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Nell'immaginario comune si associa il cratere di origine meteorica a quellilunari, visibili anche ad occhio nudo, o a quelli fotografati ed esplorati dalle missioni di esplorazione spaziale sui pianeti rocciosi del sistema solare, qualiMarte eMercurio, o sulla totalità dei satelliti che ruotano attorno aipianeti gassosi. Durante la formazione di ogni sistema planetario esiste infatti un disco di accrescimento che tende ad agglomerarsi portando alla formazione di corpi celesti che a causa della loro crescente forza di gravità si comportano come degli aspirapolvere su scala planetaria e continuando ad attirare corpi dalle dimensioni che vanno dalla polvere ai piccoliasteroidi.

Solo i corpi planetari che hanno un'atmosfera sufficientemente densa, come la nostraTerra oVenere, o satelliti sufficientemente massicci da riuscire a mantenerla, comeTitano, hanno una barriera naturale che li preserva da impatti con oggetti astronomici dalla massa contenuta.

Il nostro pianeta non è quindi immune dalla possibilità di attrarre oggetti di varie dimensioni, come tutti gli altri corpi del sistema solare, ma quello che lo preserva da impatti al suolo è la densità atmosferica, la quale creando attrito sulla superficie degli oggetti in caduta ne provoca l'evaporazione o l'esplosione come nel caso deibolidi.

In un remoto passato, quando il sistema solare era più giovane e il numero di corpi minori tra i pianeti più elevato (e conseguentemente era più elevata la probabilità di un impatto), vi era anche un numero maggiore di oggetti di massa sufficientemente elevata da poter raggiungere la superficie terrestre nel caso di una collisione. Questi, produssero dei crateri da impatto analoghi a quelli visibili ancora oggi sugli altri corpi del sistema solare, privi di un'atmosfera o con un'atmosfera molto tenue. Con il progredire della tecnologia, anche grazie a quanto imparato nelle esplorazioni degli altri pianeti, si è potuto scoprire che i crateri da impatto terrestri, o quello che ne resta, sono più numerosi di quelli riconoscibili con la semplice osservazione visuale della morfologia della superficie terrestre.

La densità di crateri meteoritici facilmente riconoscibili come tali sul nostro pianeta è molto bassa. La Terra è apparentemente povera di crateri perché la sua superficie è continuamente rimodellata dallaorogenesi, dall'erosione idrica ed eolica, dallatettonica a placche (che genera e distrugge rapidamente i fondali oceanici che costituiscono circa i due terzi della superficie del pianeta) e dallasedimentazione detritica che copre, nascondendoli, i crateri. L'atmosfera terrestre è invece un efficace filtro che riduce enormemente le possibilità di formazione di crateri di dimensioni inferiori ai 100 metri.

I crateri sono elencati per zona geografica ed in ordine alfabetico.

• Cratere meteoritico
• Impattite
• Maremoto

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file sucrateri da impatto sulla Terra

• (EN)The Full Catalogue of the Earth.s Impact structures., suomzg.sscc.ru.URL consultato il 12 maggio 2008(archiviato dall'url originale il 16 luglio 2009).
• (EN)Immagini di crateri d'impatto terrestri, suplanetscapes.com.URL consultato il 12 maggio 2008(archiviato dall'url originale il 4 dicembre 2003).
• (EN)Impact cratering fundamental process in geoscience and planetary science (PDF), suias.ac.in.

V · D · M Crateri del sistema solare
Suipianeti	Mercurio ·Venere ·Terra ·Marte
Suisatelliti	della Terra Luna (A-B ·C-F ·G-K ·L-N ·O-Q ·R-S ·T-Z) di Marte Deimos ·Fobos di Giove Europa ·Ganimede ·Callisto ·Amaltea ·Tebe di Saturno Mimas ·Encelado ·Teti ·Dione ·Rea ·Titano ·Iperione ·Giapeto ·Febe ·Giano ·Epimeteo di Urano Ariel ·Umbriel ·Titania ·Oberon ·Miranda ·Puck di Nettuno Tritone ·Proteo
Suipianeti nani	Cerere ·Plutone (Caronte,Notte)
Sugliasteroidi	4 Vesta ·21 Lutetia ·243 Ida (Dattilo) ·253 Mathilde ·433 Eros ·951 Gaspra ·2867 Šteins ·25143 Itokawa ·52246 Donaldjohanson · 65803 Didymos (Dimorphos) ·101955 Bennu ·162173 Ryugu ·486958 Arrokoth

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• Terra
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