Lacucina birmana è il risultato di un insieme di influenze di diversi popoli come ibamar, imon, gliindiani e icinesi.[1] Un ulteriore contributo è stato dato anche dallacucina thailandese e dai britannici che in passato avevano colonizzato laBirmania.[2] Anche gli stili culinarimalesi eperanakan hanno plasmato la cucina birmana, in particolare in merito ai dolci preparati con cocco, farina di riso epandano.[3] I piatti risultano semplici e comprendono generalmente una portata di riso accompagnato da diversi tipi di curry e insalate condite con erbe aromatiche.[4]
(Proverbio birmano)
Ilriso è l'alimento principale della dieta birmana ed è accompagnato da una serie dicurry preparati con pollo, pesce, gamberi e montone. La carne bovina e suina è scarsamente diffusa per motivi religiosi: ilBuddismo e l'Induismo vietano il consumo di carne di vitello, mentre la carne di maiale è proibita in virtù del culto deinat.[1]
Molti birmani sonovegetariani e durante il ritiro delle piogge che intercorre intorno al plenilunio del mese diWaso alcuni si astengono dall'usare il fuoco in cucina, il ché implica un maggior consumo di frutta e verdura. Di fatto, la maggior parte dei macellai inBirmania è musulmana o cinese.[1]
I piatti birmani richiedono una lunga preparazione. Il curry preparato in questo paese è il meno piccante di tutta l'Asia in quanto non è basato sull'uso delpeperoncino, ma piuttosto su unmasala di curcuma, zenzero, aglio, cipolle, olio di arachidi e pasta di gamberi. Alcuni condimenti piccanti invece sono ilbalachaung (a base di peperoncino,tamarindo e gamberi essiccati) e ilngapi jaw, una pasta di gamberi fritta in olio di arachidi con peperoncino e cipolle.[1]
Ilngapi è un condimento assai usato nella cucina birmana ed è fatto con una pasta di pesce disidratato ed essiccato. Per salare le pietanze viene usata anche unasalsa di pesce dettanga-pya-ye.[1] Nella tradizione birmana questi cibi sono consideratiapu za ("caldi") e per questo vanno accompagnati con cibia-aye za ("freddi") come melanzane, cetrioli e latticini.[2]
Alcune specialità birmane sono le cosiddettedhouq (anchethouq olethouq), delle insalate di verdura o frutta cruda condite con succo dilimetta, cipolle, arachidi, peperoncino e spezie varie. Alcuni esempi di queste insalate sono lamaji-yweq dhouq (con foglie di tamarindo), lashauk thi dhouq (conpomelo) e lat'amin let dhouq (insalata di riso). La portata che chiude generalmente un pasto birmano è l'insalatalahpet (la-hpeh dhouq), preparata con foglie ditè verde inumidite e pressate e mescolate con semi di sesamo, piselli fritti, gamberi essiccati, aglio fritto, arachidi, cocco e zenzero tostati.[1]
Un piatto molto popolare in Birmania è ilpeh-hin-te (odahl), una zuppa di lenticchie di origine indiana. A volte viene servita lahin-jo, una minestra di zucca verde.[1]
A colazione o durante gli spuntini sono diffusi i piatti a base dinoodle. Un esempio è ilmohinga, a base di noodle con pollo o pesce. Questa pietanza è consideratapiatto nazionale ed è tipica dell'area diYangon e del delta dell'Irrawaddy.[2] Un piatto a base di noodle di riso con pollo e salsa di cocco è invece iloun-no hkauq-sweh,[5] molto simile alkhao soi preparato nella città thailandese diChiang Mai, vicino al confine con la Birmania.[6]
AMandalay e nell'area dellago Inle che comprendeKalaw,Pindaya,Nyaungshwe eTaunggyi la cucina risente delle influenzeshan tipiche dellaThailandia settentrionale. Sono diffusi ik'auk sen, dei larghi noodle di riso con curry che vengono impiegati nella zuppashan k'auk sen, particolarmente apprezzata nelloStato Shan. Una variante di questa zuppa può essere ilmyi shay[5] ed esiste anche una versione vegetariana contofu, che in Birmania non è fatto consoia ma conceci ecurcuma.[2] Un'altra specialità dello Stato Shan sono imaung jeut, dei cracker di riso. Ilt'amin chin ("riso acido") è invece un'insalata di riso con curcuma.[5]
TraPegu eMoulmein è diffusa la cucina deimon, che è molto simile a quella dei bamar ma fa un uso maggiore di curry. Il peperoncino è largamente impiegato in questa cucina.[5]
La cucina delloStato Rakhine somiglia a quellaindiana ebengalese: qui i piatti sono a base di legumi, curry speziati epane basso, e nelle aree costiere come nellaRegione di Tanintharyi è diffuso il consumo di pesce.[5]
In generale, nelle grandi città sono numerosi i ristoranti che offrono cucina indiana ecinese, specie i piatti dei musulmani delloYunnan oppure ildan bauk (biryani) e ithali vegetariani serviti su foglie di banano che inlingua birmana vengo chiamatichitty ochetty.[5]
In occasione delThingyan, il capodanno birmano, viene preparato un piatto cerimoniale chiamatoriso Thimgyan. Il riso viene cotto in un recipiente diterracotta e aromatizzato con una fragranza dicera d'api, per poi essere intriso in acqua e servito con del pesce affumicato o essiccato, assieme a olio di sesamo e una insalata diBouea macrophylla, unaprugna simile almango.[7]
Durante il mese diDabaung, che coincide con la fase più propizia del raccolto del riso, si prepara ilhtamanè, a base diriso glutinoso, semi di sesamo, arachidi, zenzero e cocco. Gli ingredienti vengono costantemente mescolati in una pentola e la usa preparazione è un'occasione di festa e socialità.[8]
Nelle case birmane i pasti vengono consumati seduti su delle stuoie di canna attorno a un tavolo alto circa 30 cm. Le pietanze vengono servite tutte insieme e i commensali mangiano con la mano destra. Nelle grandi città e nei ristoranti sono diffuse anche le posate.[9]
La tradizionale colazione birmana prevederiso fritto oppure riso avanzato dal giorno prima servito con piselli etè verde. In alternativa si consumano riso glutinoso con semi di sesamo tostati e pesce o verdure soffritte, oppure pesce essiccato, piatti a base di noodle,naan opollo al curry.[10]
Il pranzo è il pasto principale e non prevede alcolici, ma zuppe o bevande rinfrescanti. Il riso è la portata principale,[10] accompagnato da carne o pesce al curry. Il pasto generalmente si completa con della frutta, comedurian,banane,mango epomelo, che durante la giornata vengono consumati come spuntino. Il tè verde con una caramella dizucchero di palma è considerato un digestivo.[11]
Un'usanza che i birmani hanno ereditato dall'India è quella di masticare foglie dibetel a fine pasto.[11]
La cultura deltè è molto sentita in Birmania. Lesale da tè sono frequentatissime e vi si può ordinarelap eq-ye (acqua di tè conlatte condensato),cho bouk (una versione meno dolce del precedente) ekyauk padaung (un tè molto dolce tipico di una zona attorno aBagan dove si coltiva palma da zucchero).[12]
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