È nato aVienna da un'infermierafilippina (bisaya) e da George Alaba,nigeriano con alle spalle una carriera di discreto successo comerapper edisc-jockey. Il padre, dopo il successo calcistico del figlio, ha deciso di abbandonare la musica per aiutarlo a gestire la sua carriera.
Terzino sinistro di piede mancino, è veloce e tecnico, oltre a essere sia abile nella fase difensiva che in quella offensiva.[5][6] È in grado di giocare dadifensore centrale (ruolo ricoperto con continuità alBayern Monaco a seguito della partenza diMats Hummels nell'estate del 2019), dacentrocampista o daala.[5][6][7] Specialista dei tiri da fuori e soprattutto deicalci di punizione,[5][8] con cui ha realizzato la maggior parte dei suoi gol,[8] al contempo è pure un buon rigorista oltre ad avere personalità e leadership.[5][9] Per duttilità e qualità è considerato uno dei migliori terzini sinistri della sua generazione.[6][9][10]
Cresciuto nel SV Aspern e nell'Austria Vienna, nell'aprile del 2008 è stato convocato come riserva per una partita di campionato[11] giocando anche 5 volte per la squadra delle riserve,[12] prima di trasferirsi nell'estate del 2008 alBayern Monaco.[13]
Dopo aver giocato nelle giovanili della squadra tedesca, è stato promosso durante la stagione nella squadra riserve,[14] debuttando nella gara contro laDynamo Dresda nell'agosto 2009[15] e segnando il 29 agosto il suo primogol con i professionisti.[16] Nel gennaio2010 è stato annunciato che si sarebbe allenato con la prima squadra per il resto della stagione,[17] insieme ai compagni della squadra riserveDiego Contento eMehmet Ekici.[18]
È stato convocato per la panchina di una partita dicoppa il 10 febbraio 2010, contro ilGreuther Fürth, entrando al 59º[19] e fornendo dopo un solo minuto, con il primo pallone ricevuto, il passaggio che ha consentito aFranck Ribéry di segnare. Nella stessa partita è diventato il giocatore più giovane della squadra in una gara ufficiale, a 17 anni, 7 mesi e 8 giorni.[20] Poco più di un mese dopo ha esordito inChampions League contro laFiorentina.[21] Nel gennaio 2011 si trasferisce, fino al termine della stagione, in prestito all'Hoffenheim, dove ha modo di giocare con continuità e di segnare anche due goal.
Rientro al Bayern Monaco da protagonista, un successo dopo l'altro (2011-2021)
Ritornato a Monaco, il 13 giugno 2011 rinnova il contratto col Bayern, in scadenza nel 2013, fino al 2015.[22] Il 6 aprile 2013 vince la sua seconda Bundesliga (il ventitreesimo titolo dei bavaresi) con sei giornate di anticipo rispetto alla fine delcampionato.[23] Il 25 maggio 2013 vince per la prima volta laChampions League, grazie alla vittoria per 2-1 nellafinale contro ilBorussia Dortmund.[24] Il 1º giugno 2013 vince anche la sua secondaCoppa di Germania, ottenendo iltreble con la compagine bavarese.[25]
La stagione 2013-2014 si apre con la vittoria, il 30 agosto 2013, dellaSupercoppa UEFA, ottenuta sconfiggendo ai rigori in finale ilChelsea, dopo che i tempi supplementari si erano conclusi sul 2-2.[26] Nel corso dell'annata la squadra bavarese conquista altri tre titoli, laCoppa del mondo per club,[27] laBundesliga[28] e laCoppa di Germania.[29] Il 26 aprile 2015 vince il terzocampionato di fila con il Bayern, il quarto della sua carriera.[30] Il 18 marzo2016 rinnova col club bavarese fino al 2021 (il precedente contratto scadeva nel 2018).[31] Resta al Bayern fino al seguente anno, vincendo nel frattempo la Bundesliga ogni anno e un'altra Champions nel 2020, oltreché la Supercoppa UEFA e il Mondiale per club.[32] Al contempo è diventato il giocatore straniero più presente nella storia del club bavarese.[31]
Il 28 maggio 2021 viene acquistato dalReal Madrid, con cui firma un contratto quinquennale da 19 milioni di euro a stagione con decorrenza dal 1º luglio successivo.[33] Successivamente eredita daSergio Ramos la maglia numero 4 e il ruolo di leader difensivo; esordisce in Liga il 14 agosto mentre un mese dopo gioca la sua prima partita di Champions con i blancos. L'inizio di stagione è ottimo sia dal punto di vista difensivo sia da quello offensivo visto che segna la sua prima rete già il 24 ottobre sbloccandoil Clásico poi vinto 2-1.[34][35] La prima ottima stagione con ilReal Madrid culmina con laChampions League grazie alla vittoria infinale per il risultato di 1-0 a favore dei blancos.[36]
Il 10 agosto 2022 segna il goal del vantaggio in finale diSupercoppa Uefa contro l'Eintracht Francoforte,[37] sfida terminata sul 2-0 in favore deiBlancos. Il 14 agosto segna il suo primo goal stagionale inLiga, nella vittoria in trasferta per 1-2 sull'Almeria, segnando la rete con uncalcio piazzato.[38] L'11 febbraio 2023 scende in campo da titolare in finale delMondiale per Club, vinta per 5-3 contro l'Al Hilal.[39] Il 6 maggio successivo contribuisce alla vittoria in finale per 2-1 contro l'Osasuna,[40] sfida valida per laCoppa del Re.
Dopo diverse stagioni da assoluto protagonista, il 19 dicembre 2023 subisce la rottura dellegamento crociato anteriore del ginocchio sinistro,[41] l'operazione lo allontana dal terreno di gioco per più di 1 anno.[42] Nonostante un piano di recupero, il difensore è alle prese con delle ricadute fisiche nel finale di stagione 2024-2025 con ulteriori mesi di stop per infortunio.[43][44]
Ha giocato con le nazionali austriache giovanili dell'Under-17 e dell'Under-21 prima di essere convocato per lanazionale maggiore nell'ottobre 2009 per una gara contro laFrancia,[45][46] in cui ha debuttato, diventando così il giocatore più giovane della storia della nazionale austriaca.[47][48]
Il 16 ottobre 2012 realizza la sua prima rete in nazionale nel successo per 4-0 al Kazakistan, in una gara valida per le qualificazioni aiMondiali 2014.[49] Segna altre 5 reti nel corso delle qualificazioni, risultando essere il miglior marcatore della squadra,[50] che tuttavia non consentono agli austriaci di qualificarsi ai Mondiali.[51]
Viene convocato per gliEuropei 2016 inFrancia,[52] scendendo in campo nelle tre partite giocate dalla selezione austriaca.
Nel 2021 diviene capitano dell'Austria e viene convocato per gli Europei (disputati un anno dopo a causa dellapandemia di COVID-19); nel corso del torneo scende in campo in tutte e 4 le gare disputate dalla sua squadra, eliminata agli ottavi dall'Italia (2-1 dopo i supplementari) futura vincitrice del torneo.[53]
Il 17 giugno 2023 raggiunge quota 100 presenze con la selezione austriaca in occasione del pareggio per 1-1 in casa delBelgio.[54] Il 12 settembre seguente, in occasione del successo per 1-3 in casa dellaSvezia,[55] colleziona la sua 103ª presenza in nazionale, eguagliando al secondo postoAndreas Herzog.[56]
Non convocato a causa di un infortunio perEuro 2024, segue lo stesso la spedizione austriaca nelle vesti di collaboratore tecnico.[57]
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