| Colonia della Baia del Massachusetts | |
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| Dati amministrativi | |
| Lingue ufficiali | Inglese |
| Dipendente da |  Regno d'Inghilterra |
| Politica | |
| Nascita | 1630 |
| Fine | 1691 |
| Territorio e popolazione | |
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| Evoluzione storica | |
| Succeduto da | .svg) Provincia della baia del Massachusetts |
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LaColonia della Baia del Massachusetts fu un insediamentoinglese nella costa orientale di quelli che oggi sono gliStati Uniti, realizzato nelXVII secolo e chiamatoNew England. L'insediamento era ubicato nel territorio delle attuali città diBoston eSalem nello stato americano delMassachusetts, che si affaccia sull'omonima baia.
A seguito delle concessioni ottenute dai vari gruppi coloniali e dalle società commerciali, da parte delre d'Inghilterra ed a seguito del consolidamento delleTredici colonie, molti gruppi che preesistevano sul territorio, sarebbero entrati successivamente nella storia dellaMassachusetts Bay Colony.
AllaPlymouth Company fu accordato il possesso dell'area compresa fra il 38º ed il 45º parallelo come parte della concessione data allaVirginia Company nel1607. Un unico insediamento, la colonia di Popham (alla foce del fiume Kennebec, nell'attualeMaine), fu abbandonato nel1608. Le terre a sud del 41º parallelo (il sud dell'attualeLong Island), fu dato alla consorellaLondon Company che aveva fatto richiesta di questo territorio già in precedenza.
Nel1607, il territorio della defuntaPlymouth Society fu riorganizzato sotto ilConsiglio di Plymouth per la Nuova Inghilterra.Giacomo I concesse "tutte le terre in America tra 40° e 48° nord, da costa a costa". Questo comprendeva tutte le terre comprese dall'attualeNew Jersey allaNuova Scozia.
Nel1620, un gruppo di coloni che voleva separarsi dalla Chiesa d'Inghilterra, più tardi noti comePadri Pellegrini, si diresse alla volta dellacolonia della Virginia sulla naveMayflower. Sbarcò inaspettatamente nellaBaia di Capo Cod, dando origine allacolonia di Plymouth.
La scrittura delPatto del Mayflower[1] e la fondazione dellaColonia di Plymouth, vengono insegnati negli Stati Uniti come eventi fondamentali nella storia della nazione. Ma fu la Massachusetts Bay Colony e le successive Salem e Boston, che avrebbero dominato la regione della Nuova Inghilterra per la loro popolazione e la relativa forza economica. E fu la Baia del Massachusetts che dette poi in nome alla omonima provincia che nel1691-1692 assorbì Plymouth ed alcune altri insediamenti vicini.
Alla provincia del Maine fu accordato un brevetto reale nel1622 che comprendeva i territori compresi fra il fiume Merrimack ed il Kennebec, nella media costa del Maine attuale.
Nel1623 la Sheffield Patent assegnò il Capo Ann a Robert Cushman, Edward Winslow ed ai loro soci. Durante l'inverno1623-1624, John White e laSocietà Dorchester fissò su questa terra la sua base operativa (nell'attualeGloucester). Nel1625 invitarono Roger Conant ad intraprendere l'attività di pesca nella colonia.[2] Nell'impresa si associarono con alcuni membri della colonia di Plymouth.[2] Nel1626, visto che i tentativi erano andati a vuoto, la maggior parte dei coloni tornarono in Inghilterra ma Conant continuò nella sua impresa[3] che cambiò nome trasferendosi a Salem nel1629[2], dove venne creato un punto di commercio.
La Società Dorchester andò in bancarotta nel1627 e fu sostituita dalla "Società di Nuova Inghilterra".[4] La Società ricevette un brevetto di concessione terriera dal Consiglio di Plymouth per la Nuova Inghilterra, che stendeva il territorio fino al fiume Charles.[2]
John Endicott condusse un gruppo di Puritani a Salem, e divenne governatore dal loro arrivo fino al 6 settembre1628.
LaMassachusetts Bay Society sostituì entrambe le società quando i Puritani furono capaci di convertire i brevetti in una concessione reale che consentì la costituzione dellaSocietà della Baia di Massachusetts in Nuova Inghilterra.[5] Matthew Cradock venne nominato primo governatore di questa società il 18 marzo 1628.John Winthrop fu poi il secondo governatore.
I primi 400 coloni giunsero nell'aprile del1629. La maggior parte di loro, ma non tutti, erano Puritani ed alcuni eventi accaduti durante la primavera e l'estate del 1629 li convinsero che potevano uscire dal loro territorio per punire peccati e peccatori.
La colonia celebrò il suo primogiorno del ringraziamento l'8 luglio e si dedicò a portare avanti la gerarchia della chiesa continuando nella crescita. Alcuni di loro, rifiutati in Inghilterra, si trasferirono nel nuovo mondo con tutte le loro comunità, cosìJohn Cotton,Roger Williams,Thomas Hooker, ed altri divennero leader di congregazioni Puritane in Massachusetts.
La Corte Generale del Massachusetts accordò alla colonia l'autorità di eleggere ufficiali e formulare leggi per la colonia. La sua prima riunione avvenne nell'ottobre del1630, ma vi parteciparono soltanto otto membri. Essi decisero di assegnare i poteri legislativo, esecutivo e giudiziario ad unconsiglio del Governatore che era costituito da loro stessi. Questo consiglio stabilì i confini degli insediamenti, istituì delle tasse ed elesse gli ufficiali delle milizie. Per reprimere delle agitazioni scaturite da questa stretta legislativa, nominarono 118 coloni che annessero alla corte come liberi cittadini, ma il potere rimase nelle mani degli otto. I primi malumori contro le decisioni del consiglio sorsero quando venne imposta una tassa sulla colonia nel1632, ma Winthrop fu capace di acquietare gli animi.
Nel1634, il problema di governo si presentò di nuovo, ed un gruppo capeggiato da Thomas Dudley richiese di vedere la concessione che non era stata mostrata a loro. Essi vennero a conoscenza che la Corte generale avrebbe dovuto formulare le leggi e che tutti i cittadini ne sarebbero stati membri. Il gruppo richiese che la concessione venisse rafforzata, ma giunsero comunque ad un compromesso con il governatore Winthrop. Essi accettarono che la Corte fosse costituita da due elementi scelti da ogni città, dai membri del Consiglio e dal Governatore. Questa corte avrebbe avuto giurisdizione sull'incremento della tassazione, e sulle decisioni prese nell'interesse della comunità. Quello che il governatore non si aspettava erano le limitazioni proposte, compresa l'elezione del governatore e Dudley venne eletto.
La prima rivoluzione era completata: una società di commercio era divenuta una democrazia rappresentativa. Entro il1641, la colonia aveva aggiunto il suo primo codice di leggi, ilMassachusetts Body of Liberties,[6] scritto da Nathaniel Ward, basato sulla bozza di John Cotton (Abstract of the Laws of New-England, As They Are Now Established)[7][8] che specificava il comportamento richiesto e punizioni da applicare facendo riferimento ai precetti cristiani dellaBibbia. È degno di nota che questi uomini non riscontravano contraddizioni tra i precetti dellateocrazia che essi difendevano ed i precetti dellademocrazia che stava prendendo forma; al contrario, essi dichiararono che l'una cosa richiedeva l'altra. Per esempio: "Tutti i magistrati saranno scelti. Deut. 1:13, 17, 15. Dai liberi cittadini."[9]. La prima persona ad essere giudicata nella colonia fu Margaret Jones, una donna medico accusata di essere una "strega".[10] John Winthrop volle che la colonia puritana fosse una "città su una collina", ovvero un esempio della loro fede per altre colonie.
La Provincia del New Hampshire fu parte della Massachusetts Bay Colony dal1641 al1679 e poi dal1688 al1691.
Nel1643 la Massachusetts Bay si unì con la colonia di Plymouth, la Connecticut Colony e la New Haven Colony nella New England Confederation.
Dal1686, la Massachusetts Bay venne unificata amministrativamente, daGiacomo II con le altre colonie dellaNuova Inghilterra nelDominio della Nuova Inghilterra. Nel1688, la provincia di New York, il Jersey dell'est e dell'ovest, vennero annesse alle altre. Nel1689, il Dominio si dissolse con il rovesciamento del re a seguito dellagloriosa rivoluzione.
Nel1691-1692, la Massachusetts Bay fu unificata con la colonia di Plymouth, Martha's Vineyard, Nantucket e la provincia del Maine che andarono a formare la provincia della Massachusetts Bay.
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