Idiàdochi (ingreco antico:διάδοχοι?,diádochoi, "successori", dal verbo διαδέχομαι, "ereditare, essere successore") furono i generalimacedoni che alla morte diAlessandro Magno (323 a.C.) si contesero il controllo del suoimpero nelle seiguerre dei diadochi. Al termine dei conflitti era nato attorno alMediterraneo un sistema politico che durò fino all'arrivo deiRomani.
I "diadochi" propriamente detti, sono i generali di Alessandro, mentre i loro figli e discendenti prendono più propriamente il nome diepigoni (ingreco antico:Ἐπίγονοι?,Epìgonoi, "discendenti").[1]
NelRegno Macedone, il titolo di "diadoco" era riservato al principe ereditario e successore presuntivo alla corona.
309 a.C. – Poliperconte assume il titolo di stratego del Peloponneso per mano di Cassandro, in cambio dell'assassinio di Eracle, figlio illegittimo di Alessandro Magno.
Alessandro Magno lasciò un vastoimpero alla sua morte, ma non designò un successore: i suoi generali, veri detentori del potere, si spartirono i territori, formalmente in qualità di governatori, combattendosi poi per allargarli.
Alessandro Magno morì il 10 giugno323 a.C. aBabilonia: sul letto di morte diede il proprio anello con sigillo reale al suo amicoPerdicca, riferendogli, secondo la tradizione, che il regno sarebbe dovuto andare al più forte dei suoi generali. Tuttavia, egli non specificò chi dei suoi ritenesse il più forte. Forse non riuscì a pronunciarsi per via della fortissima febbre, oppure non era certo. Così, tutti i suoi comandanti, veterani della guerra di conquista dell'Oriente, si trovarono a dover decidere chi di loro sarebbe succeduto ad Alessandro.
Perdicca voleva attendere per vedere seRossane, la sposa di Alessandro che era incinta e prossima al parto, avrebbe dato alla luce un figlio maschio che potesse succedere ad Alessandro: Perdicca intendeva prendere poi la reggenza per questo bambino e regnare in sua vece, ottenendo a questo scopo il sostegno nella cavalleria dell'esercito macedone, nella quale la nobiltà aveva un peso maggiore. Sorse invece il dissenso tra le file della fanteria, in particolare dellafalange macedone, che, in un'assemblea militare, decise di proclamare re il fratello minorato di Alessandro, salito al trono col nome diFilippo III Arrideo. Poco dopo, Rossane diede alla luce un maschio e così Perdicca e i principali comandanti, col consenso di Filippo III, convinsero l'esercito ad accettare che anche il bambino fosse proclamato re, col nome diAlessandro IV.
Il reame di Alessandro fu in effetti spartito tra i suoi generali, ma rimase pur sempre un unico impero dal punto di vista formale. Del resto i diadochi, sebbene consci che il loro accordo non sarebbe stato di lunga durata, dovevano prima sopprimere le rivolte intestine scoppiate a seguito della morte di Alessandro, come la ribellione di soldati greci inBattria e quella diAtene nell'Egeo; la sconfitta di Atene fu inoltre un segnale importante che l'età dellepolis era finita e che il futuro sarebbe stato segnato dai regni dei Diadochi e dalle confederazioni delle città-stato greche.
Poco dopo i conflitti laboriosamente soppressi tornarono ad accendersi: Perdicca dovette affrontare una coalizione composta da Antipatro, Cratero, Antigono e Tolomeo, che non intendevano accettarne la supremazia; in particolare è possibile che Tolomeo pensasse già di separare il proprio territorio dall'impero e formare un regno indipendente. Nel321 a.C. Perdicca morì, ucciso da alcuni suoi ufficiali, mentre aveva tentato di entrare in Egitto con l'aiuto di Eumene ed era stato bloccato dalla piena delNilo; quello stesso anno i Diadochi tennero ilcongresso di Triparadiso, che affidò la reggenza del regno a nome dei due re ad Antipatro; questi cedette la satrapia di Babilonia a Seleuco, uno degli ufficiali responsabili della morte di Perdicca, e incaricò Cratero di eliminare Eumene, che però lo sconfisse e uccise.
Morto Antipatro nel319 a.C., ilRegno di Macedonia passò al generalePoliperconte, il quale però dovette fronteggiare le pretese diCassandro I, figlio di Antipatro. Nel318 a.C. Poliperconte concesse agli Ateniesi la restaurazione della democrazia, ma l'anno successivo Cassandro occupò la città instaurandovi il governo del tirannoDemetrio del Falero. Nel316 a.C. Cassandro fece ricostruire Tebe, sanando la ferita della distruzione voluta da Alessandro quasi vent'anni prima. Nello stesso anno,Antigono Monoftalmo eliminòEumene assumendo il controllo dell'Asia Minore, mentre nel315 a.C. scacciòSeleuco da Babilonia e ottenne il dominio su tutta l'Asia.
Nel312 a.C. Tolomeo sconfisseDemetrio I Poliorcete, figlio di Antigono Monoftalmo, nellabattaglia di Gaza e permise a Seleuco, esule in Egitto, di rientrare a Babilonia e ricostituire il suo dominio in Asia. L'anno successivo i Diadochi tentarono di stabilizzare la situazione riconoscendo provvisoriamente le posizioni acquisite da ciascuno negli anni precedenti, in attesa della maggiore età del figlio di Alessandro, il quale avrebbe dovuto salire al trono. Per eliminare un simile pretendente, Cassandro non esitò a fare assassinare il ragazzo (311 a.C.).
Nel309 a.C., sconfitto Poliperconte, Cassandro si assicurò il regno di Macedonia e il controllo della Grecia. Tuttavia, nel307 a.C.,Demetrio Poliorcete occupò Atene ponendo fine al governo diDemetrio del Falero e restaurando la democrazia.
Nel306 a.C. Demetrio Poliorcete sconfisse la flotta egiziana a Salamina di Cipro e suo padre Antigono colse l'occasione per proclamarsi re, ponendosi in questo modo al di sopra degli altri Diadochi e mirando alla riunificazione dell'impero sotto di sé. Gli altri Diadochi replicarono proclamandosi a loro volta re delle regioni sotto il loro controllo:Tolomeo I in Egitto,Seleuco I in Mesopotamia e Persia,Lisimaco in Tracia e Asia Minore, Cassandro in Macedonia.
Nel301 a.C., Seleuco e Lisimaco inflissero una dura sconfitta nellabattaglia di Ipso ad Antigono Monoftalmo, che cadde sul campo, e a Demetrio Poliorcete. I territori dell'impero di Alessandro erano allora così spartiti: Cassandro regnava su Macedonia e Grecia, a Lisimaco andarono Tracia e Asia Minore occidentale, a Seleuco Siria, Babilonia e Asia Minore orientale, a Tolomeo l'Egitto, la Celesiria, laFenicia e laPalestina. Demetrio si ritirò nelle isole costituendo una potentissima flotta con cui proseguì la guerra.
Cassandro morì nel298 a.C. lasciando i figli a contendersi il trono di Macedonia. Cominciava a estinguersi la generazione dei Diadochi e subentrava quella dei loro figli, i cosiddettiEpigoni.
Nel294 a.C. Demetrio Poliorcete occupò nuovamente Atene sottraendola al controllo della Macedonia e installandovi una propria guarnigione. Tuttavia, pochi anni dopo, nel288 a.C., Lisimaco ePirro, re dell'Epiro, sconfissero Demetrio costringendolo alla fuga dalla Grecia e Atene, sotto la guida di Olimpiodoro si rese nuovamente indipendente. Il regno di Macedonia fu inizialmente spartito fra i due vincitori, poi Lisimaco riuscì a scacciare Pirro rimanendo unico sovrano.
Lisimaco entrò presto in urto con Seleuco I e i due siaffrontarono a Corupedio nel281 a.C. dove Lisimaco fu sconfitto e ucciso, permettendo a Seleuco I di unificare i suoi domini asiatici alla Macedonia.
La riunificazione dei due regni durò poco poiché nello stesso anno Seleuco I fu assassinato daTolomeo Cerauno, un esule dell'Egitto tolemaico che si era posto al suo servizio, il quale si installò sul trono di Macedonia. La sua usurpazione terminò due anni dopo, nel279 a.C. quando iCeltiinvasero la Macedonia e la Grecia saccheggiando ilsantuario di Delfi. Tolomeo Cerauno cadde in battaglia affrontando gli invasori e così il trono di Macedonia finì nelle mani diAntigono Gonata, figlio di Demetrio Poliorcete, il quale assicurò il regno di Macedonia alla dinastia degliAntigonidi; questi ultimi regnarono fino alla conquista romana.
Alla fine dell'età dei diadochi si erano stabilizzati tre grandi regni ellenistici: la Macedonia sotto i successori di Antigono (gliAntigonidi), l'impero deiSeleucidi in Siria, Mesopotamia e Persia, e l'Egitto (sotto iTolomei).
Questi stati, definitiSuccessori, furono il nucleo dell'Ellenismo, diffondendo la cultura e la civiltà greca nel mondo conosciuto e nei territori dell'est.
Ogni Stato ebbe il medesimo destino:
la Macedonia, spopolata e impoverita, non rappresentando più la potenza militare di un tempo, venne conquistata da Roma in seguito alleguerre macedoniche, sfruttando i conflitti fra i Macedoni e le città greche;
i Seleucidi controllavano il regno più vasto, ma anche quello più difficile da difendere e tenere unificato. Dovendo affrontare contemporaneamente la pressione deiParti sulla Persia, gli attacchi dei Tolemaici in Medio Oriente, le spinte secessioniste di varie satrapie fra cui, soprattutto, laBattria e le incursioni dei nomadi delle steppe come iSaka, il vasto impero si indebolì sempre più nei due secoli successivi. All'inizio delII secolo a.C. i Seleucidi, desiderosi di espandere la propria influenza a ovest col pretesto di difendere la Grecia dall'occupazione romana, vennero però sconfitti dai Romani giunti in soccorso delRegno di Pergamo. Delle sconfitte militari dei Seleucidi contro i Romani approfittarono i Parti, che occuparono sempre più la Persia sotto la dinastia degliArsacidi. Alla fine, il regno si ridusse alla sola Siria, che venne conquistata daGneo Pompeo;
l'Egitto mantenne una certa forza economica e politica fino alI secolo a.C., quando la crescente potenza militare di Roma fece entrare il regno nell'influenza romana dopo l'occupazione della Siria. L'"alleanza" si incrinò dopo la morte diGiulio Cesare, perché il suo luogotenenteMarco Antonio si installò adAlessandria assieme alla reginaCleopatra, mettendo in discussione ilsecondo triumvirato e facendo temere a Roma che la capitale venisse spostata in una potenza straniera orientale.Ottaviano, futuro imperatore, dichiarò guerra contro Cleopatra in nome della romanità, sconfisse le forze di Marco Antonio e Cleopatra nellabattaglia di Azio e si fece infine incoronare sovrano d'Egitto per non umiliare il paese dichiarandolo provincia, anche se, in sostanza, anche l'Egitto divenne conquista romana.
Edward Anson,Alexander's Heirs: The Age of the Successors, Wiley-Blackwell, 2014.
M. M. Austin,The Hellenistic world from Alexander to the Roman conquest: a selection of ancient sources in translation, Cambridge, Cambridge University Press, 1994.
George Grote,A History of Greece: from the Earliest Period to the Close of the Generation Contemporary with Alexander the Great, XI, New, Londra, John Murray, 1869.
(EN) Adolf Holm,The History of Greece from Its Commencement to the Close of the Independence of the Greek Nation, traduzione di Frederick Clarke, IV: The Graeco-Macedonian age, the period of the kings and the leagues, from the death of Alexander down to the incorporation of the last Macedonian monarchy in the Roman Empire, Londra; New York, Macmillan, 1898[1894].
Graham Shipley,The Greek World After Alexander, Routledge History of the Ancient World, New York, NY, Routledge, 2000.
F.W. Walbank,The Hellenistic World, inThe Cambridge Ancient History, VII. part I, Cambridge, 1984.
