Dopo essereretrocesso inseconda divisione nel 1953, il Derby County scese addirittura interza due anni più tardi. A riportare il club ai fasti di un tempo fuBrian Clough, che ottenne lapromozione inmassima serie nel 1969 e conquistò il primo storico titolo nazionale nel 1972; nella stagione1972-1973 il club giunse fino allasemifinale diCoppa Campioni, dove venne eliminato dagliitaliani dellaJuventus. All'inizio deglianni ottanta un nuovo declino portò il club fino alla terza divisione, ma nella seconda metà deldecennio vi fu una rapida risalita in massima serie sotto la guida diArthur Cox; tra icalciatori più rappresentativi di quell'epoca vi fu ildifensoreSteve Buckley, autore di 323 presenze e 21reti in partite ufficiali.
Nella stagione2006-2007 il Derby County giunse al terzo posto in seconda divisione, qualificandosi così per iplay-off; dopo aver eliminato ilSouthampton aitiri di rigore in semifinale, il club sconfisse ilWest Bromwich Albion in finale per 1-0, ottenendo la promozione in massima serie dopo cinque anni. La stagione2007-2008 si rivelò però molto negativa per iRams: la squadra ottenne una sola vittoria, otto pareggi e addirittura ventinove sconfitte, piazzandosi all'ultimo posto in classifica con soli undici punti (minimo storico nell'era dei tre punti a vittoria)[2] e retrocedendo con sei giornate di anticipo rispetto alla fine deltorneo;Paul Jewell, subentrato comeallenatore all'esoneratoBilly Davies a fine novembre, ammise più volte che la rosa non era all'altezza delle altre squadre.
La stagione2013-2014 vide l'arrivo inpanchina dell'excommissario tecnico dellanazionale inglese,Steve McClaren. L'annata cominciò in modo molto positivo per il Derby County, che disputò un'ottima prima parte di campionato, soprattutto nei mesi di novembre e dicembre, quando conseguì un filotto di nove risultati utili consecutivi e chiuse ilgirone di andata al secondo posto in classifica alle spalle delLeicester City. Nel ritorno, a causa di un leggero calo di risultati, la squadra di McClaren perse il suo vantaggio sulBurnley fino a subire il sorpasso, ma riuscì comunque a classificarsi terza e qualificarsi aiplay-off; qui iRams eliminarono in semifinale ilBrighton, ma vennero sconfitti in finale dalQueens Park Rangers per 0-1.
Nella stagione2021-2022, a causa di una pesante penalizzazione di ventuno punti per motivifinanziari, il Derby County retrocesse in terza divisione inglese per la prima volta dopo trentasei anni.
Dopo due anni di permanenza nella terza divisione inglese, il 27 aprile 2024 i Rams ottengono la promozione in Championship.
