Ilcodice postale è una serie dilettere ocifre che si aggiunge all'indirizzo indicato sulla missiva al fine di facilitare l'individuazione del luogo di destinazione della corrispondenza.
LaGermania fu il primo paese al mondo ad introdurre un sistema di codice postale nel1941. IlRegno Unito la seguì nel1959 con la creazione deipostcodes, gliStati Uniti d'America nel1963 e l'Italia nel1967. InSvizzera i numeri postali di avviamento (NPA) furono introdotti il 26 giugno1964.
Nel febbraio del2005, 117 dei 190 stati membri dell'Unione postale universale disponevano di tale sistema. Esempi di stati e territori che ancora non sono dotati di un sistema di codici postali sonoHong Kong ePanama.
Nonostante i codici postali siano normalmente assegnati ad aree geografiche o quartieri di grandi città, talvolta succede che, invece, vengano impostati dei codici speciali ad indirizzi singoli, o ad istituzioni con una grande mole di posta, ad esempio ad agenzie governative o grandi compagnie commerciali. Esempio ne è il sistemafranceseCedex.
