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Lacosmochimica è la disciplina scientifica che si occupa dello studio dell'origine e sviluppo deglielementi chimici e dei loroisotopi nelcosmo, soprattutto all'interno delsistema solare. Il termine fu originariamente coniato daHarold Urey dopo laseconda guerra mondiale. Contrariamente all'astrochimica, la quale è interessata agli elementi chimici in altre parti della nostragalassia e in altre galassie precludendo la possibilità di disporre sullaTerra di campioni in breve scala temporale (meno di pochi millenni), la cosmochimica sfrutta frequentemente (a eccezione dell'interazione tramitefotoni per viaspettroscopica) il contatto diretto con campioni degli elementi chimici provenienti dallo spazio.
La cosmochimica è correlata all'astrofisica, in particolare per quanto concerne la fisica dellestelle e dellesupernove. La cosmochimica, interessandosi inoltre dell'origine e sviluppo degli elementi e dei loro isotopi nel sistema solare, è anche importante inplanetologia e per indagare sull'origine e sviluppo del sistema solare. Molti contributi alla cosmochimica derivano da ricerche suimeteoriti, in quanto le meteoriti sono, insieme allapolvere cometaria e ai campioni provenienti dallaLuna e dalvento solare, i soli campioni extraterrestri disponibili per indagini nei laboratori del nostro pianeta. In tal senso importante è il contributo delle missioni condotte consonde spaziali, che permettono di ottenere fotografie, effettuare misure spettroscopiche sul luogo e anche di raccogliere materiale da analizzare successivamente nei laboratori terrestri.
Lo stesso argomento in dettaglio:Abbondanza cosmica.La distribuzione degli elementi, prodotti in seguito allanucleosintesi, risente fortemente della relativavolatilità geochimica enumero atomico. L'elemento più abbondante nell'intero universo è l'idrogeno, seguito dall'elio; entrambi sono gli elementi più leggeri dellatavola periodica. Questi due elementi sono alla base del processo difusione nucleare che genera energia trasformando 4 atomi di idrogeno in 1 di elio. Il 90% degli atomi presenti nell'universo sono di idrogeno, il 9,9% di elio mentre il restante 0,1% è costituito prevalentemente daossigeno,carbonio,azoto,ferro,neon esilicio.
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