 1943 e nel 1944.
31	Mary of Exeter	Piccione	novembre 1945	Per l'incredibile resistenza dimostrata nonostante le ferite.
32	Peter	Cane (collie)	novembre 1945	Collie facente parte del Civil Defence Service, per l'aiuto nel localizzare persone intrappolate sotto le macerie di edifici bombardati.
33	Tommy	Piccione	febbraio 1946	Per aver consegnato un importante messaggio dai Paesi Bassi al Lancashire nel luglio 1942.
34	All Alone	Piccione	febbraio 1946	Per aver consegnato un importante messaggio dopo aver percorso 400 miglia in un solo giorno nell'agosto 1943.
35	Judy	Cane (pointer)	maggio 1946	Pointer inglese, per aver contribuito a tenere alto il morale dei propri compagni prigionieri in un campo di prigionia giapponese.
36	Princess	Piccione	maggio 1946	Dopo essere stata inviata in una missione speciale a Creta fece ritorno con importanti informazioni alla propria piccionaia ad Alexandria dopo aver percorso oltre 500 miglia sul mare.
37	Mercury	Piccione	agosto 1946	Per aver portato a termine un incarico speciale volando per 480 miglia dal nord della Danimarca nel 1942.
38	NURP.38.BPC.6	Piccione	agosto 1946	Per aver compiuto in tre occasioni notevoli voli dalla Francia nel 1941.
39	G.I. Joe	Piccione	agosto 1946	Piccione del U.S. Army Pigeon Service, premiato per aver percorso 20 miglia in altrettanti minuti, consegnando un messaggio che evitò il bombardamento del borgo diCalvi Vecchia e salvando così la vita ad almeno 100 soldati alleati che lo avevano occupato.
40	Punch and Judy	Cani (boxer)	novembre 1946	Coppia diboxer premiati per aver salvato due ufficiali britannici dall'attacco di un terrorista adIsraele.
41	Cologne	Piccione	1947	Per essere riuscito a tornare a casa da un aereo precipitato sopra Colonia nonostante le ferite nel 1943.
42	Duke of Normandy	Piccione	8 gennaio 1947	Primo piccione ad arrivare con notizie del21st Army Group durante losbarco in Normandia del 6 giugno 1944.
43	NURP.43.CC.1418	Piccione	8 gennaio 1947	Per essere stato il più veloce piccione a consegnare un messaggio della6th Airborne Division dalla Normandia il 7 giugno 1944.
44	DD.43.T.139	Piccione	febbraio 1947	Piccione facente parte del Royal Australian Corps of Signals che consegnò un messaggio da parte di una nave naufragata nelGolfo di Huon, nellaPapua Nuova Guinea, permettendo di salvare la nave e il suo carico.
45	DD.43.Q.879	Piccione	febbraio 1947	Piccione facente parte del Royal Australian Corps of Signals, unico sopravvissuto dei tre inviati per avvertire di un imminente contrattacco nemico sull'isola di Manus. Raggiunse la sua destinazione in tempo permettendo di respingere l'attacco.
46	Ricky	Cane (welsh collie)	29 marzo 1947	Welsh collie impiegato nella ricerca di mine lungo le rive in un canale aNederweert nei Paesi Bassi. Completò il suo lavoro e mantenne la calma nonostante fosse stato ferito da una di esse.
47	Bing (Brian)	Cane (pastore tedesco)	29 marzo 1947	Pastore tedesco paracadutato in Normandia insieme al13th Battalion, 6th Airborne Division.
48	Olga	Cavallo	11 aprile 1947	In forza alla polizia londinese, aiutò nel controllo del traffico e nelle operazioni di soccorso in seguito all'esplosione di un missile nel quartiere di Tooting a Londra.
49	Upstart	Cavallo	11 aprile 1947	In forza alla polizia londinese, rimase calmo e aiutò nel controllo del traffico in seguito all'esplosione di un missile nella zona diBethnal Green a Londra.
50	Regal	Cavallo	11 aprile 1947	In forza alla polizia londinese, in due occasioni rimase calmo nonostante l'incendio della propria stalla causato da un ordigno incendiario nella zona diMuswell Hill.
51	Antis	Cane (pastore tedesco)	28 gennaio 1949	Pastore tedesco in servizio insieme a Václav Robert Bozděch, pilota ceco dell'Armée de l'air e dello squadrone n. 311 dellaRAF. Aiutò il suo padrone a fuggire dalla Cecoslovacchia in seguito alcolpo di stato del 1948.
52	Tich	Cane (meticcio)	1º luglio 1949	Un meticcio che servì con il King's Royal Rifle Corps, per il coraggio e la devozione dimostrata tra il 1941 e il 1945.
53	Simon	Gatto	10 agosto 1949^[5]	Gatto di bordo della HMSAmethyst, premiato per essere sopravvissuto al bombardamento della nave durante l'incidente dello Yangtze ed essere riuscito a respingere un'invasione di topi nonostante le ferite riportate.
54	Gander	Cane (terranova)	27 ottobre 2000	Terranova che in almeno tre occasioni salvò la vita di soldati di fanteria canadesi durante labattaglia di Hong Kong del dicembre 1941. Morì in azione a causa di una granata.
55	Apollo	Cane (pastore tedesco)	5 marzo 2002	In rappresentanza di tutti i cani impegnati nelle operazioni di ricerca e salvataggio dopo il crollo delle Torri Gemelle in seguito agliattentati dell'11 settembre 2001.
56	Salty and Roselle	Cani (labrador retriever)	5 marzo 2002	Duecani guida labrador retriever che guidarono i propri padroni non vedenti nel scendere 70 piani di scale durante la fuga dalle Torri Gemelle l'11 settembre 2001.
57	Sam	Cane (pastore tedesco)	14 gennaio 2003	Pastore tedesco in servizio con il Royal Canadian Regiment inBosnia ed Erzegovina, per aver neutralizzato un uomo armato e tenuto a bada dei rivoltosi intenzionati ad attaccare alcuni rifugiati.
58	Buster	Cane (springer spaniel inglese)	3 dicembre 2003	Springer spaniel inglese in servizio presso ilDuke of Wellington's Regiment, per aver localizzato un arsenale di armi nascosto dietro un muro a Safwan, nel sud dell'Iraq.
59	Lucky	Cane (pastore tedesco)	6 febbraio 2007	Pastore tedesco in servizio presso la Royal Air Force Police, l'unico superstite di una squadra di quattro cani impiegati nel seguire le tracce dei nazionalisti nellaMalesia britannica tra il 1949 e il 1952.
60	Sadie	Cane (labrador retriever)	6 febbraio 2007	Labrador retriever in servizio presso il Royal Gloucestershire, Berkshire and Wiltshire Regiment, per aver localizzato un ordigno esplosivo nei pressi di una sede dellaInternational Security Assistance Force a Kabul, permettendo il suo disarmo e salvando così la vita a molti civili.
61	Treo	Cane (meticcio)	24 febbraio 2010	Incrocio dilabrador retriever espringer spaniel inglese in servizio presso il Royal Army Veterinary Corps, per aver localizzato un ordigno esplosivo lungo una strada dove stava per transitare un convoglio militare nella provincia diHelmand inAfghanistan nel 2008.
62	Theo	Cane (springer spaniel inglese)	25 ottobre 2012	Springer spaniel inglese in servizio come cane da ricerca presso il Royal Army Veterinary Corps. Insieme al proprio operatore, illance corporal Liam Tasker, ha localizzato 14 ordigni esplosivi. Morto apparentemente per un attacco di cuore dopo che il suo operatore è stato ucciso da un cecchino nella provincia di Helmand in Afghanistan.^[7]
63	Sasha	Cane (labrador retriever)	29 aprile 2014	Labrador retriever in servizio come cane da ricerca presso il Royal Army Veterinary Corps, in grado di localizzare 15 ordigni esplosivi, mine e armi durante una missione in Afghanistan. Sasha e il suo operatore sono stati uccisi da una granata in una imboscata nel luglio 2008.^[8]
64	Diesel	Cane (pastore belga Malinois)	28 dicembre 2015	Pastore belga Malinois in servizio presso la polizia francese, ucciso da un sospetto terrorista durante uno dei raid che hanno seguito gliattentati di Parigi del 13 novembre 2015.^[9]
65	Lucca	Cane (pastore tedesco)	5 aprile 2016	Pastore tedesco che ha lavorato per sei anni come cane da ricerca presso ilUnited States Marine Corps prima di perdere una zampa a causa dell'esplosione di un ordigno.^[10]
66	Reckless	Cavallo	27 luglio 2016	Giumenta in servizio presso ilUnited States Marine Corps durante laguerra di Corea. Durante la battaglia di Outpost Vegas compì 51 viaggi tra il deposito e il fronte per rifornire le truppe di munizioni e trasportò giù dalla montagna i soldati feriti.^[11]

Medaglie onorarie

Numero	Beneficiario	Animale	Data di conferimento	Motivazione
1	Warrior	Cavallo	2 settembre 2014	Warrior e il suo cavaliere, il generale Jack Seely, erano a capo di tre reggimenti della Canadian Cavalry Brigade e hanno diretto la carica in alcune delle più sanguinose e tristemente note battaglie della prima guerra mondiale. Warrior è stato insignito della Honorary Dickin Medal in rappresentanza di tutti gli animali che hanno servito durante la Grande Guerra.