Laderattizzazione è una particolare tipologia didisinfestazionemurina volta ad eradicare la popolazione urbana disurmolotti,ratti neri e/otopi. Pratica antichissima, viene oggi effettuata tramite ricorso a sostanze tossiche gassose e/o esche avvelenate. La procedura è obbligatoria sulle navi, essendo i ratti veicolo di numerose malattie.
InEuropa, la decimazione programmata delle colonie urbane di ratti/topi ha una tradizione pluri-secolare, dettata dalla necessità di circoscrivere il rischio di diffusione di pericoloseepidemie, come lapeste bubbonica o iltifo murino. Conseguentemente, figure professionali specializzate, gliacchiapparatti (lingua ingleserat-catchers), divennero consuete nelle città europee. È abbastanza lecito supporre che questi derattizzatori professionisti si diffusero capillarmente nel Vecchio Mondo al tempo dellaPeste nera (1347-1353). Tra i testitrecenteschi pervenutici, si trova, a titolo di esempio, esplicita menzione della figura dell'acchiapparatti nelPiero l'Aratore dell'ingleseWilliam Langland. Uno di questi professionisti, ilbritannico Jack Black, "Acchiapparatti di Sua Maestà", passò ai posteri per tramite di un'intervista fattagli dalgiornalistavittorianoHenry Mayhew poi pubblicata nel di lui libroLondon Labour and the London Poor.
Studi recenti hanno portato a supporre che questi acchiapparatti operassero, all'occorrenza, anche in regime diracket, ricorrendo cioè ad un allevamento selettivo dei roditori per provocare infestazioni controllate, che, una volta indotto il panico tra la cittadinanza, assicurassero una perenne fonte d'introiti. Da questa procedura avrebbe avuto origine l'addomesticamento del ratto, culminato con la selezione, nelRegno Unito, delratto da compagnia (Ing.Fancy Rat).
Altra fonte d'introiti per gli acchiapparatti consisteva nel rifornire le fosse da combattimento delRat-baiting[1] e/o i circoli presso i quali venivano allestite le "corse dei ratti", altro celebre passatempo dell'Età Vittoriana[2].
Gli acchiapparatti vennero impiegati ancora al principio delXX secolo durante laterza pandemia di peste. Negli ultimi decenni, però, la figura del derattizzatore professionista si è sempre più allineata/sovrapposta con quella del disinfestatore. Il mondo anglofono fa ancora ricorso alla definizione diratcatcher (acchiapparatti), in controtendenza rispetto alla maggior parte d'Europa, ove si parla, genericamente, di "disinfestatore".
La caccia al ratto è divenuta una sorta dihobby ludico-igienico in alcune grandi città: aManhattan, per esempio, laRyders Alley Trencher-fed Society (RATS) organizza, dal principio delXXI secolo, interventi di eradicazione della nutrita popolazione murina diNew York tramite terrier addestrati[3].
Le più arcaiche tipologie di derattizzazione prevedevano il ricorso a predatori addomesticati specializzati nella caccia ai ratti, fondamentalmente ilcane o ilfuretto, o il ricorso atrappole. Tra le razze canine appositamente selezionate per l'eradicazione delleMurinae spiccano iTerrier, tipici dellaGran Bretagna, impiegati anche nella cruenta disciplina delrat-baiting[4]. La caccia al ratto tramite furetto si svolgeva in modalità affatto differente rispetto alla caccia alconiglio: ilmustelide inseguiva il roditore nella tana e lo metteva in fuga, spingendolo verso l'uscita ove lo attendeva l'acchiapparatti con la gabbia[5]. Altro predatore impiegato per la caccia ai ratti era lamangusta[6].
In tempi recenti (dalla metà delXX secolo) si prediligono invece tecniche più moderne (trappole tecnologicamente avanzate e/o esche avvelenate consolfuro di zinco,solfato di tallio, ecc.) ed un approccio piùolistico: la riduzione dellaspazzatura e lalotta biologica. La derattizzazione in ambienti chiusi viene solitamente effettuata tramite ricorso agas venefici (esacido cianidrico obromuro di metile), seppur esistano ormai anche misurehigh-tech come iderattizzatori ad ultrasuoni. Complice l'odierna attenzione per idiritti degli animali, la Normativa nazionale disciplina rigidamente il ricorso al veleno nella derattizzazione.
Neicantieri navali vengono adottate specifiche procedure per impedire la formazione di nidi di ratto nelloscafo di una nave in costruzione.
Di seguito si riporta unasumma delle più comuni tecniche di eradicazione delle colonie diroditori nocivi alle colture e/o agli alimenti immagazzinati.
La derattizzazione in generale e la figura dell'acchiapparatti in particolare sono il soggetto di una dellefiabe tradizionali tedesche più famose,Il pifferaio di Hamelin (trascritta, fra gli altri, daiFratelli Grimm) che si ritiene sia stata ispirata da un evento tragico realmente occorso nella città tedesca diHameln (Bassa Sassonia), nelXIII secolo.
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