Dopo la laurea ottenuta alla Amherst College nel1886,[1] iniziò a lavorare giovanissimo comegiornalista e a scrivere racconti per riviste aNew York,[1] dopo di che si trasferì inEuropa per approfondire le sue conoscenze, si avvicinò al palcoscenico e nel1890 con l'operaBeau Brummell, si mise in evidenza conquistando il consenso del pubblico e dellacritica teatrale.[2]
Conservò una certa popolarità e un buon successo, successivamente, con una lunga serie di lavori, una sessantina di drammi ecommedie, variamente ispirati ai modelli europei contemporanei in auge.[2]
In seguito dedicò la sua attenzione ad un approfondimento della società americana e mise in scena tre opere che lo resero celebre:Gli arrivisti (The Climbers,1901);La donna in tribunale (Woman in the Case,1903);La verita (The Truth,1906).[2]
Fondamentalmente i suoi maggiori successi si dimostrarono opere disatira sociale, brillanti nella commedia, nei dialoghi realistici e nella tecnica teatrale.[1]