Copertina del Deuteronomio nella cosiddetta "Bibbia di San Paolo"
«Siate forti, fatevi animo, non temete e non vi spaventate di loro, perché il Signore tuo Dio cammina con te; non ti lascerà e non ti abbandonerà. Il Signore stesso cammina davanti a te; egli sarà con te, non ti lascerà e non ti abbandonerà; non temere e non ti perdere d’animo!»
IlDeuteronomio (in ebraicoדברים?,devarìm, "parole", dall'incipit; ingreco antico:Δευτερονόμιον?,deuteronòmion, "seconda legge", per ilcompendio, la ripetizione di leggi già presenti inEsodo ed in genere di quanto scritto sulPentateuco, nei primi Libri dellaTorah scritta; in latinoDeuteronomium) oQuinto Libro di Mosè è il quinto libro dellaTorahebraica e dellaBibbiacristiana. È scritto inebraico e, secondo l'ipotesi maggiormente condivisa dagli studiosi, la sua redazione definitiva, ad opera di autori ignoti, è collocata al VI-V secolo a.C. inGiudea, sulla base di precedenti tradizioni orali e scritte, in particolare della cosiddetta fonte deuteronomista del VII secolo a.C. (vediIpotesi documentale).
È composto da 34 capitoli descriventi lastoria degli Ebrei durante il loro soggiorno nel deserto del Sinai (circa 1200 a.C.) e contiene varie leggi religiose e sociali.
Ilcanoneebraico chiama il libro, dalle prime parole utilizzate neltesto masoretico,Devarim דברים ("parole"), derivato dall'incipit "Eleh ha-devarim" ("Queste sono le parole").
L'origine del termine greco deriva verosimilmente dalla traduzione delle parole ebraichemišnêh hat·tō·w·rāh haz·zōṯ 17,18[2][3], rese ingreco con τὸ Δευτερονόμιον τοῦτο (tò Deuteronómion to*to, "la ripetizione della legge"). Il re era tenuto a crearsi una copia dellalegge mosaica, il cui originale era custodito daiLeviti, per rileggerla e meditarla per tutti i giorni della sua vita.
Dopo la Prima Legge, data da Dio sulSinai, il Deuteronomio (Deuteros nomos) si presenta come la "Seconda Legge"(nome greco), la nuova Legge cheMosè consegna al popolo poco prima di morire. Questi nuovi precetti sono orientati a regolare la vita stabile, sedentaria, che di lì a poco il popolo d'Israele avrebbe iniziato all'arrivo alla Terra Promessa.
Ciò nonostante, queste leggi sono stilate con grande affetto, animando il compimento della Legge con motivi teologici.
Secondo la tradizione ebraica e molte confessioni religiose cristiane più legate alla lettera del testo biblico, il libro del Deuteronomio sarebbe stato scritto da Mosè in persona.
La maggioranza degli esegeti moderni ritiene che tutto il Pentateuco sia in realtà una raccolta, formatasi in epoca post-esilica, di vari scritti di epoche diverse.
Secondo questa teoria, nota comeipotesi documentaria, la composizione letteraria dei cinque libri sarebbe avvenuta nel corso dei secoli fino alla redazione del documento sacerdotale, che avrebbe inglobato versioni precedenti elaborate dalla tradizione Jahwista ed Elohista.
Per quanto riguarda il Deuteronomio almeno la parte centrale, denominata Codice deuteronomico, è ascrivibile all'VIII-VII secolo a.C., nel contesto della conquistaassira ed alla seguente riforma diGiosia.
Il libro del Deuteronomio consiste principalmente di tre discorsi che sarebbero stati pronunciati da Mosè, poco prima della sua morte, agliIsraeliti nella piana delMoab.
Il primo discorso 1-4[4] è una ricostruzione storica, che ricapitola gli eventi principali dei quarant'anni trascorsi dall'uscita dall'Egitto, con l'esortazione delpatriarca all'obbedienza ai dettami del Dio dei padri.
Il secondo discorso 5-26[5], che occupa la parte centrale del libro, è costituito di due sezioni. La prima di queste 5-11[6] è di fatto una seconda introduzione, basata principalmente suiDieci Comandamenti dettati sulMonte Sinai. La seconda parte 12-26[7] è il cosiddettoCodice Deuteronomico, formato da una serie dimitzvot ("dettami"). Questa sezione è costituita in gran parte da leggi, ammonizioni ed ingiunzioni relative alla condotta che il popolo eletto deve osservare per entrare inCanaan, la terra promessa daDio.[8]
Il discorso conclusivo 27-30[9] è rivolto quasi interamente alle solenni disposizioni della legge divina, adempiendo alle quali è garantita la prosperità futura del popolo. Solamente coloro che osserveranno i comandamenti e si uniformeranno fedelmente all'alleanza stipulata tra loro e Yahweh potranno godere delle benedizioni promesse.
Gli ultimi capitoli sono dedicati allabenedizione di Mosè alleDodici tribù di Israele (33[10]) , alla sua morte e sepoltura, al lutto degli Israeliti ed alla figura diGiosuè, a cui è affidato il compito di portare il popolo eletto nella terra promessa.
Il libro presenta importanti analogie con ilgenere letterario del contratto in uso presso gliIttiti e gliAssiri, elemento che contribuisce alla datazione delPentateuco.
La parola ebraicaberit, che in ebraico è di genere femminile, significa: "contratto", "patto", "alleanza".[11] Presso gli Ittiti e gli Assiri, il contratto fra un signore e il suo vassallo era composto da:[12]
titolatura: si identificano i contraenti;
prologo storico: elenca i benefici concessi dal re al suo servitore;
comando o ingiunzione principale: parte prevalente del testo, indica l'obbligo di fedeltà e il divieto per il servitore di contrarre patti con altri signori;
stipulazioni o ingiunzioni secondarie: obblighi del servitore nei confronti del signore e della terra da amministrare;
invocazione dei testimoni: nelle fonti extrabibliche sono gli dèi delle rispettive nazioni, mentre per la Bibbia è il Dio di Israele;
benedizioni emaledizioni: è il giuramento di fedeltà al patto che prevede la benedizione divina per chi lo osserva e la maledizione per i trasgressori;
clausole finali: inerenti la preservazione del documento scritto del patto, e la sua lettura pubblica periodica.[12]
In analogia con questo genere letterario, nel Deuteronomio, il Signore non è mai nominato da solo, ma è sempre "il tuo Dio" o "il vostro Dio" (titolatura). Il Dio di Israele (Dt 7,7-16) pretende un'adorazione esclusiva e vieta di adorare altre dèi come signori (stipulazione principale). Segue tutta la legge del Deuteronomio (stipulazioni secondarie). Mosè invoca come testimoni le steli di testimonianza (Deuteronomio 27,1-8[13]) e soprattutto la formula: "Io chiamo oggi a testimoni il cielo e la terra" (Deuteronomio 4,26; 30,19; 31,28[14]). Alle benedizioni e maledizioni (Deuteronomio 28[15]) seguono le norme per la conservazione della Legge: affidata ai Leviti, deposta accanto all'Arca dell'Alleanza, detta anche "arca del patto (aron ha-berit) e letta pubblicamente a Israele ognisette anni in occasione dellafesta autunnale delle Capanne (Deuteronomio 31,9-13.24-26[16]).[12]
Tuttavia, il patto tra Dio e ilpopolo eletto presenta anche delle forti divergenze rispetto ai contratti degli altri popoli: l'immensa distanza ontologica tra Dio, Signore e re, e i suoi servitori; l'assenza di sottomissione del servitore, che è prescelto anche se è il meno numeroso del pianeta, è amato dal Signore (Deuteronomio 7,7-16[17]) che lo libera dalla schiavitù d'Egitto (Libro dell'Esodo) e lo conduce nellaTerra Promessa.
Il seguente brano stabilisce come i membri della comunità debbano comportarsi di fronte a diversi crimini.L'empietà è punita con la morte per lapidazione, una forma di morte pura, perché non contamina l'uccisore con il contatto. Lalapidazione è una sanzione diffusa in molte società antiche e trova applicazione soprattutto in contesti rituali e in caso d'infrazioni religiose. In questo brano tutto il popolo è chiamato a lapidare il colpevole: lacomunità si libera del male senza contaminarsi. Lagiustizia è ancora espressione diretta di tutta la comunità e non è mediata da specialisti, come giudici o esecutori.
D'altra parte è già presente un elemento giuridico più complesso che individua delle garanzie per l'accusato: si può procedere a una condanna a morte solo con due testimoni. Altri crimini, come l'omicidio, sono invece sottratti allavendetta privata o al giudizio popolare: il testo specifica che è necessario interpellare i sacerdoti e i giudici. L'amministrazione della giustizia interessa quindi anche l'ambito religioso. Il brano conferma la centralità sociale dei sacerdoti nella cultura ebraica antica:
«Se si troverà in una delle città che l'Eterno, il tuo Dio, ti dà un uomo o una donna che faccia ciò che è male agli occhi del tuo Dio, trasgredendo il suo patto e che vada serva gli altri dèi e si prostri dinanzi a loro, [...] quando ciò ti sia riferito e tu l'abbia saputo, informatene diligentemente: e se è vero, se il fatto sussiste, se una tale abominazione è davvero stata commessa in Israele, farai condurre alle porte della città quell'uomo o quella donna che avrà commesso quell'atto malvagio e lapiderai a morte quell'uomo o quella donna. Colui che dovrà morire sarà messo a morte sulla deposizione di due o di tre testimoni; non sarà messo a morte sulla deposizione di un solo testimone. La mano dei testimoni sarà la prima a levarsi contro di lui; poi la mano di tutto il popolo; così allontanerai il male da te. Quando il giudizio di una causa sarà troppo difficile per te, sia che si tratti di un omicidio o di una contestazione o di un ferimento, di materie da processo entro le tue porte, [...] andrai dai sacerdoti levitici e dal giudice in carica; li consulterai ed essi ti faranno conoscere ciò che dice il diritto e tu ti conformerai a quello che essi dichiareranno [...].»
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