SoprannominatoSpice Boy[4] oBecks,[5] è considerato uno dei miglioricentrocampisti inglesi dellastoria del calcio[6][7][8] nonché uno dei migliori della storia.[6][8][9][10][11] Candidato per sei volte alPallone d'oro (1997,1998,1999,2000,2001,2003), è rientrato fra i primi dieci contendenti del titolo per quattro volte arrivando a ricoprire la seconda posizione nel 1999 alle spalle diRivaldo.[9] Nello stesso periodo è rientrato nella graduatoria delFIFA World Player per cinque anni di seguito (dal 1999 al 2003)[12] arrivando a ricoprire la seconda posizione sia nel1999 che nel2001, quest'ultima volta alle spalle diLuis Figo.[12] Occupa la 49ª posizione nella speciale classifica dei migliori calciatori delXX secolo pubblicata dalla rivistaWorld Soccer[8] mentre nel marzo del 2004,Pelé lo ha anche inserito nellaFIFA 100, la lista dei 125 migliori calciatori viventi, redatta in occasione del Centenario dellaFIFA.[6] Nel2018 è stato invece premiato, dalpresidenteUEFA, con ilUEFA President's Award.
Con la maglia della propriaNazionale è il terzo calciatore con più presenze alle spalle diWayne Rooney ePeter Shilton. Tra le sue oltre cento partite giocate con l'Inghilterra è statocapitano in cinquantanove occasioni: cinquantotto partite dal 15 novembre2000 al 2 luglio2006 e l'amichevole controTrinidad e Tobago del 1º giugno 2008.
David Beckham è inoltre uno dei calciatori inglesi più noti e affermati tanto da essere considerato una vera e propria icona delmarketing. La rivistaTime lo ha infatti inserito nella lista dei cento eroi e icone dell'anno2004[13] mentre nel2008 è stato posizionato quinto nella lista delle 100 celebrità più influenti stilata dalla rivistastatunitenseForbes.[14] Inoltre secondo quest'ultima rivista è stato, come già accaduto in diversi anni precedenti, il calciatore più pagato al mondo nel 2012, con un guadagno pari a quarantasei milioni didollari.[15] Secondo stime del2012 pubblicate dalThe Sunday Times, possiede un patrimonio di circa 190 milioni disterline. Nel 2015 la rivista statunitensePeople lo colloca inoltre al primo posto nella classifica degli uomini più belli del pianeta.
Nato nel sobborgo londinese diLeytonstone da Sandra Georgina West, parrucchiera, e David Edward Alan "Ted" Beckham, montatore di cucine. Suo nonno materno eraebreo, tanto che lo stesso calciatore si è dichiarato tale.[16] Ha due sorelle, Lynne Georgina, la maggiore, e Joanne Louise, la minore.[17][18] Suo padre era un tifoso appassionato delManchester United e molto spesso andavano all'Old Trafford per seguire le partite casalinghe della loro squadra, passione che ha trasmesso anche a David.[19]
È sposato dal 4 luglio 1999 con la cantante ingleseVictoria Adams, ex membro delleSpice Girls (da ciò il soprannome diSpice Boy). I coniugi Beckham hanno quattro figli, tre maschi e una femmina:Brooklyn Joseph (Londra, 4 marzo 1999), Romeo James (Londra, 1º settembre 2002), Cruz David (Madrid, 20 febbraio 2005) e Harper Seven (Los Angeles, 10 luglio 2011).[20] I primi due inizialmente hanno seguito le orme paterne giocando nelle giovanili dell'Arsenal il primo[21] e delFort Lauderdale CF il secondo per poi intraprendere la carriera da modelli.[22][23]
La rete statunitense NBC ha trasmesso un programma televisivo sull'arrivo dei Beckham negliStates, andato in onda 16 luglio 2007.[28]Nell'ottobre del 2023 invece viene distribuita suNetflix una docuserie sulla vita di Beckham.[29]
Era un centrocampista,[30] schierato spesso sulla fascia destra,[31] molto abile nell'effettuare cross e nel battere le punizioni col piede destro,[32] tanto da essere considerato uno dei migliori battitori di punizioni di tutti i tempi[33][34] e da risultare con 65 gol il quinto miglior realizzatore di sempre su punizione dietro aJuninho Pernambucano,Pelé,Ronaldinho eVíctor Legrotaglie.[35] Bravo nei lanci lunghi, era anche un ottimo assist-man.[36]
Durante la sua carriera si è distinto inoltre per la calma con cui giocava e per la professionalità con cui si approcciava al calcio, tanto da rimanere nell'immaginario collettivo come uno dei giocatori più corretti nonché più amati di sempre.[36][37][38]
David Beckham, dotato tecnicamente fin da piccolo,[39] ai tempi della scuola ha fatto parte della selezione che difendeva i colori dellacontea dell'Essex. A metà deglianni ottanta è entrato nella scuola per giovani talenti diBobby Charlton aManchester e a nemmeno undici anni ha vinto un permesso per allenarsi un giorno intero con lacantera delBarcellona. Dopo aver fatto dei provini, con scarsi risultati, per ilLeyton Orient, il Tottenham,[40] ha giocato nei Brimsdown Rovers, squadra allenata dal padre. Durante i due anni trascorsi coi Brimsdown Rovers è stato nominato giocatore Under-15 dell'anno1990,[41] incominciando ad attirare l'attenzione di molti club.
L'8 luglio 1991, a soli 16 anni, ha firmato un contratto comeYouth Training Scheme colManchester United. Sempre a 16 anni ha lasciato gli studi per dedicarsi completamente al calcio.
Ha fatto parte della squadra giovanile che ha vinto laFA Youth Cup nel 1992, segnando ungol nella finale di ritorno contro ilCrystal Palace. Nello stesso anno ha esordito in prima squadra inLeague Cup il 23 settembre 1992 contro ilBrighton & Hove,[42] firmando il primo contratto professionale della sua carriera poco più tardi.
Il 7 dicembre 1994 ha fatto il suo esordio nellecoppe europee nell'ultima partita della fase a gironi diChampions League, vinta 4-0 contro ilGalatasaray, nella quale ha segnato anche la secondarete deiRed Devils[42][43] al 37º minuto.[44] La vittoria tuttavia non è stata sufficiente per qualificare la squadra ai quarti di finale a vantaggio delGöteborg.
Da destra: Beckham in azione al Manchester Utd nel 1996, pressato dagli juventiniDeschamps eDel Piero in una sfida di Champions League.
Tornato al Manchester United, ha esordito inPremier League il 2 aprile1995, a 19 anni, contro ilLeeds (0-0).
L'allenatore dello UnitedAlex Ferguson aveva grande fiducia nei giocatori delle giovanili e quandoPaul Ince,Mark Hughes eAndrej Kančel'skis hanno lasciato il club alla fine della stagione 1994-1995, per sostituirli ha deciso, non senza polemiche, di portare in prima squadra i giovani invece di comprare altri giocatori. Le critiche sono aumentate dopo la sconfitta nella prima partita ufficiale della stagione contro l'Aston Villa,[46] persa per 3-1, nella quale Beckham ha segnato l'unico gol del Manchester United. Invece in quella stagione i giovani si sono comportati bene, realizzando ildouble Premier League-FA Cup, con Beckham autore di 40 partite e 8 gol, tra cui quello che ha dato la vittoria al Manchester United in semifinale di FA Cup contro ilChelsea, oltre che l'assist su calcio d'angolo per il gol diCantona in finale.
All'inizio dellastagione 1996-1997, conclusa con la vittoria di un'altra Premier League, a Beckham è stata assegnata la maglia numero 10, mentre inquella seguente, dopo il ritiro di Cantona, ha indossato la numero 7, cedendo il 10 aSheringham.
Nel2000 il rapporto fra l'allenatore della squadra Ferguson e Beckham ha iniziato a deteriorarsi a causa della crescente notorietà del giocatore che appariva sempre più spesso sulle copertine delle riviste.[50] Beckham ha saltato un allenamento per badare al figlio Brooklyn che aveva unagastroenterite. Ma la sera stessa la moglie ha presenziato alla settimana della moda diLondra, facendo infuriare Ferguson, visto che se Victoria fosse rimasta accanto al figlio il marito si sarebbe potuto allenare.[51] Come punizione Beckham è stato multato ed escluso dalla successiva partita contro il Leeds.[52][53] Il conflitto è arrivato al culmine nella stagione successiva quando, il 13 febbraio2003, dopo aver perso una partita di FA Cup contro l'Arsenal, Ferguson negli spogliatoi ha calciato uno scarpino colpendo Beckham sopra l'occhio, causando una ferita che ha richiesto l'applicazione di due punti di sutura.[52][54] L'incidente ha provocato un gran numero di voci su un imminente trasferimento del calciatore, con ibookmaker che accettavano scommesse su chi dei due avrebbe lasciato il club per primo.[55]
Il 10 aprile2002 Beckham si è fratturato il secondometatarso delpiede sinistro nella partita di Champions League contro ilDeportivo La Coruña.[56] La stampa inglese insinuò cheDuscher aveva rotto il piede a Beckham deliberatamente, poichéInghilterra eArgentina si sarebbero affrontate nelMondiale diquell'anno,[57] ma poi l'argentino si scusò per l'intervento.[58] L'infortunio ha impedito a Beckham di giocare con il Manchester United per il resto della stagione, ma non di firmare un nuovo contratto triennale con il club a maggio dopo mesi di trattative, in particolare sui diritti d'immagine. Con questo contratto da 90.000sterline alla settimana è diventato il calciatore più pagato al mondo in quel periodo.[59]
Il 17 giugno2003 Beckham ha accettato un contratto quadriennale da 6 milioni dieuro col clubspagnolo delReal Madrid, che ha versato 35 milioni di euro al Manchester United.[62] La trattativa, molto laboriosa, si è conclusa all'inizio del mese di luglio nonostante l'iniziale tentativo dei rivali delBarcellona di accaparrarsi il giocatore deiRed Devils,[63][64] rendendo Beckham il terzo inglese a vestire la maglia deiGalacticos dopoLaurie Cunningham eSteve McManaman. AMadrid, essendo già assegnato al compagnoRaúl il numero 7, ha scelto di indossare la maglia numero 23,[65] lo stesso numero indossato dal suo idolo nellapallacanestroMichael Jordan.[66]
Ha esordito in partite ufficiali con il Real Madrid il 24 agosto 2003 alSon Moix contro ilMaiorca inSupercoppa di Spagna (vittoria per 2-1), segnando il primo gol con lemerengues al 72º minuto della partita di ritorno il 27 agosto, rete che ha fissato il risultato sul 3-0.[67] NellaLiga ha invece esordito il 30 agosto 2003 alBernabéu contro ilBetis, segnando dopo solo 8 minuti la sua prima rete nelcampionato spagnolo (2-1 il finale).[68]
La prima stagione nella squadra è stata complessivamente al di sotto delle attese, dato il quarto posto in campionato, l'eliminazione ai quarti di Champions League con ilMonaco e la sconfitta inCoppa del Re contro ilReal Saragozza; l'unica soddisfazione è arrivata nellaSupercoppa spagnola a inizio stagione. Beckham ha disputato più di 40 partite e segnato 7 gol, maggior numero di reti personali per l'inglese in una sola stagione con il Real Madrid, diventando immediatamente un beniamino dei tifosi. Ha realizzato anche il 600º gol del Real Madrid nellaCoppa dei Campioni/Champions League il 27 novembre 2003 contro l'Olympique Marsiglia.[69] Durante la stagione ha giocato più spesso come interno che come ala, avendo come compagni acentrocampoZidane eFigo. In più, vista la mancanza di una prima punta forte di testa, il gioco si sviluppava soprattutto attraverso tanti passaggi di prima e possesso palla, quindi ha dovuto fare a meno dei suoi celebricross e adattarsi a giocare con triangolazioni e passaggi rasoterra.
Nel2004-2005 e nel2005-2006 il Real Madrid ha concluso il campionato al secondo posto dietro il Barcellona, con Beckham che è risultato il migliorassist-man della Liga nel2006.
Nellastagione 2006-2007 il Real Madrid ha assunto come allenatoreFabio Capello, che ha optato per un gioco diverso. Beckham è stato impiegato come titolare all'inizio della stagione, ma poi gli è stato preferitoReyes come ala destra. Il 17 ottobre2006, in occasione della partita di Champions League contro laSteaua Bucarest vinta dal Real Madrid per 4-1, ha raggiunto quota 100 presenze nellamassima competizione europea per club,[70] terzo di sempre in quel periodo e primo tra gli inglesi.[71]
L'11 gennaio2007 Beckham ha annunciato di aver firmato un contratto quinquennale per ilLos Angeles Galaxy, valido a partire dal 1º luglio 2007.[72] Il 13 gennaio Capello ha detto che, stante l'importante contratto firmato con un'altra squadra, Beckham si sarebbe allenato con il Real Madrid, ma non avrebbe più giocato partite ufficiali.[73] Tuttavia l'allenatore ha cambiato idea a febbraio, reintegrando il calciatore che ha segnato subito un gol nella prima partita disputata contro laReal Sociedad.[74] Dopo essere tornato in squadra Beckham ha contribuito alla vittoria della Liga.
A fine stagione il Real Madrid ha annunciato di volere provare a convincere Beckham a rimanere a Madrid, senza però riuscirvi.[75] Un mese dopo la fine dell'esperienza dell'inglese con il Real Madrid, larivistaForbes ha scritto che Beckham è stato in parte responsabile dell'incremento del 137% dei profitti deiBlancos, per un totale di 600 milioni didollari durante i 4 anni di militanza di Beckham.[76]
In complessivo nelle 4 stagioni al Real Madrid Beckham ha disputato 159 partite e realizzato 20 gol (principalmente su punizione) oltre che molti assist, vincendo una Liga (2006-2007) e una Supercoppa spagnola (2003).
L'11 gennaio2007 è stato confermato che Beckham avrebbe lasciato il Real Madrid al termine del contratto per passare alLos Angeles Galaxy. Beckham ha rifiutato un'offerta delMilan preferendo l'opzione americana.[77] Il giorno successivo, il calciatore ha organizzato una conferenza stampa ufficiale, in contemporanea con lo svolgimento delSuperDraft 2007.[78] Durante la conferenza stampa ha dichiarato:[79]
(inglese)
«I'm coming there not to be a superstar. I'm coming there to be part of the team, to work hard and to hopefully win things. With me, it's about football. I'm coming there to make a difference. I'm coming there to play football... I'm not saying me coming over to the States is going to make soccer the biggest sport in America. That would be difficult to achieve. Baseball, basketball, American football, they've been around. But I wouldn't be doing this if I didn't think I could make a difference.»
(italiano) «Non sono venuto qui per essere una superstar. Sono venuto qui per essere parte della squadra, per lavorare sodo e per vincere qualcosa. Con me, c'è solo il calcio. Sono venuto per fare la differenza. Sono venuto per giocare a calcio... Non sto dicendo che con il mio arrivo, il calcio diventerà lo sport più seguito degli Stati Uniti. È una cosa difficile da raggiungere. Baseball, basket, football americano, sono sport importanti. Ma non sarei qui se non pensassi che potrei fare la differenza.»
Il contratto da 5,5 milioni didollari annui[80][81] di David Beckham con il Galaxy è entrato in vigore l'11 luglio2007 ed è stato presentato ufficialmente, all'Home Depot Center, due giorni dopo. Ha scelto il numero 23 e ha spiegato che la scelta è stata anche, come già in precedenza al Real Madrid, un omaggio aMichael Jordan.[82] La società ha anche annunciato che la vendita della sua maglia aveva toccato già quota 250.000 pezzi prima della presentazione.[83]
Il 21 luglio 2007 ha debuttato con la sua nuova squadra, entrando in campo al 78º minuto dell'amichevole disputata dal Galaxy contro ilChelsea.[84] Due settimane dopo, il 9 agosto 2007, è arrivato l'esordio in una gara ufficiale, nella partita contro ilD.C. United.[85]
Beckham è tornato in campo la settimana successiva, ancora una volta contro il D.C. United, nella semifinale dellaNorth American SuperLiga, disputata il 15 agosto 2007. In quella gara, è partito per la prima volta dall'inizio, ha ricevuto il primocartellino giallo ed è stato per la prima volta ilcapitano della squadra.[86] Ha poi segnato il suo primo gol con la nuova maglia e il primo assist, per la rete diLandon Donovan, che hanno garantito al Galaxy la vittoria per 2 a 0 e quindi un posto in finale contro ilPachuca.
Beckham con la maglia di Galaxy prima della partitabenefica di Copa Minnesota 2007 contro iMinnesota Thunder.
Proprio durante la finale contro il Pachuca, Beckham si è infortunato alginocchio destro e unarisonanza magnetica ha rilevato uno stiramento allegamento collaterale mediale, che gli ha causato uno stop di sei settimane.[87] È tornato in tempo per le ultime due gare stagionali,[70] col Galaxy non qualificato aiplay-off. È entrato in campo come sostituto il 21 ottobre 2007, nella sconfitta per 1-0 contro ilChicago Fire. Al termine della stagione, il bilancio è stato di 7 partite ufficiali giocate, un gol segnato e tre assist, di cui 5 partite e 2 assist incampionato.
Beckham si è allenato con l'Arsenal per tre settimane a partire dal 4 gennaio2008, finché non è tornato al Galaxy per la preparazione atletica con la squadra.[88]
Ha segnato il primo gol in campionato nellastagione 2008 contro iSan Jose Earthquakes, giocata il 3 aprile 2008, al 9º minuto di gioco.[89] Il 24 maggio 2008 il Los Angeles Galaxy ha battuto per 3-1 iKansas City Wizards, portandosi così al primo posto della Western Division. Durante la partita Beckham ha segnato un gol da una distanza di circa 70iarde (circa 65metri), rete che ha ricordato quelle che aveva realizzato dodici anni prima contro ilWimbledon, aSelhurst Park.[90]
Nel mese di ottobre2008 sono iniziate a circolare con insistenza voci sulla possibilità che Beckham si allenasse con ilMilan[77] per non perdere la condizione atletica, a causa della conclusione delcampionato statunitense di calcio, e la conseguente possibilità di essere convocato inNazionale.[92] Il 22 ottobre il vicepresidente dei rossoneri,Adriano Galliani, ha dichiarato ufficialmente che Beckham molto probabilmente sarebbe stato tesserato dal Milan in prestito dal Galaxy a partire dal mese di gennaio;[93] la notizia è stata confermata dallo stesso Beckham[94] e il prestito fino all'inizio dellastagione 2009 dellaMLS è stato ufficializzato il 30 ottobre, con un comunicato apparso sul sito del Milan, che a partire dal 7 gennaio2009 sarà un giocatore rossonero.[95]
Beckham ha iniziato ad allenarsi con i nuovi compagni il 30 dicembre, data di inizio del ritiro invernale del Milan aDubai,[96] e il 6 gennaio2009 ha debuttato con i rossoneri, disputando il primo tempo dell'amichevole contro l'Amburgo.[97] Ha esordito in partite ufficiali l'11 gennaio inRoma-Milan 2-2,[98] gara valida per la 18ª giornata dellaSerie A 2008-2009, disputando una partita positiva.[99] Il 25 gennaio ha realizzato il primo gol con il Milan alDall'Ara contro ilBologna, segnando il gol del definitivo 1-4 per i rossoneri con un destro sul primo palo su assist diSeedorf,[100] ripetendosi tre giorni dopo aSan Siro contro ilGenoa con un gol su punizione.[101] Il 1º febbraio, nonostante il ritorno al Los Angeles Galaxy fosse ancora previsto per il successivo 9 marzo,[102] è stato inserito dalla società rossonera nella lista dei 25 giocatori per laCoppa UEFA 2008-2009.[103] Ha esordito nellecompetizioni UEFA con la maglia rossonera il 18 febbraio alWeserstadion contro ilWerder Brema.
L'8 marzo è stato ufficializzato l'accordo tra il Milan e il Los Angeles Galaxy per il prolungamento del prestito del calciatore inglese fino alla fine dellastagione 2008-2009.[104][105] A fine stagione Beckham, con il Milan, ha totalizzato 20 presenze (18 in Serie A e 2 in Coppa UEFA) con 2 reti, entrambe realizzate in campionato.
Nel luglio 2009 si è riaggregato al Los Angeles Galaxy,[106] con cui ha disputato 11 partite e realizzato 2 gol nell'ultima parte dellaMajor League Soccer 2009. Il piazzamento finale al primo posto dellaWestern Conference è valso l'accesso aiplay-off per la prima volta dall'arrivo di Beckham aLos Angeles.[107][108][109] Il Galaxy è poi stato battuto in finale il 22 novembre 2009 dalReal Salt Lake dopo irigori,[110] partita nella quale Beckham è sceso in campo dopo tre infiltrazioni alla caviglia e ha realizzato il primo dei tiri dal dischetto della squadra di Los Angeles.[111]
Il 2 novembre 2009 è stato ufficializzato un nuovo prestito al Milan a partire dal gennaio2010 per 6 mesi,[112] fino alla fine dellastagione 2009-2010. Nella sua seconda avventura in rossonero ha debuttato il 6 gennaio nella partita vinta 5-2 contro ilGenoa sul campo diSan Siro.[113] Il 14 marzo 2010, nella partita contro ilChievo, ha riportato la rottura deltendine d'Achille della gamba sinistra,[114] infortunio che lo ha costretto a chiudere anticipatamente la stagione con i rossoneri e gli ha precluso la possibile convocazione aiMondiali 2010.[115] Beckham è stato operato per la riparazione con sutura del tendine il giorno seguente dal professor Sakari Orava all'ospedale "Mehiläinen" diTurku, inFinlandia.[116]
Beckham con la maglia del Los Angeles Galaxy nel 2010.
Dopo l'infortunio al tendine d'Achille è ritornato in campo l'11 settembre2010 contro ilColumbus Crew,[117] subentrando aJuninho al 70º minuto di gioco.[118] Dopo un'altra presenza da subentrante contro ilD.C. United, ha disputato la prima partita da titolare dopo il rientro dall'infortunio il 24 settembre 2010 contro iNew York Red Bulls, giocando tutti i 90 minuti.[119]
Beckham si è allenato con ilTottenham[120][121] a partire dall'11 gennaio2011[122] fino al 24 febbraio 2011[123] per poi tornare negliUSA in vista dell'inizio dellastagione 2011 della MLS. Ha segnato il primo gol stagionale il 14 maggio 2011 controKansas City, realizzando su calcio di punizione la rete del definitivo 4-1 in favore della squadracaliforniana.[124] Nel corso dellaregular season ha disputato 26 partite e segnato 2 gol, qualificandosi con il Galaxy aiplay-off per l'assegnazione dellaMLS Cup come miglior squadra della stagione regolare. Nei play-off Beckham ha disputato tutte le 4 partite della squadra di Los Angeles che, grazie ad altrettanti successi, l'ultimo dei quali per 1-0 in finale contro laHouston Dynamo, ha vinto laMajor League Soccer 2011.[125][126] Prima della vittoriosa finale il calciatore inglese è stato anche inserito per la prima volta nelMLS Best XI,[127] la formazione composta dagli 11 migliori giocatori della stagione MLS.
Il 18 gennaio2012 Beckham ha deciso di firmare un nuovo contratto biennale con il Los Angeles Galaxy,[128] dopo che il precedente accordo era terminato nel dicembre 2011.[129] Nel corso della stagione 2012 ha disputato 24 partite nellaregular season dellaMLS segnando 7 gol, record personale nel campionato nordamericano.[130] Il 19 novembre 2012, giorno seguente alla qualificazione del Galaxy per la finale dei play-off, Beckham ha dichiarato che quella per lui sarebbe stata l'ultima partita con la squadra statunitense.[131] Il calciatore inglese è stato schierato come titolare in quella gara contro la Houston Dynamo, che il Galaxy ha battuto per 3-1, e ha così concluso l'esperienza di Los Angeles vincendo il proprio secondo titolo MLS.[132] In totale nei 5 anni trascorsi con il Los Angeles Galaxy Beckham ha disputato 125 partite e segnato 20 gol.
Dopo essersi allenato per alcuni giorni con l'Arsenal,[133] il 31 gennaio2013 ha firmato un contratto di 5 mesi con ilParis Saint-Germain[134] Beckham ha scelto la maglia numero 32 e ha deciso di non percepire uno stipendio ma di devolvere la propria retribuzione in beneficenza.[135] Ha esordito con la squadraparigina il 24 febbraio seguente, subentrando aJavier Pastore al 76º minuto della partita diLigue 1 contro l'Olympique Marsiglia,[136][137] diventando così il 400º giocatore a indossare la maglia del PSG in una partita ufficiale.[138] Con la squadra della capitale francese ha vinto ilcampionato nazionale, a due giornate dal termine, grazie alla vittoria ottenuta contro l'Olympique Lione.[139]
Pochi giorni dopo la vittoria della Ligue 1, il 16 maggio 2013, ha annunciato, a 38 anni, il suo ritiro dal calcio giocato al termine della stagione 2012-2013.[140] Nella successiva partita di campionato del 18 maggio 2013 contro ilBrest, ultima casalinga per il PSG, è stato schierato come titolare e ha indossato la fascia di capitano.[141] A 10 minuti dal termine della partita, vinta 3-1,Ancelotti ha sostituito Beckham che ha lasciato il campo visibilmente commosso ricevendo unastanding ovation dai tifosi e abbracci dai compagni e dallo staff tecnico del Paris Saint-Germain.[142][143] Questa è stata l'ultima partita disputata dal calciatore inglese che ha così concluso la sua carriera dopo 20 anni nei quali ha accumulato 844 presenze e 146 gol totali tra club e Nazionale maggiore.
Dopo aver disputato gran parte delle partite di qualificazione per iMondiali 1998, è stato inserito dalCTGlenn Hoddle tra i convocati per la fase finale inFrancia.[145] Tuttavia Hoddle lo ha accusato di non concentrarsi sul torneo e lo ha quindi escluso dalle prime due partite giocate dagliinglesi.[146] È stato schierato in campo per la prima volta durante i mondiali nella partita contro laColombia, vinta 2-0 dall'Inghilterra, nella quale Beckham ha segnato al 29º minuto il gol del definitivo 2-0, primo con la maglia della Nazionale.[147] Negli ottavi di finale il 30 giugno1998 l'Inghilterra ha affrontato l'Argentina che, dopo il 2-2 maturato nei 120', ha eliminato gli inglesi airigori. Una concausa è stata l'espulsione rimediata al 47º minuto dallo stesso Beckham, colpevole di aver reagito, mentre era a terra, a un fallo subito dall'argentinoDiego Simeone dando un calcio a quest'ultimo.[148][149] Le critiche allo "Spice Boy" non hanno tardato ad arrivare, e le più pesanti chiedevano addirittura una sua uscita dalla Nazionale.[150] Un anno più tardi lo stesso Simeone ha ammesso di essere caduto accentuando gli effetti del colpo ricevuto per indurre l'arbitroKim Milton Nielsen ad espellere il giocatore inglese.[151][152][153]
Beckham però non ha lasciato la Nazionale, venendo anche convocato daKevin Keegan per gliEuropei del2000 inBelgio ePaesi Bassi,[154] e i tifosi spesso lo hanno contestato. La contestazione più eclatante è avvenuta proprio duranteEuro 2000, quando l'Inghilterra è stata sconfitta dalPortogallo per 3-2. Nonostante Beckham avesse propiziato con due assist i gol diScholes eMcManaman,[155] durante tutta la partita alcunisupporter lo avevano continuamente provocato e insultato.[156] Beckham ha reagito mostrando a quei tifosi ildito medio, suscitando diverse reazioni dai giornali inglesi che, oltre ad alcune critiche, hanno chiesto ai lettori di smettere di prendere di mira il calciatore.[157]
Dopo il ritiro diAlan Shearer dalla Nazionale e le dimissioni di Keegan, Beckham è stato scelto comecapitano degli inglesi daPeter Taylor per l'amichevoleItalia-Inghilterra del 15 novembre2000, conclusasi 1-0 per gli azzurri.[158] Beckham ha poi mantenuto la fascia di capitano anche col nuovo CT dell'InghilterraSven-Göran Eriksson.
Grazie a una sua punizione contro laGrecia che al 94º minuto di gioco ha fissato il risultato sul 2-2, l'Inghilterra è riuscita a qualificarsi alMondiale 2002 inCorea del Sud eGiappone. Da giocatore da dileggiare Beckham è diventato quasi un eroe nazionale, tanto che è stato nominato dallaBBC "Sportivo dell'anno"2001. Beckham è stato convocato per i Mondiali 2002 da Eriksson[159] anche se non era in perfetta forma fisica, essendosi rotto qualche mese prima il piede per uno scontro conDuscher delDeportivo La Coruña.[56] Ha comunque disputato da titolare e capitano tutte le 5 partite dell'Inghilterra, segnando anche ilrigore che ha determinato l'1-0 finale contro l'Argentina nel girone eliminatorio.[160] Quell'anno però l'Inghilterra fu eliminata nei quarti di finale dopo la sconfitta per 2-1 contro ilBrasile, futuro vincitore del torneo.[161]
Beckham con la fascia di capitano dell'Inghilterra durante ilMondiale 2006.
Beckham ha giocato tutte le partite delCampionato europeo di calcio 2004 inPortogallo.[162] Nella partita inaugurale contro laFrancia, persa 2-1, ha sbagliato uncalcio di rigore al 73º minuto sul punteggio di 1-0 per gli inglesi.[163] Ai quarti di finale, l'Inghilterra è stata eliminata dallaformazione di casa. L'incontro è stato deciso aitiri di rigore, con Beckham che ha calciato il proprio rigore, primo della serie, cercando l'incrocio dei pali ma mandando il pallone alto oltre la traversa.[164]
AiMondiali del 2006 inGermania Beckham si è presentato ancora da capitano.[165] Ha Giocato da titolare in tutte le partite: nella prima con ilParaguay ha propiziato con la sua punizione l'autorete diGamarra.[166] Nella seconda ha fornito l'assist per il gol dell'1-0 realizzato daCrouch controTrinidad e Tobago.[167] Dopo aver pareggiato contro laSvezia, è proprio un suo gol su punizione a piegare l'Ecuador negli ottavi (1-0),[168] diventando il primo inglese a segnare in tre diverse edizioni dei Mondiali.[169] Nei quarti, contro il Portogallo, è stato costretto ad uscire per infortunio nel secondo tempo[170] e non ha potuto quindi prendere parte alla lotteria dei rigori, che (esattamente come a Euro 2004) ha premiato i lusitani col punteggio finale di 3-1, dopo che la partita si era conclusa sullo 0-0 ai supplementari.
Il giorno dopo l'eliminazione Beckham ha annunciato la sua rinuncia alla fascia di capitano della Nazionale dopo 6 anni e nonostante gli mancassero poche partite per raggiungere quota 100 presenze, dichiarando:[171]
(inglese)
«It has been an honour and a privilege to have captained our Country and I want to stress that I wish to continue to play for England and look forward to helping both the new captain and Steve McClaren in any way I can»
(italiano) «È stato un onore e un privilegio aver capitanato il nostro paese e voglio sottolineare che desidero continuare a giocare per l'Inghilterra e attendo con impazienza di aiutare sia il nuovo capitano che Steve McClaren in ogni modo possibile»
Il nuovo commissario tecnico,Steve McClaren, affidò i gradi di capitano aJohn Terry ma escluse Beckham dalle convocazioni.[172] Il trentaduenne centrocampista rientrò in Nazionale nel maggio 2007,[173] disputando un'amichevole con il Brasile per l'inaugurazione delnuovo Wembley.[174] Il 22 agosto 2007, scendendo in campo contro laGermania, divenne il primo calciatore a vestire la maglia deiLeoni mentre militava in un campionato non europeo.[175]
A distanza di tre mesi, il 21 novembre, McClaren lo fece subentrare nella ripresa durante l'incontro con laCroazia: la sfida era decisiva per la qualificazione dei britannici, in quel momento sotto di due gol, all'Europeo 2008.[176] Dopo aver accorciato le distanze, gli inglesi trovarono il pari conCrouch che sfruttò proprio un assist di Beckham[176]: la terza rete dei croati comportò tuttavia il successo di questi ultimi, causando l'eliminazione della squadra di McClaren.[177]
Beckham (n. 17) in azione nell'amichevole contro laSpagna dell'11 febbraio 2009.
Dopo la nomina diFabio Capello come CT dell'Inghilterra Beckham è stato convocato per l'amichevole del 26 marzo2008 contro laFrancia, dove ha disputato la 100ª partita con la Nazionale inglese, diventando il quinto giocatore inglese di sempre a raggiungere tale traguardo dopoBilly Wright,Bobby Charlton,Bobby Moore ePeter Shilton.[178] Dopo la partita i compagni di squadra gli hanno regalato uniPod d'oro[179] e prima della partita con gliStati Uniti del 28 maggio 2008 Bobby Charlton, idolo dell'inglese e soprattutto del padre,[180] ha consegnato a Beckham uncappello d'oro in ricordo della 100ª presenza in Nazionale.[181] Il 1º giugno 2008, a sorpresa, ha nuovamente indossato la fascia di capitano nell'amichevole controTrinidad e Tobago.[182]
L'11 febbraio2009, scendendo in campo nel secondo tempo dell'amichevole diSiviglia con laSpagna ha giocato la partita numero 108 in Nazionale, raggiungendo Bobby Moore al secondo posto nella classifica di presenze con la Nazionale inglese,[183] primo tra i giocatori di movimento.[184] L'ha poi superato il 28 marzo 2009 disputando il secondo tempo dell'amichevole contro laSlovacchia.[185][186]
A causa di un infortunio altendine d'Achille Beckham non ha potuto partecipare aiMondiali 2010, ma il CT Capello ha deciso di portarlo inSudafrica come collaboratore anche se senza un ruolo ufficiale all'interno dello staff tecnico della Nazionale inglese.[5][187]
Conta 115 presenze e 17 reti con la Nazionale inglese, indossando in 59 occasioni la fascia di capitano.[36]
Dopo alcune manifestazioni di interesse da parte di soggetti diversi,[188] e trattative con potenziali investitori,[189] nel febbraio2014 la Lega Calcio statunitense annuncia che David Beckham ha esercitato l'opzione per l'acquisto di un club diMajor League Soccer[190] e che la cordata di investitori capeggiata dall'ex calciatore inglese avrebbe fondato una franchigia a Miami, investendo anche nella costruzione di un nuovo impianto[191][192] (ritenuto imprescindibile dalla federazione).[193] I soci di Beckham sono i fratelli Mas (immobiliaristi colombiani), il giapponeseMasayoshi Son (magnate del web) e il boliviano Marcelo Claure (magnate delle telecomunicazioni e proprietario delClub Bolívar).Il 29 gennaio2018 Miami è annunciata come la venticinquesima squadra partecipante alla MLS a partire dalla stagione 2020.[194][195] Il 5 settembre dello stesso anno è stato ufficializzato che il nome della franchigia sarebbe statoClub Internacional de Fútbol Miami, comunemente abbreviato inInter Miami CF.[196] Il 1º marzo2020 la squadra debutta in MLS perdendo contro ilLos Angeles Football Club per 1-0; giocherà in casa aFort Lauderdale in attesa del completamento dello stadio previsto per il2022.[197] Al primo anno di MLS il club arriva decimo nella regular season e viene eliminato al turno preliminare di play-off per mano delNashville.
Nel mentre, precisamente nel settembre del2019, fonda una società di rappresentanza chiamataFootwork Management Ltd che si occuperà di procure per calciatori e che ha come soci Dave Garner, Nicola Howson e l'ex calciatore diNottingham Forest eManchester UnitedDavid Johnson.[4][198]
Nell'ottobre del2021 viene annunciato come ambasciatore delMondiale del 2022 disputatosi inQatar ma a motivo di questa scelta venne criticato vista “la preoccupante situazione dei diritti umani in Qatar. Dal maltrattamento di lunga data sui lavoratori migranti ai limiti alla libertà di parola e alla criminalizzazione delle relazioni omosessuali".[199]
Nel maggio del2025 debutta suParamount + il suoBeckham & Friends Live come approfondimento delle partite diChampions League con diversi ospiti.[200]
Beckham ha sostenuto l'UNICEF fin dai tempi delManchester United e nel gennaio2005 è diventatoGoodwill Ambassador con particolare attenzione al programmaSports for Development ("Sport per lo sviluppo")[207] e testimonial della campagna "Uniti per i bambini, Uniti contro l'AIDS",[208][209] per la quale si è recato inSierra Leone dal 18 al 20 gennaio2008.[210]
Beckham è anche portavoce diMalaria No More, un'organizzazionenon-profit diNew York nata nel2006 con lo scopo di debellare lamalaria inAfrica, e sostenitore diHelp for Heroes, associazione nata per aiutare i feriti di ritorno dall'Iran e dall'Afghanistan.[211]
Durante i 5 mesi di militanza al Paris Saint-Germain ha deciso di devolvere il proprio stipendio a un'associazioneparigina che si occupa di bambini in difficoltà.[135]
Gillette: £ 40 milioni,[213][214] per diventare il viso pubblico della compagnia per tre anni (2005-2007).
Marks & Spencer: £ 10 milioni, per promuovere dei vestiti per bambini con il marchio DB7 (iniziali di David Beckham 7, il suo numero di maglia). Il contratto è terminato nel2005 quando Beckham, passando alReal Madrid, ha indossato la maglia numero 23.
Vodafone: £ 2 milioni annuali, per sponsorizzare il servizioVodafone Live!.[221]
Coca-Cola: nonostante il contratto con la Pepsi, la Coca Cola ha potuto usare l'immagine di Beckham in quantocapitano dell'Inghilterra per un accordo con laFA, dando una percentuale della sponsorizzazione al calciatore.
Beckham è titolare dellaFootwork Productions Ltd.,holding con sede a Londra che gestisce tutte le entrate generate dai vari sponsor e ingaggi del calciatore[225] e insieme alla moglie dellaBeckham Brand Ltd., che si occupa di sfruttare il marchio di David e Victoria Beckham tramiteTV esiti web.[226] La Footwork Productions Ltd. ha creato unajoint venture con la19 Entertainment Ltd., società fondata dalSimon Fuller che gestisce l'immagine diattori,cantanti esportivi famosi,[227] e inoltre possiede, con il suoprocuratore Terry Byrne e lo stesso Fuller, la1966 Entertainment Ltd., che gestisce gli interessi commerciali della Nazionale inglese di calcio.[228]
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